Оружие Хаоса - Колин Капп

Он тотчас же поплыл, и ручей, уже перерастая в року, понес его, тихо плещась о стены фантастического туннеля.

Падая, он ударился фонарем о выступ скалы, и хотя тот был рассчитан на такие удары, но почему-то погас.

Впервые со времени входа в туннель Брона охватила паника.

«Как дела, Брон?»

Голос Джесси вернул ему спокойствие.

— Меня несет на поверхности реки.

«Ты уже говорил об этом. Чужие или нет, ты я так знаешь, что у тебя нет шансов вылезти оттуда. Может быть, ты, наконец, скажешь, зачем ты влез в это дерьмо?»

— Уверяю тебя, что я ничего не ищу.

«Нет. Я достаточно хорошо тебя знаю.»

— Я принял этот сон за часть Хаоса и считаю это доказательством того, что все кончится счастливо и я попаду в то место, где находятся чужаки.

«А что дальше?»

— Я не знаю. Я только знаю, что это должно произойти. Это аксиома!

«Может быть, ты расскажешь, когда и как ты додумался до этого?»

— Дорогая Джесси, это исходит непосредственно из всего, что до сих пор делали чужаки. Бомбы и армада кораблей — это все было направлено на уменьшение шансов встречи с нами. В течение миллионов лет они делали попытки помешать тому, что должно было произойти. Они бы не старались тратить столько сил на то, чтобы помешать тому, что должно произойти, если бы оно не было так серьезно. А посему значит, это должно произойти!

«Я смотрю на это немного по-другому, Брон. Я считаю, что они делали все это, чтобы убить тебя. Поскольку это не удалось сделать на расстоянии, они заманили тебя в ловушку. Я думаю, что сейчас ты находишься в Ловушке Хаоса, из которой нет выхода. Они втянули тебя в западню, которая грозит тебе смертью. В конце концов, они полностью уничтожат твой потенциал Хаоса и тебя самого.»

— Это неверно. Однако, даже если ты и права, они все равно проиграли.

«Почему?»

— Есть один пункт, который ни ты, ни они не учитывают. Я ведь не обычный человек. Ведь благодаря нашей с тобой биотронной связи я являюсь синтезом двух индивидуумов, а также всех компьютеров, подключенных к нам, не говоря уже о Доке, Ананиасе и Андере. Чужаки могут убить меня, но ведь информация уже пошла к вам. Вы пошлете еще одного агента, и он закончит дело. Видишь ли, не только я являюсь катализатором Хаоса, а и вся система, частью которой я являюсь.

«Тихо, Брон. Я усиливаю прием. Я слышу шум. Как поток?»

— Он стал немного быстрее, однако мне трудно ориентироваться.

«Как только подвернется подходящий случай, попробуй остановить свое плавание. Согласно нашим приборам, впереди тебя ждет водопад, причем очень большой.»

— Что?

«Я могу ошибаться, но он может быть уже через две мили.»

— Джесси!

«Да?»

— Ничего. Какие у меня шансы?

«Беспозвоночный имел бы один процент, однако ты…»

— Скафандр выдержит?

«Все зависит от того, как и обо что ты будешь ударяться. Скорее всего, нет. Часть его систем жизнеобеспечения наверняка не выдержит.»

— Вскоре мы узнаем, кто из нас прав.

Он ощутил удар. Стараясь согнуться и понять, что с ним происходит, Брон внезапно почувствовал, что летит. Далеко внизу был виден котел кипящего металла.

Брон истерически закричал.

Глава 39

«Больной разум изломанного тела…»

Он почувствовал легкое покачивание волн, на которых лежал.

«Зря кричащий на диком ветру…»

Затем он сориентировался, что поток несет его дальше в глубь темного туннеля.

Он каким-то сверхчувством ощутил едва уловимое изменение направления потока и услышал слабый плеск разбивавшихся волн и голоса, которые замораживали кровь.

Где-то вдали какой-то гусь клекотал свою песню с горлом, полным крови. К нему подключились другие, образовав целую стаю, изливавшую свои горечь и печаль.

Над ним семьсот миллионов лет эволюции проходили на потолке туннеля.

Легкие Брона задыхались от сухого воздуха с металлическим привкусом. Невозможность пошевелить рукой или ногой доводила его до истерики.

Еще один поворот, и его ударило о берег.

— Джесси!

«Я с тобой, Брон.»

— Падение не убило меня.

«Мы вовремя ввели тебя в состояние кататонии. Благодаря этому ты упал очень мягко. Правду говоря, падение оказалось не таким опасным, как мы считали. Высота была сглажена семнадцатью уступами. Ты сейчас на глубине двух миль от поверхности и все время уходишь глубже. Сейчас мы ввели тебя в состояние отключенных чувств с сохранением сознания, так как не знаем, как на тебя повлияет остановка.»

— Выключи. Я хочу видеть.

В голове Брона прозвучало нежное бормотание, а затем все его тело охватила боль.

«Как ты себя чувствуешь?» — спросила обеспокоенная Джесси.

— Похоже, что у меня нет ни одного целого мускула, но обошлось без переломов.

«Скафандр становится все более прочным по мере возрастания давления. Дьявол отлично стережет своих.»

— Ты слышишь их?

«Мы уже рассчитали дальность. Ты должен достигнуть их минут через семь.»

Гул голосов эхом отдавался от стен туннеля. Бешенный хор был так близок, что было похоже, что он находится прямо перед ним.

Новый толчок подсказал, что он прошел очередной поворот.

На этот раз это был не сон. У Брона не было возможности выйти из этого кошмара, ставшего реальностью.

Течение стало более спокойным.

По эху Брон понял, что его внесло в гигантскую пещеру. Наконец, он увидел свет вдоль гладких степ, и наступила внезапная тишина.

Плечи Брона оперлись о наклонную поверхность, ноги нащупали дно, и это позволило ему выползти из струящегося металла..

Он удивленно озирался, готовый встретить неизвестный разум, однако здесь никого не было.

Металлическая река медленно текла между крутыми, искусственно созданными берегами.

Брон находился в огромном зале со степами, украшенными тысячами рисунков — или резьбой по камню, — которые могли быть как произведениями искусства, так и чем-то необходимым для каких-то целей, неизвестных Брону.

Высокие молчаливые машины о предназначении которых трудно было даже догадаться — формы были совершенно чужды человеческому глазу, — подавляли своим величием.

Какое-то движение среди этих темных механизмов привело его в такое состояние, когда он как бы окаменел от страха. Каркающий звук вызвал мурашки у него на теле.

Живые существа, бывшие до сих пор в тени, вышли вперед мелко семенящими движениями и прошли перед ним строем, направляясь к реке.

Он рассматривал их костистые клювы, которые они макали в металлическую реку, и постепенно удивление сменялось пониманием.