Институт моих кошмаров. Здесь водятся драконы - Алиса Дорн

Пробежавшись пальцами по клавишам, он нахмурился и потер переносицу под очками.

— Мне это не нравится, — тихо сообщил подошедший ко мне Макс. Я же говорила.

— Но других вариантов нет.

Охотник согласно кивнул.

— Все равно… Почему ты уверена, что он не на стороне Мора?

Когда дело касалось Диза, я ни в чем не была уверена, но…

— Мне кажется, если у него и есть сторона, то своя, — сказала я; демон одобрительно хмыкнул — непонятно только, в ответ на мои слова или компьютеру.

— И что ты ему на этот раз пообещала?

Сейчас узнаем.

— Диз, что я тебе буду должна?

— Ты же сама сказала: узнаю, кого пытался призвать Мор, обе стороны в выигрыше.

— Как будто ты и так о его планах не знаешь, — усомнился Макс.

— Представь себе, нет. Боюсь, Мор меня не особо жалует. Внутренние разборки, ничего интересного, — поспешно добавил он, но провести блондина ему все равно не удалось.

— Он считает, что ты можешь занять его место?

— Все так считают, — откликнулся демон. За ленивым тоном пряталось хорошо скрытое раздражение. — Это не тайна, Охотник, можешь не выпытывать. Король может чувствовать привязанность к родному сыну, но он не будет долго держать своим наследником слабака, это слишком подрывает его власть. Если Мор вернется в Ад, его дни сочтены. Не я, так кто-то другой убьет.

Сложно было сказать, что поразило меня больше: то, с какой легкостью он рассуждал об убийствах, или же его участие во всех этих монархических интригах. Ладно, сын герцога, это можно пережить, но теперь еще и претендент на титул принца… чего там? Южного сектора Ада? Скучный компьютерщик, как же.

— У меня аллергия на подобного рода амбиции, — зачем-то решил прояснить Диз. — И Ад — не то место, где я хотел бы провести вечность, даже если взамен мне дадут возможность постоянно терпеть покушения на себя и кучу бумажной работы. С моей стороны Мору практически нечего опасаться. Но почему-то никто не верит…

«Практически». Какой интересный выбор слов. После него я бы тоже не поверила. Но сейчас меня интересовал другой вопрос.

— Диз, — позвала я его. — Я серьезно. Что?

На секунду он замер, обдумывая ответ. Потом ткнул пальцем в потолок.

— На втором этаже, слева от лестницы, за статистикой, стоит автомат с растворимым кофе. Принеси пару стаканчиков.

Несколько секунд я переваривала требование.

— Издеваешься?

— Ты разбудила меня посреди ночи, потому что тебе срочно потребовалось взломать библиотечный каталог, и спрашиваешь, я ли издеваюсь?

Да, спрашиваю. Потому что я помнила его девиз — quid pro quo, — и теперь либо он говорил не всерьез, либо… Ненавижу опеку.

— Амавет из круга Абигора, что я буду должна тебе за эту услугу?

Наверное, со стороны мы выглядели довольно комично: упирающийся демон и его жертва, требующая договор на подписание. Диз поморщился, услышав свое настоящее имя, и все-таки повернулся ко мне. Скрестил руки на груди, недовольно нахмурился.

— Нат, попробуй понять одну вещь. Я не заключу с тобой сделку. Потому что тебе нечего мне предложить. Если хочешь, можешь принять мою помощь — и это станет платой.

Высокой платой. Потому что помощь принимают от близких людей; с остальным миром договариваются. Отчего-то в голову закрадывалось подозрение, что Диз это понимал. Чертов демон. Ладно, будет ему кофе.

Я не хлопнула дверью — закрыла ее тихо и осторожно. И все же что-то в его фразе неприятно кольнуло. Нечего предложить… Глупо, конечно, но в прошлый раз он хотя бы этот дурацкий поцелуй придумал. А теперь? Значило ли это… Телефон, который я всё еще держала в руке, завибрировал. Новое сообщение?

«Нет. Это значит, что в следующий раз, когда ты меня поцелуешь, дело будет не в договоре».

Два вопроса: как он догадался и когда успел напечатать, я же только что вышла? А впрочем, какая разница. Я узнала это самоуверенное «когда», несправедливо занявшее место «если». Свой номер он мне дал с той же формулировкой; я помнила еще, как меня возмутили тогда его нахальность и выпендреж, исчезнувшие куда-то на полпути. Из чувства противоречия набрала ему ответ — «Значит, никогда» — и тут же пожалела. В прошлый раз его «когда» оправдалось, я позвонила. Надо было признать, что он слишком хорошо предугадывал мои реакции и следовавшие за ними действия.

А я его — слишком плохо.

Да что там: я не только его будущие действия не могла предположить — я и уже случившееся не знала, как истолковать. А хотела. Нельзя целовать юную наивную девушку, едва вышедшую из нежного и полного романтических надежд подросткового возраста, и оставлять ее безо всяких объяснений (в конце концов, я прошу всего лишь мало-мальски логичную причину, а не декларацию о намерениях, заверенную и подписанную… кровью… в трех экземплярах)! Она начнет искать во всем смысл — и с нее станется его найти. В корне неверный. А потом увязнуть во всех своих идиотских эмоциях… Мантра «сначала тайны, потом чувства» больше не помогала. Зато я начинала понимать Максово желание побить кулаком стенку. По крайней мере, это отвлекло бы.

— Погоди, я с тобой, — догнала меня Райли.

О нет. Кажется, я порадовалась, что с Дизом меня застала она, а не Макс? Я была готова взять свои слова обратно. Его молчаливое осуждение я бы выдержала, а вот как избежать расспросов и не обидеть рыжую, я не знала. А ответить ей мне при всем желании — которое отсутствовало — было нечего.

— И давно это у вас? — поинтересовалась ведьма; как обычно, хватило ее ненадолго, только до второго этажа, потом любопытство взяло верх.

— Ничего нет.

— Да ладно! — не поверили мне. — Я же видела.

Вопрос только, что именно. Я завернула за шкаф с учебниками по статистике и обнаружила автомат. Надо же, а я и не подозревала о его существовании.

— Ты ведь слышала: дело было в договоре. Только и всего.

— «Только и всего» выглядит иначе, — снова не поверила мне Райли. — И потом, ты ему явно нравишься.

Интересно, откуда взялось это «явно»? Мне лично ничего не было явно.

— Брось, он уже второй раз отказывается брать с тебя нормальную плату. Демон! Да даже я от чужой магии не отказалась бы!

— Зачем она тебе? — удивилась я.

— Артефакты зарядить. И вообще, магия лишней не бывает.

Похоже, энергетические вампиры окружали меня со всех сторон, и маги в этом плане были ничем не лучше демонов. И с этими людьми я училась — более того, обедала за одним столом! Всё, запираюсь в комнате и общаюсь с Софией: ее ничего, кроме человеческой крови, не интересовало.

— Ну же, Наташа, ты ведь всё про меня знаешь! — И, строго говоря, я не заставляла ее рассказывать о проблемах с Тоби, она делала это добровольно. — Расскажи! Это же так… — она задумалась, подбирая слова, — …это так романтично… И трагично. И любопытно, ладно, честно сознаюсь.