Институт моих кошмаров. Здесь водятся драконы - Алиса Дорн

— Тот, кто принадлежит обоим мирам и способен переходить через Границу, — расправив листок на клавиатуре, Диз постучал по нему пальцем. — Если я не ошибаюсь, эти символы взяты из старого южного наречия.

Вбив что-то в командную строку, он залпом допил свой кофе и велел:

— Пошли. Психопомпы — существа, живущие в обоих мирах. Некоторые из богов, смерти, драконы, призраки… Сами по себе вы в Аду сгорите рано или поздно, я на Земле задохнусь, но им без разницы, где находиться. И, что важнее, они способны провести через Границу других, дать им право на жизнь в новом мире…

Он быстро сбежал по ступенькам вниз; я последовала за ним. По пути остановилась и, не удержавшись, распахнула окно: с той стороны в ярко-голубом небе проплывали пушистые облака. Кроме них ничего видно не было. Я перегнулась через подоконник, но земли не обнаружила. Вопрос «И где мы теперь находимся?» даже задавать не стала.

Остальных я догнала уже в демонологической секции. Диз стоял на стремянке, читая названия на переплетах и продолжая свой рассказ.

— А трехкорневая система означает, что ты ищешь существо, для призыва которого потребуется жертва из трех составных элементов. Что-то от мага, что-то от демона и что-то от проводника. Лови, — скинул мне он один из томов. — «Краткий сборник ритуалов призыва старших хтонических сущностей». Думаю, он подойдет.

Краткий. Всего-то килограммов пять весом. Я открыла первую страницу: конечно же, он был на рума. Который я действительно начала учить. Но, если верить древнему самоучителю, который я откопала в библиотеке, для чтения неспециализированной литературы требовалось выучить всего лишь порядка восьмидесяти тысяч знаков. Стоило ли говорить, что мои познания ограничивались пока парой сотен?

— Диз?..

— Что? — он устроился на нижней ступеньке и достал из воздуха сигарету. — Тебе нужно просто сравнить картинку с иллюстрациями. Уверен, ты справишься.

— Ты сам сказал, что я могла ее неправильно перерисовать.

Демон возвел глаза к потолку.

— Апотропайя,[31] за что мне это? — проникновенно спросил он. — Я что, так похож на сенбернара, чтобы все время всех спасать и всем помогать?

Потолок не ответил. Я бы даже сказала, злостно проигнорировал его стенания: ни грома, ни молний, ни какого-либо еще знака божественного внимания. Правда, в следующий миг у айтишника завибрировал телефон. Прочитав сообщение, он коротко хмыкнул «Понял» и убрал его обратно в карман. Хотела бы я увидеть ту смску. Или узнать, от кого она.

— Ты сам предложил помощь, — резонно заметила я.

«Сам и расплачивайся», — осталось непроизнесенным.

— Значит, теперь я еще и переводчик? Очаровательно. — Тем не менее он отобрал у меня сборник и начал его листать. — Кто у нас есть… Ийефтахад требует в жертву молодую деву. Китос требует в жертву молодую деву. Гюктас требует в жертву трех молодых дев. Сеиримин требует принести в жертву двенадцать молодых дев на свежем воздухе…

— По-моему, в таких текстах обычно пишут «девственниц», — прокомментировала я.

Разве это не было своего рода каноном? Кровавые ритуалы, потусторонние чудовища, рыдающая девушка в белой хламиде…

— Я более чем уверен, что существ из этой книги не интересуют такие особенности физиологии, но если думаешь, что тебе виднее, можешь читать дальше сама, — предложил демон, закуривая и пролистывая страницы. Я на всякий случай заткнулась. — Хотя нет, я был не прав: Ксзастуркаргоз согласен явиться, если ему предложат двадцать «дев, зело искушенных в науке любви»… Можно дальше я буду переводить нормальным языком? Ненавижу это старье. В общем, Ксзастуркаргоз даже дает адрес своего любимого борделя. Бедняга, подозреваю, что того уже много тысяч лет как нет; неудивительно, что о таком боге никто давно не слышал…

Что вообще за пристрастия наблюдались у этих сущностей? В Аду своих женщин не хватало?

— Так, а вот это уже ближе. Наамтару хочет, чтобы призывающий убил во время ритуала «свою возлюбленную жену, своего возлюбленного сына, свою возлюбленную любимую жену и свою младшую жену». Он явно не следит за временем, в вашем мире уже почти везде моногамия. Ас-Ику Эа велит убить ради него в круге одного бога… Хороший вообще способ избавиться от конкурентов, особенно если с той же территории…

Мы молча внимали — и начинали догадываться, почему этого сборника не было в открытом доступе.

— Дагану нравятся короли, Горлоту — гени… Кажется, нашел. Для ритуала потребуется, цитирую, — не знаю, что это значит: «Сила гени, воля даймона и ихор дракона».

— Ихор? — непонимающе переспросила я. — Гной и сукровица? Зачем?

— Ихором раньше называли кровь богов и магических существ, — пояснил мне Макс.

Внезапно Диз скомкал в руке сигарету и выругался.

— Проклятые второкурсники! Ненавижу их, — пожаловался он, — на первом курсе все еще сидят, пришибленные, и боятся и шагу ступить, а на втором привыкают, и в головы им приходят безумные идеи.

— Кто это? Кому нужна драконья кровь?

— Иркалла.

Мы дружно промолчали, ожидая дальнейших объяснений. Они не последовали.

— Серьезно? Никто не знает? — переведя взгляд с меня на Райли, а затем на Макса, он тяжело вздохнул. — Вы находитесь в единственном оккультном вузе в обоих мирах, чему вы здесь вообще учитесь?

О, это мы могли сказать.

— Макроэкономике.

— Спортивной стрельбе.

— Теории цветовых сочетаний.

Все с удивлением посмотрели на Райли.

— Правда? Это предмет? — озвучила я мучивший нас всех вопрос.

Рыжая оскорбленно надулась — хотя куда уж больше, она и так из обиды на демона всю дорогу промолчала.

— На ювелирном факультете — да.

Запустив пальцы в шевелюру, демон взъерошил ее еще больше.

— Ладно, с вами все понятно, — строго посмотрел он на магов, после чего взглянул на меня. — Но ты? Я был уверен, что ты вспомнишь, если уж Скиллу знаешь…

Я честно постаралась вспомнить — не из желания оправдать его ожидания, ни в коем случае. Иркалла… Что-то в звучании ее имени казалось знакомым.

— Великая госпожа под землей? — холодея, спросила я. Диз кивнул, и я поспешила объяснить одногруппникам. — Иркалла, она же Эрешкигаль, в шумерско-аккадской мифологии правила царством мертвых, как Аид у древних греков.

— Чисто номинально она до сих пор правит как одна из Владык, — добавил Диз.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Макс.

Родители в детстве отказывались покупать сказки, считая, что зашифрованные в них уроки и нормы поведения устарели и могут оказать неправильное воздействие на мое развитие как личности. А против мифов они ничего не имели — история культуры, как-никак. Но сейчас это было неважно.