Волчьи игры - Людмила Астахова

Леди Конри изящно намекала на целое сонмище духов, каковые наверняка водятся в упомянутом домике. При трех десятках трупов, прикопанных в подвале и в окрестностях, неудивительно. Ролфи-то все равно, а вот шуриа там себя почувствует не слишком комфортно.

– Так что нет и еще раз нет, мой дорогой, – покачала пером в прическе Элайн. – Подыщите себе иное укрывище. Не поверю, что у вас не найдется какой-нибудь уютной норки близ Индары!

– Как угодно, миледи, – вздохнул шуриа. – Как вам угодно.

– Мне угодно, чтобы вы оставались живым, здоровым и готовым продолжать борьбу. – Леди сочла, что пафос лишним не будет и забота о союзнике – тоже. – Поверьте, все мои мысли лишь о вашем – и моем! – благополучии и безопасности. Кстати, о безопасности. Этот несчастный, но отважный юноша, этот неизвестный мне герой, что пытался расправиться с госпожой Ияри... Ну, что вы так смотрите? Меня не интересует его имя! Вопрос в другом – он не мог выдать вашу персону врагам?

– Не думаю, – господин Бэхрем покачал головой. – Даже если среди охраны этой женщины и нашелся предатель из числа коллаборационистов, способный увидеть и расспросить духа, то...

– То? – поощрила собеседника Элайн. – Что тогда? Ну, не томите! Я имею право на капризы.

– Никто из моих людей не знает меня под тем именем, что я получил при рождении, – высокопарно ответствовал лидер «Новой Рилинды», – ибо оно слишком известно. Так что ни одной ищейке не поможет признание этого несчастного юноши. Кто такой Элир Бэхрем? Тень от тени, человек, которого нет и никогда не было.

– О! – Леди Конри пару раз обмахнулась веером. – Как все-таки красиво вы умеете говорить, дорогой мой друг! Право, вы действительно поэт. Для меня вы всегда останетесь господином Бэхремом, даже если, – она лукаво сощурилась, – у меня и есть некие подозрения касательно вашей личности. Но я оставлю их при себе. Хотите кадфы? – И приглашающе повела рукой на кадфэрный столик у дивана. – Есть еще кое-что, что нам следует обсудить. Раз уж вы все равно здесь.

– С удовольствием, миледи.

Кадфа, как известно, отличается от вина тем, что много не выпьешь. Зато сидя за изящным палисандровым столиком и вдыхая горьковатый аромат из полупрозрачных расписных чашек, вполне можно поговорить о делах. Ловко орудуя серебряными щипчиками, леди Конри поухаживала за гостем, лично опустив в его чашку два кусочка сахара, и осведомилась:

– А какие у вас предположения касательно этого взрыва, дорогой мой?

– Ну, – глубокомысленно выпятил губу повстанец, – коль скоро это были не мы и не вы, то остается лишь два варианта. Либо фаворитку Эска прикончила файристянская оппозиция, либо это сделал сам Эск. И, приняв во внимание историю со смертью его леди-супруги, я бы сказал, что второе вероятней. Недаром смерть девушки послужила предлогом для новых процессов и казней, и первыми жертвами Эска стали ее ближайшие родственники. Если ему нужен повод для начала нового витка кровавой спирали террора, то почему бы самому его не создать?

– О! – Элайн опустила ресницы, пряча изумрудный огонь в глазах. – Ему не откажешь в изобретательности, этому диллайн! И эта стальная хватка! Вот пример мужчины, который знает, чего хочет, и не стесняет себя в средствах!

– Немудрено, знаете ли, – ревниво откликнулся Бэхрем. – Его возможности изначально превосходили наши!

– Не обижайтесь, мой милый, – проворковала леди Конри. – Не обижайтесь! Но, возможно, нам стоит пересмотреть наши планы касательно леди Джойаны? А? К чему убивать ее и наживать себе врага в лице возможного союзника? Кто знает, а не сможем ли мы договориться с Эском? Имея столь экзотическую любовницу, он поневоле окажет покровительство и вашему народу. И противникам Вилдайра Эмриса, его естественного соперника, – тоже. Подумайте об этом, друг мой. Ваш изобретательный гибкий ум, безусловно, изыщет какой-либо достойный способ... м-м... – она деликатно отпила глоточек. – Подумайте.

