Николай и Александра - Роберт Масси

Благодаря обаянию Протопопова и его принадлежности к крупной, умеренно либеральной партии октябристов его неоднократно избирали товарищем председателя Думы. Родзянко признавал талант своего заместителя. В июне 1916 года он заявил царю, что Протопопова можно назначить на пост министра."На пост министра торговли он рекомендовал своего товарища Протопопова", - писал царь супруге, добавляя при этом: "Помнится, наш Друг упоминал о нем по какому-то поводу". Но в то время в правительстве не произошло никаких перемен, и Протопопов остался вторым после Родзянко человеком в Думе. В этом качестве он и возглавил делегацию депутатов Государственной Думы, летом 1916 года, совершившей вояж с миссией доброй воли по Англии, Франции и другим странам. Возвращаясь в Россию, в Стокгольме он встретился с чиновником германского посольства. Протопопов получил аудиенцию у царя и доложил о результатах своей поездки и беседы с немцем. "Вчера я видел человека, который мне очень понравился, - писал царь супруге. - Протопопов товарищ председателя Государственной Думы. Он ездил за границу с другими членами Думы и рассказал мне много интересного".

Теперь для назначения Протопопова на министерский пост было готово все: он очаровал царя своей обходительностью, получил от Родзянко рекомендацию как хороший работник и, самое главное, был угоден Распутину, следовательно, и императрице. Знакомство Протопопова со "старцем" продолжалось уже несколько лет. Здоровье у кандидата в министры внутренних дел было незавидным. Он страдал болезнью, которую, в зависимости от личного отношения, одни называли прогрессивным параличом спинного мозга, другие - поздней стадией сифилиса. Когда выяснилось, что доктора не в силах помочь, Протопопов обратился к Бадмаеву, врачевавшему травами бурятскому лекарю, который был в это время очень популярен в Петрограде. Бадмаев же дружил с Распутиным. Таким образом Протопопов, увлекавшийся мистикой и окульными науками, попал в число знакомцев "старца". Узнав, что императору понравился его любезный протеже, "отец Григорий" взял инициативу в свои руки и начал внушать царице, что Протопопова следует назначить министром внутренних дел.

"Григорий настойчиво просит тебя назначить Протопопова, - писала царица мужу в сентябре 1916 года. - Он знает нашего Друга по меньшей мере 4 года, а это говорит о многом". Два дня спустя императрица повторила: "Пожалуйста, назначь Протопопова министром внутренних дел; так как он член Думы, то это произведет на них большое впечатление и закроет им рты". Царь укорил жену за то, что она готова исполнить любой каприз "старца": "Мне кажется, что этот Протопопов - хороший человек. Родзянко уже давно предлагал его на должность министра торговли... Я должен обдумать этот вопрос, так как он застигает меня совершенно врасплох. Мнения нашего Друга о людях бывают иногда очень странными, как ты сама это знаешь, - поэтому нужно быть осторожным". Однако, спустя несколько дней, царь уступил. В телеграмме он указал: "Это должно быть сделано". А в письме присовокупил: "Дай Бог, чтобы Протопопов оказался тем человеком, в котором мы сейчас нуждаемся". Вне себя от радости, царица ответила: "Да благословит Господь твое назначение Протопопова. Наш Друг говорит, что ты очень мудро поступил, выбрав его".

Назначение шокировало Думу. Депутаты сочли принятие Протопоповым министерского поста в кабинете Штюрмера подлым предательством по отношении к ней... Когда один старый знакомый заявил Протопопову, что ему тотчас следует уйти в отставку, тот брякнул: "Как же я могу уйти в отставку? Я всю жизнь мечтал стать вице-губернатором, а тут я министр!"

Больше всех был зол на Протопопова Родзянко. Дрожа от гнева, он набросился на своего бывшего товарища и назвал его ренегатом. "Я надеюсь, - отвечал Протопопов, - что мне удастся что-нибудь изменить в положении вещей. Я уверяю вас, что государь готов на все хорошее, но ему мешают, вспоминал Родзянко. - Хорошо, пусть так, но при Штюрмере и Распутине разве вы в силах что-нибудь изменить? Вы только скомпрометируете себя и Думу. У вас не хватит сил бороться, и вы не отважитесь прямо говорить государю".

