Земля лишних. Том 1 - Андрей Круз

Сами техасцы тоже с немалым подозрением и легким презрением относились к янки с Севера (севера США, разумеется), и вовсе не считали необходимым подчиняться их местному правительству. С конфедератами было еще проще, они сразу начали расселяться в пойме Большой реки, именно для того, чтобы подчеркнуть свою независимость от малопонятного сборища политиканов в Зионе. Южный консерватизм и стойкая нелюбовь к "либерастам" мгновенно возродили дух Конфедерации Южных Штатов. Столица Конфедерации была названа Форт Ли, что не давало уже простора для маневра для самого гибкого либерального ума. Чернокожие стали избегать селиться в тех местах, а конфедератский флаг с диагональным крестом и звездами вновь взвился на флагштоках, уже вполне официально.

Пока я размышлял об изгибах местной политики, конвой разогнался до семидесяти в час, и шел по слегка извилистой дороге. Ничего так не располагает к размышлениям, как движение в колонне по безопасной территории. Ни о чем беспокоиться не надо - тебя ведут, твоя забота - лишь не уснуть и не влететь в зад впереди идущего грузовика, в котором, как раз в этот момент, бородатый толстяк в жилете открывал уже неизвестно которую по счету бутылку пива. Это меня несколько обеспокоило, и я крикнул ему, что если он соберется мочиться - пусть делает это в кузове, а не из него. Если на меня попадет хоть капля - закину в кузов гранату из подствольника. Для доходчивости даже показал автомат. Он заржал, и ответил, что настоящий мужчина всегда терпит до привала, а места для пива в нем много. И похлопал себя по брюху.

Потом он вдруг спохватился, достал из жестяной коробки размером с патронный цинк огромный гамбургер, и взялся уплетать его под пивко, с видимым удовольствием и периодически облизывая измаранные кетчупом пальцы.

Вот хорошо человеку. Едет с комфортом, как на веранде в своем заднем дворе. Интересно, чем они закупились в Демидовске? Тоже, небось, боеприпасами. Или алюминиевым сайдингом, тоже товар популярный. Нет, на сайдинг не похоже, у них в кузове ящики, брезентом накрытые и стропами увязанные. Кстати, никогда не мог понять, почему в фильме Вуди Аллена "Разбирая Гарри" изобретатель этого самого аллюминиевого сайдинга попадает в ад?

Первую остановку объявили часа через три, и толстяк, грузно выпрыгнув из кузова, побежал в сторону кустов, торжествующе посмотрев на меня.

Уже позже, на ночном привале, все "Три толстяка" подсели к нашему с Бонитой костру. Принесли целый ящик пива и отличный вяленый окорок, не хуже испанского хамона. Толстяки оказались веселыми и дружелюбными, в прошлой жизни они катались в одной банде байкеров. Перебрались они в Новую Землю вместе со своими "харлеями" и обнаружили, что на них здесь ездить невозможно. Поэтому местные байкеры пересели на квадроциклы, предпочитая всем прочим тяжелые канадские "Бомбардье", тоже украшая их и модернизируя. На этом и держался их бизнес, собственно говоря. Они открыли гараж, где ремонтировали, продавали и покупали "квады", делали им самый невероятный тюнинг. "Квады" в этом мире были популярны, бизнес шел. Везли же они в грузовике патроны, которые закупили в Демидовске по просьбе местных оружейных торговцев. Перед этим они перевезли на русскую территорию пять доведенных до ума "квадов", а патронами загрузились, чтобы окупить холостой рейс обратно.

Алабама Сити они хвалили, советовали нам там задержаться и в выходные сходить вместе с половиной города на большую еженедельную гулянку с музыкой и массовыми танцульками.

Еще их очень впечатлили наши "Перенти". Один из толстяков, Дейв, даже рассказал, как он бы его переделал, чтобы можно было сзади всегда возить с собой "квад", который по самооткидывающимся мосткам съезжал бы и заезжал обратно. Правда, при этом, абсолютно нелогично заявил, что австралийцы в настоящих машинах ничего не понимают.

Посидев и поболтав пару часов, мы пожелали байкерам спокойной ночи, и пошли в мой грузовик. Отбросили тент, с тента по бокам опустили густые противомоскитные сетки, забрались внутрь импровизированной палатки и постарались в следующие два часа вести себя тише, чтобы не мешать спать окружающим и не привлекать лишнего внимания к себе.

Когда конвой свернул к югу с северной Дороги, местность заметно начала понижаться. Трава стала зеленее и гуще, появилось больше деревьев, чем в саванне, часто переходилось переезжать мелкие речушки, некоторые вброд, а некоторые по добротно построенным мостам. Блокпостов у Конфедератов не было, но несколько раз попадались парные моторизованные патрули, обычно на броневиках "коммандо" двух или трехосной разновидности. Судя по всему, патрули время от времени меняли позиции наблюдения, останавливаясь у дорог, или на возвышенностях с хорошим обзором.

В низинах у рек было множество комаров, или каких то других насекомых, на комаров похожих. К счастью, колонна не останавливалась, и нам удавалось остаться не искусанными. Несколько раз в низинах мы спугивали каких то крупных животных с водопоя. Разглядеть их не удавалось, пару раз замечал лишь темные спины, ломящиеся через густой кустарник.

На открытых пространствах появились поля кукурузы и хлопка. Увидели мы и нынешнюю форму рабовладения - на некоторых полях работали пленные, разных национальностей и цветов кожи, все в одежде с поперечными полосами, как на старых картинках. Только пушечных ядер на цепях не хватало. Их охраняли конные патрули с собаками. Ладно, меньше надо было на Дороге хулиганить, тогда бы не пришлось на жаре в поле пахать.

Дорога начала огибать покрытый лесом холм, и из-за него вдруг появился небольшой, очень белый городок, постепенно открывавшийся нам по мере того, как мы объезжали склон. Толстяк в грузовике показал мне в сторону города и поднял большой палец. Город действительно выглядел симпатичным - такое живописное скопление белых домов среди полей и рощ, внутри тоже разбавленное пятнами густой зелени. За городом на солнце блестело длинное зеркало большой реки и вдалеке, почти теряясь в бликах на воде, тонкой черточкой виделся наплавной мост. На реке выше моста вразброс замерли несколько лодок, видимо - рыбацких.

На въезде в город мы пересекли по мощному деревянному мосту неширокий приток Большой реки. За мостом был уже полноценный блокпост, на котором дежурили около десятка солдат, одетых как те, которые вели конвой из Аламо. Там же, за невысоким барьером, выложенным из гранитных валунов, стоял еще один "коммандо", трехосный V300, направив на дорогу ствол автоматической пушки.