– Стравить Вилдайра и Эска? – господин Бэхрем недоверчиво покачал головой и почесал мизинцем висок.

– Рано или поздно они все равно вцепятся друг другу в глотки, – Элайн кровожадно облизнулась и мурлыкнула. – И тогда... Вы получили бы ваш Джезим, а я – мой Архипелаг. Возможно, у нас найдутся и другие союзники. Ах! И вот еще! Я подумываю о приобретении еще одного объекта. Инкогнито, разумеется. Дом на 19-й улице. Желаете войти в долю?

– Обеспечивать охрану, как всегда? – кисло улыбнулся шуриа. – Мои бойцы в роли сторожей и вышибал в борделе?

– Ну-ну, – мягко пожурила его женщина. – Зачем же вы так? Кушать, одеваться и стрелять вашим бойцам на что-то же надо. Пора нам обзавестись еще одним законным источником финансирования, помимо «Лебедя». И наши имена, конечно же, никоим образом не будут озвучены.

– Я посмотрю, скольких бойцов возможно будет выделить, – ханжество господина Бэхрема пало в неравной борьбе с практичностью. – Однако на этот раз наши доли должны быть равными! Тем паче что я мог бы и поставками персонала заняться. На Шанте подросло достаточно девок-полукровок. Как еще они смогут искупить грехи родителей, кроме как послужить Жизни в этой ее ипостаси? Это будет справедливо, если эти деньги пойдут на борьбу за свободу!

– Я рада, что вы заинтересованы, мой дорогой, – кивнула Элайн. – Как жаль, что вы вынуждены меня покинуть так скоро! При нашей следующей встрече мы обсудим детали.

– Не смею более занимать ваше время, миледи, – господин Бэхрем понял намек и поспешил откланяться, не забыв напоследок расцеловать ручки союзнице.

Дэлшэд Эрмид, он же Джэйфф Элир

И чтобы скрасить ожидание встречи с загадочной Черной Волчицей, шуриа отправился в оперу. Надо же посмотреть своими глазами на искусство, вызывающее у Джоны восторженное придыхание. А то все уши прожужжала – опера то, опера се!

Для первого знакомства Джэйфф избрал моднейшую постановку – «Отсана», отчасти из-за обещанного патриотического сюжета, а еще потому, что прозвище главной героини происходило от шурианского «волчица». Любопытно же! Индарская опера, конечно, не чета великолепной Саннивской, но для первой пробы сойдет. И тут бывшего рилиндара ожидал всем сюрпризам сюрприз. Едва отзвучала увертюра и началось действие, как Джэйфф стал узнавать в главном герое самого себя. Знакомая история: Последний Воин – безжалостный боец с захватчиками и с собственными косами длиной до самого пола, на которые он постоянно норовил наступить, против воли – влюбляется в ролфийскую деву по имени Отсана. Артист, исполняющий его роль, Элиру не понравился совсем. Слишком много самолюбования для человека с таким пузом. Танцоры тоже не вдохновили, хотя прыгали потешно. А вот та, что пела Отсану... Нет, не женщина, не артистка и не певица, ноГолос. Неказистая внешность и неприличный для женщины высокий рост никакого значения не имели. Своим голосом Отсана-Волчица взяла Джэйффа Элира за руку и увела прочь от насквозь фальшивой Индары, от пьяного азарта, интриг и грязных помыслов, увезла на золотой ладье по волнам чарующей музыки на волшебные острова бескорыстной радости. И вГолосепевицы жилаДуша– подлинное и, пожалуй, единственное сокровище Индары. И, прикрыв глаза, бывший рилиндар – головорез из головорезов – мысленно вновь благодарил Мать Шиларджи за то, что родился шуриа, а следовательно, даровано ему не просто слышать ушами и видеть глазами.