Сияние полуночи - Алиса Жданова

— Госпожа, не трогайте! Не нужно разматывать, все должно как следует зажить! Господин Хо сказал, ни в коем случае не разматывать бинт, а не то он снимет мнеголову с плеч!

— Ладно, не буду, — растеряно отозвалась я. У Сян-Сян было такое лицо, словно я собиралась собственноручно зарубить ее семью, и я медленно убрала руку от бинтов. Ну, если так нужно, то не буду трогать.

Лицо Сян-Сян медленно разгладилось, и она несмело улыбнулась, но тут же снова нахмурилась:

— Вам нужно быстрее собираться, первые гости уже прибыли. Пойдемте, я уже набрала вам ванну.

— Хорошо, — спокойно отозвалась я и прямо босиком пошлепала в купальню. Даже как-то обидно — ну и где мой свадебный мандраж? Где волнение? Наверное, я так спокойна, потому что выхожу замуж за самого великолепного человека на свете. Разве он может подвести или расстроить меня?

Через полчаса я уже сидела на пуфике перед зеркалом, и Сян-Сян сушила мне волосы полотенцем. Вообще-то, выходить замуж нужно было рано утром. Невесте стоило бы встать до рассвета, чтобы успеть соорудить прическу, нанести макияж и, набросив на голову вышитый красный полог, сесть на кровать и ждать, пока жених с друзьями не придут выкупать ее у веселых подружек. Подружки, конечно, спрячут туфли невесты и потребуют за них серебряные монеты и подарки. Затем подойдут родители невесты, и взмыленный после препирательств с подружками жених выпьет стаканчик вина с отцом невесты для успокоения нервов. Тот, довольный доставленным накануне калымом за невесту, не станет мучить жениха и, взяв руку дочери, передаст ее жениху. Тот выведет невесту за ворота, усадит в паланкин и повезет домой — причем и он, и его друзья должны быть вооружены, на случай, если лихие люди задумают выкрасть невесту по пути.

У меня же все было по другому. Гости уже начали съезжаться, но полностью соберутся только к вечеру, и церемонию было решено провести на закате.

— Сян-Сян, а где сейчас господин Хо? — спросила я девушку, сосредоточенно раскладывающую на туалетном столике кисти и баночки с рисовой пудрой, помадой цвета спелой вишни и черной пастой для придания бровям изысканной, "летящей вверх" формы.

— Наверное, встречает гостей, — радостно отрапортовала она. — Если хотите, можете посмотреть — из окна видно крыльцо дворца, нужно только раздвинуть створки и высунуться подальше. Только не упадите!

Я, терзаемая любопытством, подошла к окну, и Сян-Сян, наверное, переживающая за то, что я могу вывалиться из оконного проема, подскочила ко мне и ухватилась за платье. Впрочем, вывалиться мне не грозило — из окна было прекрасно видно крыльцо, на которое как раз поднимались несколько заклинателей. Меня от них скрывала пышная крона магнолии, и я не боялась, что они меня заметят. Хо Хэнъю, полускрытый красным лакированным столбом, поддерживающим крышу, стоял возле дверей, встречая гостей.

Вообще-то, хозяйка дома должна встречать гостей вместе с хозяином — но, во-первых, я еще не хозяйка, а во-вторых, стоило заклинателям увидеть мои волосы, с головой выдающие мою принадлежность к семье Хо, они бы тут же что-то заподозрили. Хо Хэнъю еще не снял свою иллюзию — я видела его плечо, укрытое плащом волос цвета воронова крыла. Он явно не хотел, чтобы гости заподозрили что-то раньше времени.

Группа заклинателей в черном — клан Земли — скрылась в дверях, и я, закрыв окно, вернулась к своему месту у зеркала. Времени у меня осталось на так много, лучше поторопиться, а не то опозорю Хо Хэнъю своим неподобающим видом.

При воспоминании о заклинателе и предстоящей свадьбе мое сердце защемило от восторга и одновременно — от непонятной тревоги. Странно, я же была совершенно спокойна с утра… Наверное, все-таки нервозность невест настигла и меня.

Отогнав неуместные мысли, я развернулась к зеркалу и села ровно, чтобы Сян-Сян было удобнее меня заплетать. Но все равно, все время, что она закручивала верхние пряди волос на макушке, оставив нижнюю часть волос свободно спадать на спину, и наносила косметику мне на лицо, я не могла отделаться от противного ощущения, что я о чем-то забыла. Что же это может быть? Платье готово — вот оно, висит на специальной подставке. Макияж и прическа готовы. Украшения разложены в открытом ларце.

— Госпожа, может, снимите этот браслет? Вы постоянно его носите, — отвлекла меня от раздумий Сян-Сян, которая как раз стянула с меня ту одежду, в которой я была, и принесла мне новую — тончайшее нижнее одеяние из нескольких слоев полупрозрачного шелка и плотное верхнее платье. Красота, когда я буду идти, будет похоже, что у моих ног колышутся волны предзакатного моря…

— Браслет? — рассеяно спросила я и с недоумением посмотрела на широкую полоску золота, обхватывающую мое запястье. Снимать ее совсем не хотелось. — Нет, пусть остается.

Через несколько минут Сян-Сян закончила одевать меня, и я, помедлив, подошла к большому зеркалу, что стояло чуть сбоку от туалетного столика. На меня взглянула девушка, которая выглядела хрупко и нежно, словно цветок персика, который в любой момент может унести сильный порыв ветра, и в то же время величественно и неприступно, как настоящая наследница клана Огня. Со стороны Хо Хэнъю очень благородно, что он взял на себя все обязанности главы клана и даже не сообщал мне, кто я на самом деле, чтобы не волновать меня зря… Но все же, я бы тоже хотела что-то сделать для своего клана. Нужно будет спросить жениха, могу ли я как-то помочь ему в его каждодневных заботах.

При мысли о Хо Хэнъю на моих губах расцвела улыбка, и в этот самый момент, словно услышав, что я думаю о нем, заклинатель зашел в комнату — и замер, когда я обернулась к нему.

Его взгляд окинул меня в головы до ног, и в его глазах, сменяя заботы суматошного дня, загорелось восхищение.

— Сян-Сян, выйди, — отрывисто приказал он, и девушка бочком протиснулась в дверь мимо него.

Шагнув ко мне, он медленно коснулся моей одежды и, скользнув пальцами по струящемуся шелку рукава, поднял на меня вопросительный взгляд. Он что, думает, что я оттолкну его? Я смущенно улыбнулась однимиуголками губ, и заклинатель взял мои