Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов

— С застав присылают сообщения, из столицы присылают сообщения, прямо из Тайной Канцелярии. Сами они, правда, больше этими аристократами заняты, поэтому здесь личный представитель Таранда Норма обретается постоянно, но помогают информацией. Но что толку с того знания, когда граница огромна, живых не хватает, а со стороны вольных земель вообще можно подходить в любом месте и переходить?

— Разве не была у Тайной Канцелярии налажена сеть осведомителей?

— Возможно и была, только мне о ней не рассказали, - устало вздохнул Стольн.

Записи потерялись, исполнители погибли или разбежались, а осведомителям стало просто не до того, подумал Бранд. Да и как тут общаться, когда порталы отключились, шары дальносвязи не работали и так далее? Посылать гонца через степь и леса, чтобы его там сожрали омонстревшие?

— Там сейчас много бежавших из Стордора, - сказал Бранд, вспомнивший "томную ульфийку". - Тех, кто не относится к людям, кого начали резать после прорывов, обвиняя во всех бедствиях.

— Всех уже вывели на корню! - Массот стукнул кулаком по столу. - Из столицы напоминали чуть ли не каждый день, давали денег и войска, да и справедливая королева Марена только наполовину человек. Не сомневайтесь, Кулак, всех передавили, все притихли.

— В поселениях вольных земель проблемы, я лично наблюдал, - сказал Бранд. - Возможно, нужно помочь им едой и припасами, не требуя ничего взамен.

— Самим не хватает, - ответил Массот.

Он поднялся, заходил по кабинету, разминая шею, потом сказал с усмешкой.

— И я еще жаловался, что графу Итхорну не сидится на месте! Теперь вот сижу целыми днями, движения не хватает! Всего не хватает. Кулак, вы бы замолвили словечко там, в столице, а? Я понимаю, к чему вы рассказали, сам за - если завязаться с поселениями, может удастся перетащить их на свою сторону, особенно, если они не против справедливой королевы!

Имелись причины, почему Стордор не спешил расширяться на север, но Бранд не стал говорить о них.

— Но ведь своим, жителям Стордора, подданным короны - не хватает! У них там случайно не уцелели подземелья?

— Может и уцелели, но они их не развивали, насколько мне известно, - пожал плечами Бранд.

— Ах да, точно, - Стольн с силой потер лоб. - А пришли специалистов, сразу пойдут разговоры о захвате, втянутся в панцирь, как скальные черепахи гномов и все. Но безвозмездно! Так хотя бы торговать с ними можно было бы, втягивать их в обмен. Войска-то вот стоят, да что толку, гоняться за каждым воришкой в степи? А так бы прижали их постепенно. Так что, мастер Бранд, замолвите словечко?

— Замолвлю, - не стал отказываться Бранд.

Стордор уже не напоминал больного, находящегося при смерти, но и на прежнего здоровяка, полного сил, не тянул. Так, живой на дрожащих ногах, поднявшийся, но при этом вынужденный держаться за стеночку, чтобы не упасть. Влить бы в него зелья исцеления, да такого для королевств еще не придумали.

— Говорят, война с Дарнией будет скоро, - добавил Стольн, глядя куда-то в сторону.

— Война? - удивился Бранд, не слышавший ничего такого.

— А чего они столько времени на наших землях торчат? Так что думаю, король Гатар поведет войска, но не на север, а на юг, первым делом разобраться с самыми главным ворьем и жуликами, дарнийцами!

Стольн провел с силой рукой по лицу, вздохнул тяжело, словно в мечтах уже врывался в Изгиб Луары, рубил преступников направо и налево, счастливо хохоча, забыв на мгновение о всех бумажных, непривычных ему делах.

Прямо как у меня, с иронией подумал Бранд, поднимаясь.

— Раз скоро будет, надо поспешить в Таркент, - сказал он.

Глава 36

23 день 10 месяца 879 года, Таркент

Валланто словно бы парила в воздухе, экзотическим смуглым фруктом. Если не всматриваться, легко можно было пропустить тоненькую каменную нить, подпирающую плиту из камня, на которой она восседала, скрестив ноги и разведя руки в разные руки - словно бы для поддержания равновесия.

Тренировки умений работать с маной и укреплять ею предметы.

— Как съездил? - спросила Валланто, не открывая глаз.

— Так себе, - честно ответил Бранд.

За дверью раздался шум, затем в дверь вдвинулась герцогиня Кордайская. Обычно в таких случаях говорили "просочилась", но растолстевшая, расплывшаяся герцогиня именно что вдвинулась боевым тараном плоти. Платье с провоцирующими вырезами повсюду, но без любовных артефактов, в глазах страсть и похоть. Бранду вначале показалось, что это игра освещения, но нет, Моллена действительно осветлила кожу, выбелила ее до аристократической бледности.

На Бранда накатило отвращение.

— Мы столько не виделись, дорогой мой герой! - воскликнула она, протягивая руки и подаваясь вперед так, что стало видно - грудь была прихвачена лентой.

Дождалась, пока Анея уедет? Нет, тогда она озеленила бы кожу и это в любом случае вызвало бы у Бранда отвращение. Рядиться под Светлейшую?! Живые вокруг точно посходили с ума!

— Прочь пошла, - бросила Валланто, все так же не открывая глаз.

Давление Воли, камень пола