Zero - Марк Эльсберг

На своем пути троицу обволакивает толпа. Над их головами продолжает говорить гигантское лицо Эдди.

— Закройте рот, — ворчит один из полицейских.

«И не подумаю».

— Восемнадцатилетний мальчик сумел это раскрыть. Сможете и вы!

Они дошли до следующего перекрестка. Полицейская машина застряла посреди пробки из такси. Когда полицейские запихивают ее в автомобиль, она еще раз оборачивается к зрителям.

— Вместе вы выясните еще больше! Выясните все!

Полицейский засовывает ее в машину и захлопывает дверь. Внутри сразу же становится очень тихо. Когда полицейские садятся на передние сиденья, она еще раз слышит гул голосов своей публики, гул города. Затем на крыше машины взвывают сирены.

* * *

На обратном пути в участок детективу Стрэйтену очки сообщают, что данные с сенсорных устройств, очков и смартфона Бонсант получены. Как и данные Аргавала.

— Быстро, — констатирует он.

— Коллеги говорят, что когда очки индуса вышли из строя, устройства Бонсант были поблизости. Они могут установить место с точностью до трех метров. Неясность остается.

— Что значит «поблизости»? Достаточно близко?

— Неясность и с устройствами жертвы. В целом временной отрезок охватывает несколько минут.

— Не томи. Пересекаются оба этих трехметровых круга в момент, когда очки Аргавала вышли из строя, или нет?

— И да, и нет.

— Прекрати. Факты!

— Ты спросил о пересечении. Если смотреть сверху, то круги пересекаются. По последним данным, Бонсант сбежала вниз по пожарной лестнице. Ее координаты оставались неизменными.

— Но…

— …высота менялась. Похоже, что она находилась в четырех или восьми метрах под Аргавалом, когда его очки испустили дух.

— Это ничего не значит. Может быть, он упал спустя несколько секунд, и очки вышли из строя лишь после этого. В тот момент она уже была на лестнице.

— Врач говорит, что удар был очень сильным. От него он должен был сразу свалиться.

— Получается, что мы должны искать кого-то другого?

— В своем выступлении она заявила, что сбежала из номера Аргавала, потому что туда ворвались несколько человек. Ты видел? Шоу на Таймс-сквер?

— Часть.

— И что думаешь?

— Даже не знаю. Звучит неправдоподобно. Хотя если бы мне кто-нибудь три года назад сказал, что мы будет болтать по очкам, я бы тоже посчитал это неправдоподобным.

* * *

— Дорогие зрители, наше шоу заканчивается через несколько минут! — кричит взбудораженный ведущий. — В связи с событиями в Нью-Йорке канал решил продлить наш эфир! К нам из редакции новостей присоединится известная ведущая Тайрия ле Бон! А прямо сейчас режиссер покажет нам разбор видео из блога Тревора Демсика! Тревор — специалист в IT из Санта-Фе. Он с помощью программы автоматической идентификации лиц по особенностям тела и одежды проанализировал материал, транслировавшийся сегодня камерами наблюдения и цифровыми очками.

Он хватается за ухо, чтобы лучше расслышать, что режиссер говорит ему в наушники.

— Мне говорят, что Тревор сделал любопытное открытие! Сразу же после предполагаемого покушения на Чандера Аргавала подозреваемая в нем Синтия Бонсант покидает отель Bedley. В течение последующих нескольких минут за ней оттуда уходят еще восемь человек. В их числе вот этот мужчина.

На видеопанели в красный кружок обведен человек в черном костюме и солнцезащитных очках.

— И чуть позже этот.

Еще один красный овал вокруг полного мужчины в коротких штанах, гавайской рубахе, а к ней — соломенная шляпа и солнцезащитные очки.

— Тревор отыскал записи, по которым можно отследить практически весь путь Бонсант до исчезновения в канализационном отверстии. И как мы видим, на этом же маршруте то и дело возникает один из этих двух мужчин. Посмотрите сами! По всему маршруту! Совпадение? Тревор убежден, что эти двое преследовали Синтию Бонсант с самого начала! Кто они? Свидетели? Почему в таком случае они еще не обратились в полицию? Почему они ничего не сообщили полицейским, если считали, что имеют повод преследовать Бонсант? Каким образом они смогли отыскать путь Бонсант, учитывая, что несколько раз теряли ее из вида?

* * *

— Этот Демсик, похоже, прав, — подтверждает оператор-полицейский. — Мы сравнили его кадры с записями из отеля. Камеры в фойе тоже схватили этих двух типов. Они появились за двадцать минут до происшествия в компании трех других человек.

Он показывает Стрэйтену записи через очки. Человек в гавайской рубашке, трое в костюмах, один в джинсах и рубашке. Все в солнцезащитных очках, двое в шляпах, один в бейсболке. Один из тех, что в шляпе, идет на ресепшен. Когда обменивается парой слов с сотрудницей, то приподнимает очки.

— Промах! — кричит оператор.

— Ты его отправил на распознавание?

— Да. Работает на небольшое охранное агентство. Дочку крупного. EmerSec.

— Тот самый EmerSec? Миллиардный партнер правительства, с заказами в Ираке и черт знает где еще?

— Главный собственник Генри Эмеральд владеет долей во Freemee.

— В том Freemee, которое Бонсант распинает в своей уличной проповеди?

— Тот самый.

Стрэйтен тихонько свистит.

* * *

В полицейском участке Син приходится ждать. Кисти ее по-прежнему скованы за спиной, руки болят.

По прошествии четверти часа к ней приходит некий человек, предками которого, похоже, были представители всех континентов, он одет в джинсы, рубашку и помятый пиджак. Он представляется детективом Стрэйтеном, снимает с нее наручники и отводит в комнату для допросов.

— Вот теперь рассказывайте, что произошло, — просит он мягким голосом.

Голые стены вторят ему слабым эхо.

— Откуда начинать?

— С сегодняшнего дня, с обеда, когда вы с Чандером Аргавалом вернулись из Freemee в отель Bedley.

— Он правда мертв? — спрашивает Син.

Она не очень понимает, какие чувства испытывает в этот момент. Прекрасные воспоминания о проведенном вместе времени меркнут от осознания того, что он злоупотреблял ее доверием.

Стрэйтен внимательно на нее смотрит. Затем говорит:

— Да, он мертв.

— Это не я.

— Расскажите, что произошло.

* * *

— Режиссер сейчас покажет нам новое видео, — объявляет ведущий. — Похоже, оно снова записано Зеро!

На мониторе Мартена появляется изображение президента, который перевоплощается в главу Аппарата.

«Президентский день был лишь началом, — говорит Зеро. — Разумеется, мы разглядываем не только самого президента, но и его людей. Например, главу Аппарата Эрбена Пенникотта, который с такой отвагой отлавливал наших прекрасных ползучих дронов».

Кадры из соответствующей сцены мутируют в изображение мрачного гостиничного фойе, через которое идет Пенникотт.

«Вчера вечером он на пару секунд попался на глаза, а точнее цифровые линзы, постояльцу отеля в Нью-Йорке. Тот не придумал ничего лучше, как загрузить этот фрагмент на Facebook».

Из-за того, что стало возможным снять его на видео, не говоря уже о том, что оно появилось на Facebook, по приказу Пенникотта полетит несколько голов,