Ученик чародея - Антон Медведев

— Я не знаю. Впрочем, — он снова взглянул на девушку, было видно, что планы Андрея слегка изменились, — я вернусь где-то через час или около того. Но даже если и задержусь, то ты не волнуйся. — Он поднялся на ноги. — Я был бы рад вернуть тебя в наш мир, но пока не могу, это слишком опасно. Но ты вернешься туда, это я тебе обещаю.

Он осторожно приоткрыл дверь туалета и прислушался. Вроде тихо. Распахнув дверь, спокойно прошел в гостиную, радуясь тому, что смог сюда попасть. Он действительно многому научился.

Здесь ничего не изменилось. Разглядывая свою квартиру, Андрей ощутил тоску по уютному и беззаботному прошлому. По тому, что ушло безвозвратно, что никогда, ни при каких обстоятельствах уже не вернется. Впрочем, сейчас надо было думать совсем о другом.

— Кретин, — пробормотал Андрей, злясь на свою минутную слабость. Подойдя к шкафу, он распахнул его и стал собирать вещи.

К исходу часа Андрей уже оглядывал собранную поклажу. Здесь было все, начиная с одежды и заканчивая посудой и продуктами. Насте все это понадобится.

Он уже примеривался, как бы унести все это за один раз, когда сзади послышался шорох, и тут же его сбили с ног, довольно грубо приложив лицом к полу. Андрей не сопротивлялся — сначала просто потому, что растерялся, а потом вследствие понимания сложившейся ситуации. Лежа на полу, он даже усмехнулся — ай да Караваев… Это и в самом деле был он.

— Доброе утро, Андрей Сергеевич, — послышался рядом знакомый голос.

— И вам того же, — отозвался с пола Андрей, не делая попыток подняться. — Какими судьбами?

— В прошлый раз мы не окончили беседу. Вы изволили уйти, не попрощавшись. Посадите его в кресло. Андрея подняли на ноги, усадили в кресло.

— Руки, — коротко сказал высокий мрачный оперативник. Андрей покорно протянул ладони. Спустя секунду на его запястьях защелкнулись наручники.

— Кстати, — продолжил Караваев, — как вы смогли удрать? Если это не секрет, конечно.

— Секрет, — ответил Андрей и улыбнулся. Он был бы рад составить компанию этим господам, но его ждали неотложные дела. К тому же в любую секунду здесь мог появиться Владыка или демон, а встреча с ними в планы Андрея пока не входила.

Наручники упали на пол с громким стуком. Андрей медленно нагнулся, поднял их и протянул Караваеву.

— Соскользнули, — пояснил он, с издевательской улыбкой глядя ему в глаза.

Возникла секундная пауза, затем мрачный человек молча взял наручники, достал ключ и расстегнул их. После этого вновь с каким-то садистским ожесточением защелкнул их на запястьях Андрея, сталь больно врезалась в тело. Андрей покачал головой и «пропустил» наручники сквозь запястья.

— Вот зараза, — зашипел оперативник, снова поднимая наручники с пола. Надевать их вновь он не стал и взглянул на начальника, ожидая указаний.

— Как вы это делаете? — тихо спросил Караваев.

— Помните, Владимир Александрович, я в прошлый раз говорил вам, что вы зря ввязались в это дело? — Андрей взглянул на Караваева. — Я ведь говорил, что это не в вашей компетенции. Вы столкнулись с силами, о которых не имеете никакого понятия. И будет лучше, если вы просто обо всем забудете. Я говорю совершенно искренне — это лучшее, что вы сможете сделать в данной ситуации. А сейчас вам лучше уйти, у меня слишком много дел. Караваев нахмурился.

— Я ведь действительно хотел с вами по-хорошему, Андрей Сергеевич. Но вы не оставляете мне выбора.

— Выбор есть всегда, — Андрей остановил готового было отдать соответствующее распоряжение Караваева. — Только иногда он бывает плохим, а иногда хорошим. У вас еще есть время подумать, — с этими словами Андрей поднял лапы и продемонстрировал их ошеломленным посетителям.

— Что скажете, Владимир Александрович? — Андрей усмехнулся и демонстративно пошевелил когтями. — Молчите? Тогда советую вам просто уйти — это лучшее, что вы сможете сделать. Ради вашей бессмертной души. Последнюю фразу он добавил для полноты эффекта. И результат не заставил себя ждать.

Караваев медленно запустил руку за пазуху и вытянул пистолет — похоже, он был готов воевать даже с самим дьяволом. Андрей с легкой улыбкой смотрел на то, как его противник передернул затвор, затем столь же медленно направил ствол «стечкина» ему в голову.

— Даже так? — Андрей усмехнулся. Он не чувствовал опасности — тот, кто научился проходить через стены, без труда сможет «пропустить» через себя и пулю. Тем не менее, смотреть в черный зрачок пистолета было не слишком приятно. — Вы сами загоняете себя в угол, Владимир Александрович.

