Опасные иллюзии - Марина Эльденберт

Она с силой стукнула кулаком по стене, а потом долго трясла рукой и дула на нее. Боль помогла прийти в себя и мыслить здраво. Время уже потеряно, что толку убиваться по тому, что ушло.

Агнесса заказала билет на утренний рейс в Ньюкасл и всю ночь ворочалась с боку на бок. Заранее звонить не стала, потому что побоялась. Джонатан может отказаться говорить с ней по телефону, ведь она оставила Эванса на Мальте одного, но при личной встрече она сделает все, чтобы убедить его помочь.

Погода снова не радовала. Дождь барабанил по стеклам взятого напрокат авто — совсем как в тот день, когда Агнесса впервые приехала к Ригану. Разве что сейчас было холоднее. Вместо таблички с просьбой катиться куда подальше на подъездной дороге Эванс-Холла появилась другая, с надписью: «Продается», и ей стало не по себе. Неужели и тут она опоздала?

Дверь открыла полная пожилая женщина. Поместье действительно выставили на продажу, та лишь временно следила за домом и готовила для дежурных охранников. Бывший владелец не появлялся, решил все через агентство. О прежнем управляющем женщина тоже ничего не знала и явно торопилась распрощаться с назойливой гостьей. Пришлось поблагодарить и вернуться домой ни с чем.

Агнесса понятия не имела, откуда Джонатан родом, к тому же он вполне мог сменить имя и быть каким-нибудь Валентином или Томасом. Единственная зацепка, что у нее оставалась, — Лорин Бейл. Пришлось пережить общение с ее пресс-службой, оставить свое имя и ждать. Агнесса уже начинала сомневаться, что из этого что-нибудь выйдет, когда позвонила Лорин.

— Прости, дорогая. Твою просьбу мне передали только сейчас. — Бейл общалась так, будто они знали друг друга давно. — Они решили, что ты одна из этих сумасшедших фанаток. Как насчет встретиться завтра в пять?

Агнесса обрадовалась, что не пришлось никуда лететь: Лорин назначила встречу в Лондоне. Она провела еще одну бессонную ночь — Бейл была последней надеждой, но Риган вместе с продажей дома мог оборвать и связи с семьей. Что, если он стирал всю свою прошлую жизнь? Агнесса почитала книгу, полистала почту и новости, помедитировала и поработала с энергиями, но так и не смогла заснуть. Промучилась до утра, накрутила себя дальше некуда, а на встречу прибежала на час раньше. Успела выпить два бокала апельсинового сока, сгрызть обе трубочки, а потом листала меню, пытаясь сосредоточиться на его содержании и отвлечься, но все равно постоянно смотрела на часы и озиралась. И все равно умудрилась прозевать появление Лорин.

Несмотря на то что встречались они в небольшом кафе на окраине, звезда специально оделась так, чтобы не привлекать внимания — в джинсы, рубашку-кантри и сапоги, а вызывающе-рыжие волосы спрятала под модный платок. Она подлетела к столику и крепко обняла Агнессу, словно они были лучшими подругами.

— Молочный улун, пожалуйста, — наспех бросила Лорин официанту и тут же снова переключилась на Агнессу — Дорогая, я ненадолго — у меня вечером интервью. Как я рада, что эта история наконец-то закончилась!

— Прости, что тебе пришлось это пережить.

— Жизнь без приключений — скукотища. Не бери в голову.

Кажется, Агнесса начинала понимать, почему Риган считал Лорин семьей. Так могла бы выглядеть его сестра-близнец.

— Как поживает Эванс?

Слова Лорин прозвучали как приговор.

— Я думала, ты виделась с ним после… ну…

Лорин внимательно посмотрела на нее.

— Риган сменил номер телефона, так что последний раз мы встречались в застенках Милы Аверс. По дороге в полицейский участок меня перехватили его друзья, — она выделила последнее слово, — рассказали, как правильно себя вести, что говорить прессе. И предложили сотрудничать.

— Что ты ответила?

— Сказала, что у меня другое хобби.

Агнесса поразилась, как спокойно Лорин рассказывала обо всем. Она совершенно не волновалась за Ригана: очевидно, в Новой Полиции сообщили, что он жив. Что еще они рассказали, о чем с ней можно говорить, а о чем нет?

— Значит, вы с Эвансом потерялись?

Сочувственно-понимающий взгляд Лорин почему-то ударил больнее, чем ожидалось. До этого она даже не задумывалась, что просто надоела Ригану. Он мог отправиться дальше в поисках новых впечатлений и новой жизни — особенно после того, что ему довелось пережить. Люди меняются и от меньших потрясений. Нужна ли она ему сейчас?

— Мы с Риганом расстались. На время.

— Не переживай, — Лорин беззаботно похлопала ее по руке. — С ним так всегда. Зато в нашу последнюю встречу он просил найти тебя и пригласить на ужин. Я собиралась, но все никак — эти съемки, переезды, сумасшедший график… Сама понимаешь.

Лорин говорила что-то еще, она вообще много говорила, но Агнесса уже не слушала. Просьба Ригана отозвалась теплом в ее сердце, и теперь все мысли снова были только о том, как его разыскать. Бейл не смогла помочь, что же ей делать дальше? Обратиться к Дариану? Согласится ли он ее принять?

— С ума сойти! Уже почти шесть. Дорогая, мне пора! — Суетный голос Лорин вознесся до небывалых высот и выдернул из размышлений. — У меня скоро намечается пара свободных дней, можем увидеться и поболтать подольше.

Бейл достала визитку, что-то черкнула на обратной стороне и ушла так же поспешно, как и появилась. Натуральный рыжий вихрь. Она намекала на следующую встречу, но Агнесса не была уверена, что звезда всерьез предлагает дружбу. Разгадать настоящие чувства Лорин — задача не из легких.

Она покрутила в руках карточку: большинство мужчин многое бы отдали за личный номер звезды, но ей он ничем не мог помочь. Пальцы дрогнули, визитка упала на стол, перевернулась, и тут она увидела цифры, написанные карандашом, рядом с которым значилось имя Джонатан. Сердце пропустило удар, а ладони вспотели. Агнесса подхватила карточку — осторожно, как хрупкую драгоценность, облегченно вздохнула и счастливо рассмеялась. Кажется, ее только что приняли в семью Ригана.

Глава 23,

в которой Чудовище встречает Красавицу

Мальта, Республика Мальта — Париж, Франция.

Февраль — март 2015 г.

Сильвен обещал, что дальше будет проще. Когда он перестанет пытаться отделить себя от того, что живет внутри. Когда перестанет бороться с новым сознанием и обликом, считая их противоестественными, и примет как часть своей сути. Дрянь, что отравляла его, оказалась на редкость живуча, в его крови, теле и разуме она преображалась, подстраивалась и сливалась с ним воедино. Она текла по его жилам, придавая пугающий неестественный облик, пыталась достучаться до разума и перехватить управление.