Возвращение - Александра Лисина

Над головами эльфов с ревом пронеслась последняя, самая страшная волна неистового Огня. Обожгла их макушки, жадно лизнула кожу, заставила волосы затрещать от бешеного жара. Неслышной поступью Ледяной Богини приблизилась на расстояние волоска. Долгое мгновение всматривалась в придавленных неслыханной тяжестью смельчаков... затем где-то вдалеке что-то слабо грохнуло, извещая о новой, только-только проснувшейся в глубине Проклятого Леса силе... навстречу Огню метнулась какая-то смазанная тень... там что-то затрещало, будто надвое рвалось само мировое пространство... а затем неистовый и непослушный Огонь вдруг дрогнул и покорно отступил, оставив после себя дочерна выжженную землю, соленый привкус пепла на губах и едкий запах горелого дерева.

На поляне на какое-то время воцарилась пугающая тишина. Вокруг еще пылала трава, болезненно скручивалась листва на деревьях, дрожал от жара воздух и отчаянно слезились глаза, но ощущение смертельной угрозы внезапно ушло. Как исчезло чувство опасно близкой грани и медленно истаивал страх от осознания собственной дерзости.

Кажется, у них получилось?

Неужели?!

Справились?!

- Вы как, ж-живые? - неуверенно и как-то хрипло спросил Тир, когда стало ясно, что Огонь успокоился. - Кажется, Зов все-таки ушел?

- Ага, - слабым голосом прошептал в дыму Элиар, силясь подняться. - Даже я почувствовал, что он дошел, куда нужно. Но насчет того, что я жив, совершенно не уверен. Такое впечатление, что меня вывернули наизнанку, выпотрошив до дна, как рыбину в период нереста.

- Какой богатый у тебя опыт, - хриплым голосом позавидовал Тиль, сидя на голой земле и старательно отдышиваясь. - Я, к примеру, чувствую только то, что пуст, словно иссякший родник. Даже сухостой сейчас не подожгу, не говоря уж о том, чтобы творить настоящий Огонь.

- Что это было?! - ошарашенно сел на задницу перепачканный и покрытый с ног до головы копотью Лакр. - Что за хрень тут творилась?! И почему вдруг все прекратилось?! Темно, как у Торка в... Стрегон, ты живой?

- Да, - хрипло прошептал откуда-то сбоку оглушенный полуэльф. - Терг? Торос?

- Порядок! - после секундной заминки отозвались побратимы.

- Это хорошо...

- Нет, я не понял! - непростительно громко воскликнул неугомонный ланниец. - Кто-нибудь может мне сказать, что происходит?! А, лохматый?!

Но поднявшийся рядом с ним перевертыш не ответил: странно замерев на месте, он отчего-то вдруг вытянулся всем телом, подался вперед, настойчиво принюхался... а потом с тихим визгом прижался обратно к земле, будто чья-то тяжелая рука властно легла ему на холку и придавила книзу. Вместе с ним дружно заскулили и рухнули друг за другом остальные волки, как-то резко ужались, смятенно заерзали. И Стрегон был готов поклясться, что они вдруг испугались того, что произошло. Причем, не просто испугались, а мелко задрожали от еле сдерживаемого волнения. Тяжело задышали, спрятали морды в пепел, заискивающе подметая пышными хвостами обгоревшую землю и смотрели, смотрели, смотрели... туда, где на месте каменного постамента теперь возвышалась груда почерневших обломков, а от зияющего изумрудной зеленью Портала осталась бездонная, уходящая в никуда мрачная воздушная воронка, в которой неотчетливо просматривались чужие звезды и из которой вдруг проступила неясная тень.

- Эй, я задал вопрос! - возмущенно завертел головой Лакр. - Кто-нибудь, ответьте бедному воину: мы еще живы?!

- Живы, - хмуро сообщил из дыма незнакомый, полный рокочущей силы баритон. - Но мне очень интересно знать, кто все это затеял и какого Торка вы выдернули меня обратно! Тир, твоя работа?!

Владыка Тирраэль, узнав этот голос, резко переменился в лице и неверяще вздрогнул. Но ответить не смог: губы вдруг задрожали, напрочь отказываясь произнести хоть слово.

Тогда тень нетерпеливо шагнула навстречу, приобретя внятные очертания, в густом дыму властно сверкнули два алых огонька, потом проступила ослепительно белая рубаха, широкие плечи, разметавшиеся на ветру черные шелковистые волосы. Наконец, показалось и строгое лицо незнакомца, невесть как оказавшегося здесь без приглашения - правильное, безупречное, невероятно привлекательное лицо истинного Перворожденного. После чего Мелисса тихо ахнула, прижав ладошку ко рту, измученный Тир гордо улыбнулся, Элиар устало прикрыл рукой горящие веки, а Тирриниэль в полнейшем изнеможении опустился на землю.

- Бездна, у нас все-таки получилось... Таррэн! Сын мой, как же я рад тебя видеть!

Глава 23

Стрегон ждал этой встречи, готовился, беспричинно тревожился, подспудно боясь разочароваться в Хозяине, но действительность оказалась настолько ошеломляющей, что в первый момент он даже не нашел, что сказать.

Тирриниэль был невероятно красив, Тирраэль сказочно красив, юный Торриэль наверняка скоро станет таким же привлекательным, но Хозяин... Стрегон никогда не думал, что на свете бывает такая ослепительная мужская красота. Странная, не вызывающая раздражения, неумолимая, суровая, но и не лишенная определенного изящества. Она непривычным образом сочетала в себе утонченность и мужественность, мягкие черты и стальную уверенность, точеные скулы и жесткую складку у рта, высокий лоб и низко упавшую сверху челку, постриженную с нарочитой небрежностью.

У Таррэна оказались те же несомненные черты Владыки Изиара, которые Стрегон видел у повелителя Темного Леса, Ланниэля, Тира, маленького Тора... только здесь они смотрелись настолько гармонично, что полуэльф вдруг понял, почему Белка когда-то задержала на Таррэне свой взгляд. Крепкая фигура воина, мощный торс, сильные руки, белесые полоски старых шрамов, делающие честь любому бойцу, необычно длинные, почти до колен, шелковистые волосы, поражающие своей бездонной чернотой, и глаза... удивительные, полные неистовой силы, алеющие подлинным Огнем глаза бессмертного, требовательно уставившиеся на ошарашенных Владык.

- Ну? Что за спешка? - сухо осведомился Таррэн, разглядев обессиленных эльфов. - Эл, ты спятил - вызывать Огонь Жизни без хорошей защиты? Что за игры вы тут устроили и зачем развалили половину леса? Тир, поднимись с земли и ответь мне: в чем дело?!

Владыка Тирраэль, устало смахнув пот со лба, послушно поднялся, но ответить отцу не успел: из-за спины у него выбежала Мелисса и кинулась Таррэну на шею.

- Отец!

- Милле? - удивился тот, машинально обнимая дочь. - Они и тебя в это втянули?

- Но ведь...

- Эл, ты сошел с ума?!

- Нет, - выдохнул Элиар, с изрядным трудом поднимаясь с земли. - Просто тебя долго не было, и мы подумали, что что-то случилось... рад, что все оказалось в порядке, брат. Только погоди возмущаться, дай дух перевести: вытащить тебя было очень нелегко.