— Встань на колени, руки за голову. Кирилл, вяжи ему руки…

— Назад, — коротко процедил Андрей. Его губы вздрогнули, обнажив длинные белые клыки, из груди сам собой вырвался угрожающий рык. Оперативник замер и отшатнулся, в то же мгновение раздался выстрел.

Караваев стоял с дымящимся пистолетом в руках, его бледные губы сжались в узкую полоску. Прошив голову Андрея, пуля разворотила тумбочку.

— Если хотите, можете попробовать еще, — сказал Андрей, повернувшись к внезапно осунувшемуся Караваеву.

И тот попробовал. Вторая пуля попала в грудь, третья угодила в живот. Четвертая и пятая снова прошили голову.

Андрей встал, повернулся и оглядел спинку кресла.

— Вы его испортили. — Он коснулся пальцем пробоин. — Жаль, хорошее было кресло.

Караваев опустил оружие, он был бледен и растерян. Андрею даже стало жаль его.

— Владимир Александрович, — сказал он, — я понимаю, что существует понятие долга и все такое прочее, но сейчас вам действительно лучше отступить. Так что идите домой и забудьте обо всем, что здесь произошло. Мне, кстати, тоже надо поторапливаться.

Андрей спокойно подошел к сложенным вещам, оперативники покорно расступились, освобождая ему дорогу. Взмахнув рукой, он открыл Дверь — прямо посреди комнаты — и стал собирать свои тюки.

— Кто вы? — тихий голос Караваева заставил его обернуться.

— Человек, — ответил Андрей, взглянув на оперативника. — И надеюсь им остаться. Всего хорошего, Владимир Александрович. И не забудьте закрыть дверь.

Настя помогла перенести вещи к шалашу. Теперь она сможет продержаться здесь какое-то время — глядя на девушку, Андрей едва заметно вздохнул. Хорошо, если время это не окажется слишком долгим…

— Все, Настя. — Он опустил на землю последний тюк. — Хозяйничай пока без меня. — Да, — кивнула Настя. — Когда ты вернешься?

— Как получится. Но ты не волнуйся, все будет в порядке. Нимрод здесь появиться не должен — он уходит каждое утро, часов в восемь. И возвращается обычно лишь к вечеру. А сюда он и подавно не придет, — он как мог пытался успокоить девушку. — Да, и еще: здесь может появиться василиск, маленький крылатый ящер. Нечто вроде дракончика, размером раза в два меньше кошки. Его зовут Арчи. Если что, громко назовешь его имя, и он тебя не тронет. Можешь даже погладить его, он это любит. Запомнила?

— Да, — несколько озадаченно ответила она. — А ты не шутишь?

— Какие уж тут шутки, — Андрей коснулся царапины на виске. — Эта тварь недавно мне чуть глаз не выцарапала. Но с ней можно подружиться, хотя она и принадлежит демону. — Нимроду?

— Да, это его домашний любимец. Так что будь поосторожнее.

— Хорошо. Только ты возвращайся быстрее, — шагнув к Андрею, Настя приподнялась на цыпочки и поцеловала его. — Я буду ждать…

Сухо треснул воздух, туманное марево сверкнуло и погасло. Она опять осталась одна.

Караваева и его людей в квартире уже не было. Пройдя в гостиную, Андрей сел в кресло и устало вздохнул. Все, что он мог сейчас сделать для Насти, он уже сделал. А вот что дальше?

Прежде всего, надо было встретиться с Аделиной, и сделать это следовало как можно скорее. Вот только как? В принципе, у него было несколько вариантов. В Замок можно пробраться через коттедж — проникнуть туда ночью, пройти сквозь Барьер. Можно просто появиться в своей комнате — вряд ли Владыка будет там его караулить, у него своих дел хватает. И постепенно Андрей стал склоняться именно к этому способу, ведь очень часто самое простое оказывается и самым эффективным. Он просто появится в своей комнате, осторожно проберется в потайную комнату Аделины. И будет ее там ждать.

Поднявшись с продырявленного кресла, Андрей вздохнул, прошел на кухню и не спеша напился чаю. Кто знает, будет ли у него еще такая возможность.

Но в глубине души он понимал, что все это ерунда, — он просто оттягивал неизбежное. Уж очень ему не хотелось возвращаться в Замок. Предчувствие? Может быть. Говорят, предчувствиям надо верить…

Дверь открылась мгновенно, ему даже не пришлось идти в туалет. Он и в самом деле преуспел в этих делах. Глубоко вздохнув, Андрей шагнул в туманное марево.

Он оказался прав лишь в одном: Владыки в комнате действительно не было. Во всем остальном он ошибся. Едва его ноги коснулись пола, как неведомая сила сбила Андрея на пол, воздух наполнился громким утробным ревом. Андрей сразу узнал этот звук — он слышал его тогда, ночью, в маленькой лесной избушке.