Оружие Хаоса - Колин Капп

Металлическая река проходила через решетку в дальнем конце зала и исчезала в глубине планеты. С этой стороны выхода не было.

«Брон, десять тяжелых крейсеров Разрушителей вторглись в пределы внутренних планет Солнечной Системы. Оборонные Космические Силы обнаружили на подходе еще пятьдесят боевых единиц. Кана намерен атаковать Землю?»

Брон не ответил.

Поиски привели его на середину зала, где возвышалась огромная колонна, упираясь в потолок. Она была абсолютно черного цвета. У самого основания была дверь, утопленная в глубину колосса.

Солидность стен наводила на мысль о величине давления, которое выдерживала эта конструкция.

«Брон, ты слышишь меня?»

— Слышу, Джесси.

«Я хорошо осведомлена о твоих способностях в области Хаоса. Ты приказал уничтожить штаб-квартиру Службы?»

— Не уничтожить, а захватить.

«Я так и думала. Но зачем?»

— Потому что если я захвачу штаб-квартиру, то Земля потеряет контроль над этой станцией-передатчиков, а заодно и надо мной.

«У тебя нет шансов. Служба разгромит флот Капы, а ты станешь предателем!»

— Большая часть флота у Ананиаса, учти это. Можешь связаться с ним.

Исключительная простота колонны резко отличала ее от остальных машин, находившихся в зале, на это нельзя было не обратить внимания. Этот контраст наверняка что-то значил, это могло озадачить только высокоразумное существо.

Первый раз за все время пребывания в этом месте Брон улыбнулся.

«Свинья ты, Брон. — Голос Джесси бился в его мозгу, как тяжелый молот. — Ты все рассчитал! Ананиас отвел флот так далеко, что мы не можем связаться с ним и вызвать подмогу. Одна надежда на биотронный капал на корабле-разведчике.»

— Которым командует Ананиас, — закончил за нее Брон. — Джесси, будь реалисткой. Согласись, что доминанта Земли закончилась.

«Ты хочешь уничтожить Землю, Брон?» — крикнула она.

— Нет, она должна существовать, однако и Разрушители имеют такое же право жить во Вселенной! Но это будут уже не две антагонистические державы, а две равноправные части одного Объединения, если хочешь, одной Федерации. Это часть соглашения, достигнутого между мной, Каной и Ананиасом. Земля и ее планеты вместе с Федерацией Разрушителей будут теперь одним общим. Есть много планет, годных для заселения, и человечество не должно уничтожать себя в борьбе за них.

Он подошел к колонне, рассматривая дверь. Замок был очень простым.

Даже если чужие оставили какие-либо инструкции, то найти их не было времени, и поэтому Брон делал все наугад, уверенный, что это приспособление было именно тем, чем должно было быть.

Дверь распахнулась, он шагнул вперед, и дверь опять закрылась за ним.

Тотчас же поток жидкого металла забурлил у его ног и начал подниматься, вознося его вверх. Он поднимался все выше и наконец начал сомневаться, будет ли конец всему этому.

Может быть, колонна стала каким-то образом бесконечной?

О движении говорил только легкий шорох трущегося о стенки колонны скафандра.

«Брон, штаб захвачен десантом! Ты можешь привести в свою защиту хотя бы одно доказательство, чтобы я не нажала кнопку смерти?»

— Советую тебе поторопиться. Первая цель десантников — это уничтожение биотронных антенн. Но, если по нажмешь, знаешь, что случится? Я вернусь на Землю за тобой. Я тут заимел неплохое царство, и для меня его тяжесть немного великовата, поэтому мне потребуется надежный помощник. И не говори, что тебя не прельщает роль первой дамы Вселенной.

«Знаешь, кто ты, Брон? Ты самый обычный свинячий мегаломан!»

— Мы оба, Джесси! Если мне по изменяет память, то ты тоже порядочная свинья.

Наконец что-то изменилось. Стало труднее подниматься.

Брон понял, что путешествие подходит к концу.

Сначала ничего не было видно, потом высоко над собой он увидел слабо светившиеся точки. Он с удивлением понял, что это звезды.

Где-то там, среди этих многочисленных точек, проходит Млечный Путь, и он поднимался к звездам, лежа на спине на вершине столба медленно текущего вверх жидкого металла в тишине ночи чужой Галактики.

Брон включил световые и радиомаяки на скафандре и, ожидая подхода бота, стал рассматривать отдаленные созвездия своего царства.

Рыдания женщины, находившейся от него на расстоянии в шестьсот тысяч парсеков, напомнили ему, что рядом с глобальными проблемами всегда находятся обычные человеческие слабости.

Сейчас уже ничего, без сомнения, но будет так, как до сих пор.

К. Мак-Апп

Забыть о Земле

Глава 1

Он был довольно высоким. Немного выше этих безволосых меднокожих дронгалийцев, которые издалека заметив его, начали обходить его стороной, немного с опаской, немного с интересом. Обходили так, как обходят старые покосившиеся дома, грозящие обвалиться каждую минуту. Он был остовом, обломком далекого прошлого. Живой анахронизм, которому до смерти осталось не так уж много. Впалые щеки покрывала многодневная щетина, а дрожащие пальцы были желтыми от дрона. Причину этого не трудно было угадать — он находился на Дронгалии уже почти целый местный год (который немного короче земного) и уступил пороку с самого своего пребывания здесь.

Но вот уже много дней он не имел возможности получить то нежное, спокойное забытье, которое приносил с собой дрон.

Он остановился в тени, опершись на стену деревянного покосившегося дома в начале замусоренной улицы — излучение солнца Дронгалии было более горячим, чем могла выдержать его кожа. Дом, о стену которого он опирался, нё имел окон на первом этаже и его единственная дверь была крест-накрест забита досками. Воздух в улочке был насыщен запахами еды и миазмами испарений от тел многочисленных представителей всевозможных рас, но прежде всего здесь преобладал запах дрона. Этот запах казался ему сейчас родным и милым не только потому, что он приносил успокоение, но и потому, что напоминал запах свежескошенного сена. Это был один из тех немногих запахов, которые он не забыл спустя столько лет, как покинул Землю.

Несущий по ветру бумажный пакетик ударил его по ноге. Он посмотрел на мусор (очевидно, пустая упаковка от дрона) и со злостью пнул его. Потом поднял голову и увидел присматривающегося к нему дронгалийского парня.

— Присматривайся внимательнее, дьявол! — буркнул он на местном диалекте. — К тому времени, как ты заработаешь себе толстое брюхо, мы уже будем вымершей расой. И уже никогда больше ты не сможешь увидеть ни одного человека.

Подросток некоторое время еще смотрел на него, но потом, сплюнув темной жвачкой дрона, вихляющей походкой пошел прочь.