Охотники за диковинками - Наталья Бульба

– А если все-таки случайность? – без особого энтузиазма задала свой вопрос Раила.

И если бы я был менее внимательным, то вряд ли заметил бы горечь, которая мелькнула в ее взгляде. Горечь, в которой была необходимость молчать, когда так хотелось поведать то, что было на душе. Однако это нисколько не уменьшало тех вопросов, которые я собирался вскорости ей задать.

– Может, и случайность, – хмуро заметил я. – Если забыть о том, куда и зачем отправился Арадар. Вместе с тем что как раз там заправляют наемники с Изарога. Ну и не знать того, что сам хозяин замка в это время находится на пути в земли тигров.

– Но почему сейчас, а не тогда, когда они заберут артефакт? И почему Ньялль? – вновь попытался лишить меня уверенности Терзар.

И это были те самые скользкие моменты, которые и делали все мои рассуждения очень зыбкими. И я был вынужден, соглашаясь с ним, кивнуть. Хоть и чувствовал, что прав.

– Возможно, этот вопрос прояснит нам Ньялль, – неожиданно поддержала меня Раила. – Правда, в том случае, если мы поторопимся его отбить.

То, что она хотела этим сказать, было понятно и без слов. Либо наши любители обделывать грязные делишки решили покинуть сие тихое местечко, либо… второй вариант мне не нравился, потому что предполагал очень большое количество неживых тел. Я видел, на что способны привычные нам тигры и волки, но умения барса оказались неожиданными даже для меня.

Понимая, что нам стоит поспешить, я не мог отправиться на выручку воину Арадара, не прояснив несколько интересующих моментов. И я знал, что если не разберусь с этим сейчас же… Я впервые в своей жизни испытывал настолько глубокое чувство к женщине, но готов был отказаться от него, потому что не мог позволить даже тени недоверия встать между мной и моей возлюбленной.

– Ты больше ничего не хочешь нам сказать?

Я без тени эмоций смотрел, как едва заметно вздрогнула Раила, наткнувшись на мой бесстрастный взгляд. Успев отметить мелькнувшее на лице Терзара удовлетворение. Похоже, определенные подозрения возникли не только у меня.

– И хотела бы, но не могу, – словно преодолевая тяжесть невысказанного обвинения, но внешне довольно спокойно, ответила девушка, не отводя глаз.

– Тебе придется остаться здесь, – бросил я, разворачиваясь.

Я принял ее слова. Но не намерен был принимать ситуацию.

– Это тайна моего рода, – произнесла она мне в спину, вряд ли рассчитывая, что это меня удовлетворит.

Я же… взял с кресла перевязь с оружием и, застегнув ее на бедрах, проверил, как выходит меч из ножен.

Еще утром мне казалось, что все самое страшное в моей жизни позади. Что я вновь научусь радоваться наступающему дню и без удручающих раздумий отдаваться во власть сна. Я поверил, что могу стать счастливым рядом с девушкой, которой удалось взломать стену бесчувственности, выстроенную мной, чтобы не ощущать больше боль обмана и холод неискренности. Я думал, что рядом с ней я освобожусь от тяжести, которая не дает мне радоваться жизни.

Увы. Я вновь оказывался втянутым в чужие игры, вынуждающие вернуть на лицо маску, от которой я так долго жаждал избавиться.

И хотя я мог понять, что и самой Раиле сейчас нелегко разрываться между долгом перед своей семьей и ее стремлением не растерять те крупицы доверия, которые уже успели нас с ней связать, я был вынужден проявить жесткость. Не для себя… для нее.

– Терзар, свидетелей мы не оставляем. Пока будем добираться, постарайся не отходить от меня далеко, я прикрою нас пологом невидимости. Твоя задача – как можно тише снять охрану и не позволить никому уйти. С остальным я разберусь сам.

Тот в ответ ощерился улыбкой, от которой у меня по спине поползли мурашки. Наделили же его предки внешностью! Никакой выдержки не хватит, чтобы смотреть на это без внутренней дрожи.

– Я догадываюсь, зачем им нужен был Ньялль.

Я резко обернулся, чтобы наткнуться на решимость в ее глазах.

– Если ты начнешь говорить, тебе придется рассказать нам все. И тебе стоит подумать, настолько ли для тебя важно то, что происходит, чтобы раскрыть нам тайны своей семьи.

Это был странный и напряженный момент. Я не знал того, что она скрывала, но осознавал важность этого. Я видел ее сомнения, но понимал, что не имею права помочь ей принять решение. Я видел, как она мечется между тем, что твердит ей ее разум и подсказывает сердце, и… не знал, что из выбранного ею будет правильным.

И единственное, в чем я был уверен, – я не хочу ее потерять. Но… мне нужно было либо все, либо… ничего.

– Как только мы его вытащим, я отвечу тебе.

Я, вопросительно приподняв бровь, посмотрел на Терзара. Словно уточняя, устраивает ли его такой вариант. Но тот демонстративно пожал плечами. Мол, твои проблемы, ты и разбирайся.

– Предупреди Ньялля, что мы готовы.

Раила равнодушно кивнула, ее взгляд тут же расфокусировался, а тело чуть заметно расслабилось, выдавая общение со своим тотемом. А наш спутник, воспользовавшись моментом, укоризненно покачал головой и закатил глаза. Пытаясь высказать мне таким способом, что с девушками, да еще и столь прелестными, таким образом поступать нельзя.

Намеревался я сказать ему, что ни с кем так поступать нельзя, но не мог. Потому что хотел верить. Каждому слову, взгляду, улыбке. Верить от начала и до конца. Не задаваясь вопросами и не пытаясь понять скрытый смысл.

– Ньялль ждет. Готов перекинуться, как только ты дашь команду. Рядом с ним двое. Трое на улице. Остальные в каминной и, похоже, кого-то ждут.

– Он хоть удивился? – хмыкнув, уточнил Терзар у Раилы и дал мне знак, что готов.

– А он разве это умеет? – ответил я вопросом на вопрос и, на миг прикрыв глаза, накинул на Терзара с девушкой паутину заклинания. Радуясь тому, что в этом захолустье некому оценить мои умения.

Покинуть гостиницу мы решили по отдельности. Я, ничуть не таясь, спустился вниз, хмуро взглянул на хозяина гостиницы, который продолжал присматривать за тем, что творилось в обеденном зале, и вышел на улицу. Сделав вид, что не замечаю, как переглядываются охранники, по-видимому нисколько не сомневаясь, куда я мог отправиться в такое время, да еще и один.

Кошка же вместе с воином Дамира избрали иной путь – через окно. Не столь удобный, но без любопытных глаз. И хотя невидимость, которой я их прикрыл, могла решить эту проблему, я не хотел рисковать. В отличие от меня они не привыкли к тем тонкостям, которых требовала магическая защита.

Встретились мы уже в парке. В ночном сумраке неясно проступали темные пятна деревьев, за которыми были едва заметны контуры гостевого домика. Луна так и не появилась, скрытая тяжелыми и мрачными облаками. Резкие порывы холодного ветра трепали едва успевшие покрыться нежной листвой ветви, создавая причудливые декорации нашему спектаклю. Не знаю, как остальные, но я едва удержался от того, чтобы язвительно не хмыкнуть: очень подходящая погода для того, что мы задумали.