Возвращение - Александра Лисина

Таррэн неловко кашлянул, мудро умолчав о том, какой шок испытал, оказавшись не в Нижнем, как думал поначалу, а в самом обычном мире, где все цвело, пело и благоухало, словно в самом настоящем раю. Как озадаченно оглядывался, обнаружив себя не в голой пустыне, населенной кошмарными тварями, а самыми обычными зверьми, птицами, даже мошками, подозрительно похожими на самых обычных бабочек и стрекоз. Как растеряно трогал листья деревьев, рассматривал изумрудно-зеленую траву, нетронутые присутствием человека кусты, живописные лужайки, редкой красоты цветы, среди которых не было ни одного ядовитого или плотоядного. Как дико он разглядывал самые обычные деревья, которые по каким-то причинам вдруг стали выше и стройнее. Как со смешанным чувством вдыхал чистейший горный воздух. И как лихорадочно вспоминал сухие строчки древних Хроник, в которых вскользь упоминалось о жутком месте, из которого явился некогда Изиар.

Поначалу он даже решил, что что-то напутал с заклинанием и появился совсем не в том мире, который так настойчиво искал. Подумал, что в Хроники вкралась страшная ошибка и заклятие переноса сработало неправильно. Даже успел испугаться, что из-за этого не сможет вернуться домой... но довольно скоро обнаружил, что не это могло стать его главной проблемой. Потому что совершенно неожиданно выяснил, что в новом мире обитают не только звери, но и разумные существа. Точнее, эльфы. Истинные бессмертные. Просвещенные. И весьма настороженно относящиеся к чужакам.

Сейчас он почти смутился, вспомнив о том, в каком виде оставил после себя немалый участок леса, считавшимся на Эолларе Священным, и почти три десятка воинов из личной Стражи Владычицы, вздумавших испытывать его на прочность. Как пытался сперва их образумить, убеждая в том, что не враг и что не собирается приносить вреда этому миру. Как осторожно пятился от напирающих эльфов, до последнего не желая вступать в навязанную ими схватку. И как с неожиданным раздражением отмахнулся от чужих заклятий, попытавшихся пробиться сквозь его личную защиту. А потом неловко оглядел случившиеся в Священной роще разрушения и принялся приводить в чувство горе-нападающих, которые, судя по всему, никогда не сталкивались с истинным Огнем Жизни и понятия не имели, как опасно сердить его носителей.

- Признаться, мне стало любопытно, - лукаво покосилась на него Эланна. - И очень захотелось взглянуть на того, кто сумел одним движением и всего за несколько минут разметать мою доблестную охрану, как сухие листья.

- Да, - слабо улыбнулся Таррэн. - Поняв, что остановить меня не вышло, ты отправилась ко мне сама и даже, помнится, здорово пошумела при этом.

- Я была немного расстроена, - вернула ему улыбку Владычица. - Мне показалось, что в наш дом действительно явился враг. Однако когда я увидела, как ты добросовестно лечишь тех, кого сам же и ранил, то всерьез засомневалась. А когда поговорила с тобой и услышала твою историю...

Таррэн улыбнулся заметнее и повернулся к отцу.

- Ты помнишь, как закончилась Эпоха Расовых Войн? И помнишь, что произошло с Изиаром?

Тирриниэль машинально кивнул.

- Мы думали, что он провел эти века в межмирье, провисев между небом и землей целую вечность. Неподвижный, обессиленный, уже не живой, но еще не мертвый... дожидающийся окончания Девятого Круга Жизни и терпеливо высасывающий жизнь из своих потомков. Да, я тоже так думал до недавнего времени. Однако оказалось, что это совсем не так. И что на самом деле Изиар пробыл в межмирье совсем недолго. А все остальное время провел на Алиаре, рядом с Эланной и ее народом. Представляешь?! Пройдя в первый раз Вратами девять с половиной эпох назад, он оказался в таком же мире, как наш - живом, цветущем и населенным самыми обычными Перворожденными. Более того, именно там он выяснил, что наши миры когда-то уже были соединены Порталами! Когда-то наши народы были даже едины! И на самом деле МЫ ВСЕ пришли на Лиару именно оттуда! Понимаешь, что это значит?!

Владыка Тирриниэль нахмурился, а Тир с Элом ошеломленно переглянулись.

Что значит, оттуда?! С Алиары?! Все мы?!

- Когда-то наши предки покинули тот мир и ушли бродить по Вселенной в поисках лучшей доли, - с удивительным жаром продолжил Таррэн. - И это было очень и очень давно. Причем, настолько, что в наших Хрониках об этом практически ничего не говорится - за прошедшие тысячелетия все забылось, стерлось и стало неважным. По какой-то причине основатели наших Родов не посчитали оставить эти сведения своим потомкам. Ясно только, что когда они нашли Лиару, то решили на ней обосноваться, назвав новый мир в память о своей далекой прародине! И это полностью соответствуем тому, что я узнал на Алиаре!

- Жаль только, что во время долгих скитаний ваша Ветвь многое утратила, - обронила Эланна. - И со временем не только древние знания, но и память, и исконная магия Алиары вас покинули. Не уверена, что знаю, с чем это связано - надо будет посмотреть повнимательнее Хроники - но факт в том, что наши Рода оказались так надолго изолированы друг от друга, что сама основа нашей магии стала разительно отличаться. Более того, вас считали погибшими. Очень долго...

- До тех пор, пока на Алиаре вдруг не появился Темный эльф и не рассказал вам о том, что мы еще живы.

- Изиар доставил нам много беспокойства, - вдруг посерьезнел голос Эланны, а в ее глазах появилась странный блеск. - Конечно, сначала мы были очень рады, что наши собратья, пропавшие много веков назад, все-таки нашли способ вернуться. Пусть не сразу, но это была хорошая весть, которую все мы приняли с надеждой на скорое воссоединение. Изараэля, как он представился, встретили в моих Чертогах, как долгожданного и дорогого гостя, выделили роскошные покои, оказали положенные почести и небывалое уважение. Нам было интересно знать, что же случилось, когда ваши предки покинули Алиару и обрели новый дом на других берегах моря вечности, почему от вас так долго не было никаких вестей, отчего вы ни разу не пытались с нами связаться или хотя бы послать весточку, что живы. Вас действительно считали погибшими. Безвременно ушедшими. Потерявшимися. Даже поиски уже не велись, потому что казалось, что иного и быть не может. Поэтому, встретив одного из Ушедших мы не могли не удивиться. Нам даже показалось, что старые времена еще можно вернуть, и наши миры когда-нибудь снова станут едины...

Таррэн тяжко вздохнул.

- Увы. Изиар был прекрасным оратором и искусным лгуном. Ни словом не обмолвясь о причинах своего ухода с Лиары... умолчав о войнах, которые сам же и спровоцировал... он медленно восстанавливал свои силы, все это время готовясь вернуться обратно во всеоружии. Да, переход уничтожил почти все его резервы. Изиар обессилел, когда появился в Чертогах Владычицы. Однако не забыл о прошлом и вскоре хитростью завладел Камнями Бездны, созданными много эпох назад искуснейшими магами Алиары. А затем с их помощью долгое время незаметно забирал силу из Священной рощи и Источника, которая в один прекрасный день позволила ему беспрепятственно открыть новый Портал. Который, если бы не вмешательство Эланны, вернул бы его на Лиару живым и невредимым.