Цикличность - Виктор Новоселов

мое лицо, пока, наконец, память не вернула его на, добрые, двадцать лет назад. Он подбежал ко мне и обнял меня. Так, как обнимал в ту холодную зиму, когда его забрали в Столицу, а меня оставили умирать.

– Мама, а кто это? – Джесс-младший дернул меня за юбку.

– Это мамин брат. Дядя Джесс.

Джесс-старший отстранился от меня и подал руку своему теске. Мальчику, которого назвали в честь того, кого я уже не надеялась увидеть. Я смотрела на своего брата, и видела, что ему тоже несладко жилось. Видела, что на правой руке у него не хватает фаланг двух пальцев. Под волосами на голове прятался большой шрам. А нога, выше колена, была перевязана какой-то тряпицей, напитавшейся кровью.

– У вас все в порядке? – сказал голос из-за спины Джесса.

Я увидела еще одного мужчину в зеленой накидке. Он очень сильно хромал. Видно его ноги были когда-то очень сильно изувечены. Еще чуть-чуть и он бы не смог передвигаться без палки.

– Миледи, смею заверить, что при этом недостатке я – хороший лучник, ноги в этих делах не самое главное. Как и во многих других. – Мужчина отсалютовал мне и сам усмехнулся своей шутке.

– Строккур, это – Лисия. Моя сестра.

44. Крис Валегард

7 год новой эры. Лимфис

– Крис? Крис, милый, ты меня не слышишь?

Тут кто-то коснулся моего локтя, и я чуть не подскочил от испуга.

– Не пугайся. Так заработался, что даже не слышишь свою жену?

«Дорогая, я почти четыре десятка лет носил другое имя. И, хоть новое имя мне очень нравится, я не всегда на него отзываюсь»,– подумал я.

– Да, радость моя, Боньян притащил новые ведомости. Он заполняет их так небрежно, что иногда мне искренне жаль, что он не сгинул в Cтолице. – Вслух сказал я.

– Так уволь его.

– Никогда!

– Тогда не жалуйся.

Эх, дорогая моя жена. Милая моя Бита. Дочь разорившегося после гибели всех «белых» купца. Мать двух моих сыновей. Горячая, как солнце в полдень, всегда мной желанная и желающая.

Так вот, знала бы ты, сколько всего может умело «иначе посчитать» и «по-другому записать» в ведомости мой дорогой счетовод Боньян. Да, он очень неразборчиво пишет, но это, скорее, связанно с тем, что в Столице ему пару раз ломали пальцы за излишне неточные расчеты.

Вообще то, что человек умудрился не погибнуть в Столице, а при этом мой дорогой хозяйственник в тот день находился непосредственно в ней, говорит либо об остром уме, либо о хорошей интуиции. Однако этого, естественно, мало для чтобы Луис… Ну то есть Крис Валегард доверил вести свои дела сему пройдохе. В тот день, когда мы с ним познакомились, я как раз ехал осматривать свое новое имение. Погожий денек, легкий южный ветер. Я еду и вижу, как деревенский староста выпарывает сего господина. А выпарывали Боньяна за то, что он умудрился стибрить из умирающей Столицы коллекцию картин одного известного вельможи, и теперь навязчиво ее распродавал. Так навязчиво, что был обвинен в краже этих самых картин. Но я, например, ни секунды не сомневался, что все картины представленной коллекции абстрактного искусства Боньян намалевал сам. Причем, скорее всего этим же утром в хлеву, непосредственно перед продажей.

– Он же хороший художник, милый мой. Людей искусства тяжело понять.

Бита ехидно улыбнулась, а затем наклонилась ко мне и поцеловала в щеку. Прямо в шрам. Она любила целовать меня в это место. Шрам, конечно, был очень уродлив из-за того что рана плохо заживала. Но взамен он делал мое лицо ну очень мужественным.

– Ты очень любишь этот шрам. – Заметил я в тысячный раз.

– Женщины юга ценят мужество. Шрам, что ты получил в хорошей драке – это символ чести. – Она еще раз поцеловала мой шрам и прижалась ко мне всем телом.

Не, ну а что? Я должен был честно рассказать ей все? Про то, что Столица взлетела на воздух из-за меня? Про то, что шрам я получил из-за того, что довольно удачно притворился мертвым, и меня везли лицом по мостовой, а потом выбросили в канаву, где я лицом встретился с разбитым глиняным горшком? Да, а таким большим и кривым он вышел из-за того, что я пришел в себя плавающим в нечистотах, а не слишком брезгливый лекарь нашелся только в сотне верст. Не говорить же моей суженой все это, верно?

– Милый! Я не знаю уже, как и намекнуть. – Бита взяла мою руку и запустила себе под юбку.

Что я там вообще вспоминал?

Бам! В дверь внезапно вломился посетитель.

Сначала я хотел его подстрелить из самострела, закрепленного под столом. Благо, здесь на юге их делают так хорошо, что они все чаще убивают цель, а не стрелявшего. Потом я осознал, что я, в общем-то, нахожусь в своей приемной, и ко мне, собственно, должны приходить люди. В-третьих, я понял, что руку из-под юбки жены то я вытащил, но теперь, хотя бы из вежливости, следует подсесть поближе к столу.

Все это произошло за долю секунды. И посетитель мог что-либо заподозрить только по проступившему румянцу на лице Биты. Кстати, посетителем был парень лет двадцати от роду. Молодо-зелено, люблю таких, они искренне готовы умереть за то, что я даже не понимаю.

Малец напялил на себя подшитую в нескольких местах капитанскую форму. Ясно, капитан без корабля, а форма, небось, отцовская. Одел ее, потому что приличней у него ничего нет. Парень даже помылся и пах одеколоном, а не тиной. Но, естественно одеколон был самым дешевым. Отчего в приемной скоро будет нечем дышать.

Видать смелости парня хватило только на то, чтобы ворваться сюда, сказать ничего он так и не решился. Лишь старался не смотреть на меня лишний раз.

– Дорогой друг, рад встрече, с чем пожаловал? – помог ему я.

– Господин… Сэр Валегард… – Оооо, с этим все ясно.

– Так, все, заканчивай с этим. Обращайся ко мне на «ты», пожалуйста. Бери стул, садись.

Малыш послушно выполнил все мои указания и грохнул на мой стол замызганный кожаный портфель.

– Мистер Валегард я…

– Уфффф – я картинно закатил глаза. Бита засмеялась и, дабы еще больше не смущать парня, ушла в заднюю комнату.

– Я… хотел вам кое-что показать.

– Тебе может пивка? Успокоишься.

Парень испуганно на меня посмотрел.

– Я серьезно.

– Давайте.

Я налил ему большой бокал до краев. Жалко, что на юге все пьют из бокалов. Даже пиво. Кружки тут не пользуют, а зря. Ведь ей гораздо приятней бить по голове, чем бокалом.

А парень тем временем залпом опрокинул бокал. И ведь даже не поморщился. От волнения его почти сразу бросило в хмель. Но не сильно, чего я и хотел.

– Я придумал, как нам уходить по рекам на север. – Выпалил парень.

– Я тоже, можно, например, дождаться весны…

– Нет, я придумал способ, как нам пробиваться сквозь