Чуждый мир - Маргарита Полякова

Впрочем,… ключевое слово здесь “пока”. Мой маг — это несомненный гений. И я не сомневаюсь, что рано или поздно он справится с этой задачей. Всё-таки, Тимес — это одна из самых удачных моих находок в данном мире. Наряду с Ольстрехом. Фарах, по собственной глупости потерявший такого талантливого военачальника — полный идиот. И то, что этот дебилоид попытался Ольстреха у меня выкупить, только подтверждает мое нелестное мнение о нем. Неужели Фарах реально полагал, что я польщусь на два халифатских золотых?! И это при том, что Ольстрех — второе лицо в долине, и на нем завязаны все мои наемники? И пограничники, и сопровождение караванов, и разведка, и стражники, и телохранители, и даже будущее КГБ. Я уж молчу о том, что одно только имя великого полководца позволяет нанимать для службы в долине только самых лучших бойцов. И, понимая всё это, отдать Фараху Ольстреха? Да никакие деньги того не стоят!

Сам Ольстрех, похоже, тоже не горел желанием возвращаться к своему бывшему хозяину. Слишком уж он привык к тому факту, что в долине его статус раба начисто игнорируют. Более того, я хоть и не могла организовать Ольстреху такие же условия существования, какие были у него при дворе прошлого халифа, но сделала всё, чтобы он чувствовал себя уютно и удобно. Да он даже жил не в казармах, а в просторном номере одного из моих постоялых дворов вип-класса.

Роскошная обстановка, лучшая еда, качественная одежда, самое совершенное оружие и прочие радости жизни, включая вполне приличную денежную сумму “на карманные расходы”. Я относилась к Ольстреху с уважением, наемники его беспрекословно слушались, а дамы откровенно обожали.

С последним пунктом, кстати, вообще беда была. Женщины настолько активно вешались на Ольстреха, что он начал их избегать. Я-то, в силу своей принадлежности к человеческой расе, его лицо из-за заклятья Вечного рабства не видела. Но похоже, там скрывалось нечто сногсшибательное, поскольку окружающие женщины теряли последние мозги. Нет, я конечно могу предположить, что какая-то их часть могла повестись на деньги, статус и известность Ольстреха. Но не такое же количество! Мне даже казалось иногда, что я нахожусь в обществе распиаренной на весь мир супер-звезды. Довольно странное ощущение.

Возвращение из Нимилса в долину прошло буднично, и никаких сверхважных новостей меня там не ожидало. Сразу. Но не успела я выслушать предварительные отчеты и отдохнуть, как Гроза попросила у меня аудиенции. Ага. Вот прямо такими словами. Сказать, что я удивилась — это вообще ничего не сказать. Мы с орчанкой, конечно, никогда не были близкими подругами, но общались вполне неофициально.

Любопытно, с чего бы это вдруг ее понесло в такую официальщину?

Гроза вошла ко мне в комнату чуть ли не строевым шагом, и я невольно округлила глаза. На орчанке был полный парадный доспех, украшенный орденами. Да что происходит? Гроза бухнула себя в грудь кулаком, обнажила меч и, рухнув на колени, протянула его мне на открытых ладонях. В этот момент размеру моих глаз позавидовал бы любой анимешный персонаж.

— Гроза! Встань немедленно! Что происходит?!

— Я предлагаю свою жизнь и свою свободу.

— Зачем?! — искренне продолжала не понимать я.

— Тойш'шресс, — произнесла Гроза таким тоном, как будто это имя должно было мне что-то объяснить. Да я даже не сразу вспомнила, кто это такой! Путешествие в столицу изрядно меня охолонуло, и я уже не кипела ненавистью к орку, который сжег мои склады. Нет, разумеется, прощать я его не собиралась, но и четвертовать бандита мне уже не хотелось.

— И что там случилось с Тойш'шрессом? — удивилась я.

Куда еще умудрился вляпаться этот авантюрист? На него же Тимес магический рабский ошейник повесил! Не такой, конечно, как висит на Ольстрехе (подобного я никому не пожелаю), но гарантирующий лояльность и приличное поведение.

— Это мой мужчина.

— Твой КТО?!

— Мой мужчина, — упрямо повторила Гроза, не желая подниматься с колен. — Я готова заплатить за него выкуп. И, разумеется, возместить убытки от пожара.

— Боже ж ты мой… да как же тебя угораздило-то? И поднимись ты с колен, в конце-то концов! — не выдержала я. Орчанка послушно встала.

— Садись, — кивнула я на кресло. — Сейчас я прикажу принести нам настойки, и мы поговорим более подробно.

История, которую поведала мне Гроза, оказалась помесью бразильского сериала и романа Вальтера Скотта. Благородные вельможи, неучтенные родственники и гнусные враги прилагались в диких количествах. Если верить орчанке, наглый Тойш'шресс оказался очередной жертвой безмозглого Фараха. Тьфу! Этот придурок хоть кому-нибудь не перешел дорогу?! Да, конечно, глупый вопрос. Если у кого-то нет мозгов — это пожизненно.

Гроза согласилась с моим замечанием (последнюю фразу, оказывается, я произнесла вслух) и продолжила свой душещипательны рассказ. Выяснилось, что ее история началась почти 20 лет назад.

Именно тогда Тойш'шресс, как глава клана, заключил договор с великим халифом и вполне успешно оборонял границы государства от эльфов и других непрошенных гостей. Кстати, с Ольстрехом они были не просто знакомы, но и сражались плечом к плечу во время завоевания Ал'Лш. Именно там, между прочим, Тойш'шресс и с Грозой познакомился.

Про великую любовь с первого взгляда, если честно, слушать было забавно. Ну никак Гроза не ассоциировалась с романтичной девицей, встретившей мужчину своей мечты. Сдержанная, неразговорчивая, увлеченная битвами, она напоминала мне валькирию из древних сказаний. Ну… видимо, любовь действительно зла. И если лично мне наглые клыкастые морды не нравятся, это еще ничего не значит.

Великое чувство Грозы оказалось взаимным, причем настолько, что после победы над Ал'Лш парочка собиралась идти к жрецам, дабы официально оформить отношения. Однако тут неожиданно выяснилось, что у Тойш'шресса есть отец. Пока орк был рядовым авантюристом (пусть и главой клана), он благополучно обретался в ранге бастарда. Однако победитель, обласканный милостью великого халифа — это совсем другое дело. К тому же, по итогам войны, согласно договору, клану Тойш'шресса должен был достаться приличный земельный надел. И глядя на такое дело, высокородный папенька решил официально признать свое чадо. Халиф это дело одобрил, и Тойш'шрессу оказалось некуда деваться.

Вместе с новым титулом и официальным признанием на голову орка свалилась и нехилая проблема — теперь вопросом его брака занялся папенька. И он не одобрил Грозу, поскольку за ней не стояло ни денег, ни благородных предков.

Нужно отдать должное Тойш'шрессу — он пытался сопротивляться.