Вскоре после этого разговора Протопопов намекнул Родзянко, что с его помощью председатель Думы может быть назначен на пост премьера и министра иностранных дел вместо Штюрмера. Понимая, что ни царю, ни императрице никогда не придет в голову такая мысль, Родзянко выдвинул свои условия: "Я один должен обладать правом назначать министров... Императрица должна оставаться... в Ливадии до конца войны". Протопопов тотчас предложил Родзянко самому сообщить об этих условиях государыне.

Заняв министерскую должность, Протопопов повел себя весьма странно. На заседания Думы он являлся в мундире шефа отдельного корпуса жандармов, который полагался ему по чину. У письменного стола у него икона, к которой он обращался, как к одушевленному лицу. "Он помогает мне во всем; я все делаю по Его совету", - уверял он Керенского. Всех поразило превращение думского либерала в архиреакционера. Он был полон решимости спасти царизм и православную Русь и заявлял, что не побоится выступить против революции, а если нужно, то спровоцирует ее, чтобы тотчас ее разгромить. "У меня на квартире он грозил... что всех сотрет в порошок, - писал Родзянко. - Он как закатит глаза, так делается, как глухарь - ничего не понимает, не видит, не слышит... Говорит, что чувствует себя достаточно сильным, чтобы спасти Россию, что он один спасет ее".

Помимо того, что в руках Протопопова находилась полиция, он еще отвечал и за продовольственное снабжение. Идея принадлежала Распутину. Вполне логично "старец" полагал, что эти функции должны быть изъяты у беспомощного министра земледелия и переданы министерству внутренних дел, имевшему полицию, которая сумела бы претворить в жизнь распоряжения министра. Ухватившись за идею, императрица лично занялась решением проблемы. То был единственный случай, когда она не удосужилась получить предварительного одобрения царя. "Прости меня за то, что я сделала, писала она. - Но это было совершенно необходимо. На этом настаивал наш Друг. Штюрмер посылает к тебе с курьером на подпись еще один документ, согласно которому све снабжение продовольствием сразу переходит в руки министра внутренних дел... Мне пришлось принять решение самой, так как Григорий заявляет, что все будет в руках у Протопопова... и это спасет Россию... Прости, но мне пришлось взять ответственность на себя". Император согласился, и таким образом, когда Россия вступила в роковую зиму 1916-1917 годов, руководство полицией и обеспечение продовольствием оказалось в дрожащих, слабых руках Протопопова.

Хотя по молчаливому соглашению между супругами Александра Федоровна могла вмешиваться лишь во внутренние дела государства, она начала переходить установленные для нее границы. В ноябре 1916 года она писала: "Милый ангел, очень хочется узнать, каковы твои планы относительно Румынии". В том же месяце она указывала: "Наш Друг боится, что если у нас не будет большой армии для прохода через Румынию, то мы попадем в ловушку с тыла".

Перестав церемониться, Распутин уже не задавал наводящих вопросов об армии с тем, чтобы посоветовать, где и когда осуществлять наступательные операции. Он заявлял царице, будто во сне на него находит вдохновение. "Пока не забыла, должна тебе передать то, что видел во сне наш Друг, писала императрица в Ставку в ноябре 1915 года. - Он просит тебя отдать приказ вести наступление у Риги. Иначе, говорит он, немцы настолько укрепятся там за зиму, что понадобится много крови и сил, чтобы сдвинуть их с места... По его словам, сейчас это самое главное, он так просит тебя приказать нашим наступать. Он говорит, мы можем и должны это сделать и мне следует сейчас же написать тебе".

В июне 1916 года императрица писала: "Наш Друг шлет свое благословение всей православной армии. Он просит не слишком напирать на севере, поскольку, говорит он, если мы будем продолжать успешно наступать на юге, они сами отступят на севере, а если вздумают наступать, то потери немцев будут очень велики. Если же начнем там мы, то у нас будут очень большие потери. Он говорит, что это... его совет".

Генерал Алексеев не очень-то обрадовался такому повышенному интересу императрицы к армейским делам. "Я сообщил Алексееву о твоем интересе к военным операциям и о тех деталях, которые тебя заботят, - написал он 7 июня 1916 года. - Он улыбнулся и молча выслушал меня". Алексеев встревожился: нет ли тут утечки информации относительно его планов. После отречения царя от престола генерал сообщил: "Когда осматривались бумаги императрицы, оказалось, что у нее была карта, на которой подробно указано расположение наших войск по всему фронту. Существовало всего два экземпляра этой карты: один был у меня, другой у императора. На меня это открытие произвело очень неприятное впечатление. Бог знает, кто мог воспользоваться этой картой".