Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

— Вот как… Значит шпионы… А я думал, что о нашем существовании никто не знает.

— Немного не так. Произошла утечка и Мардук узнали, что два выходца из зоны отчуждения у нас. Не более того. Не переживайте, шпионов раскрыли и казнили за измену. — Капитан внес ясность. — Но осторожность не помешает. Кто знает, сколько еще в России двойных агентов? Поэтому правду о вас знаем только мы, мой сын — сержант, вы уже знакомы с ним и еще несколько десятков доверенных лиц, не более. Только те, кто доказал свою верность не только словом, но и делом.

Сержантом, стоит отметить, оказался водитель авто.

— Соглашайся! Надерем всем задницы! Я спасу своих погибших товарищей, а ты — Элизабет! Они ждут нас в тоннеле! — Хрипловатый голос Роба задел самые сокровенные струны, те, которые я столько лет подавлял в себе, стараясь забыть, заливая спиртным, подавляя работой от зари до зари. Но теперь все иначе. В моей груди будто что-то вновь ожило и затрепетало. Словно Лиз жива, только в плену у злодея, из лап которого мы обязательно ее вызволим.

Не знаю почему, но этому парню я доверял, слово самому себе. Может все дело, в том, что мы оба рождены по ту сторону от стены, в туманном мире, и хорошо знаем цену жизни, дружбы и доверия. Эти качества мы сохранили даже в алчном и прогнившем мире Далласа, скрытом даже от солнца. Или, потому что бок о бок сражались и знаем, что такое верность и отвага на поле боя? Ни то и ни другое. Просто верил безо всякой на то причины. Да и разве нужна причина, чтобы верить?

— Хорошо, брат! Повоюем! — Улыбнулся в ответ.

— Вот и славненько! — Император позволил себе маленькую слабину и хлопнул в ладоши, подобно ребенку в порыве радости. — Вылет через три дня. Рэт возглавит один отряд, а Роб — другой. Общее командование поручаю… Капитан, подберите человека, у вас больше опыта. Детали вам расскажут позже, уже перед вылетом. Все строго секретно, нельзя допустить утечку. Да, и постарайтесь поладить с нашими ребятами — это элитный имперский корпус, лучшие из лучших. Но без вас им не справиться — только вы знаете тоннель, все, что около него и какие подводные камни скрыты от человеческих глаз. Вы нужны нам. Удачи. И еще… — Император улыбнулся вновь, словно перед нами оказался обычный человек, а не вершитель судеб, не владыка и не великий правитель, а самый простой человек, как мы с Робом. — Обещайте вернуться живыми. Все вы, не подведите. Мы ждем вас.

— А что, если нас встретит Кайлер или кто-нибудь еще? Погибнут и ваши люди. — Поинтересовался я напоследок.

— Не встретит, не волнуйся. Знаешь, почему вы оба живы? — Возразил капитан. — Вилмер.

«Что? Вздор, с чего бы ему спасать нас? Он бросил меня в тоннеле, но мог бы помочь, если бы хотел». — Кажется, у меня случился когнитивный диссонанс. — «С одной стороны, Вилмер кровавый отмороженный убийца, а с другой — наш спаситель и добродетель. Но что же не так? Просто сказка про то, как Бармалей стал хорошим».

— Причем тут кардинал Мардук? С каких пор империя сотрудничает с убийцами? — Выпалил я с разочарованием и былой азарт заметно угас.

— А с такой, что проект «Лунная принцесса» восстановлен. — Почти прокричал Иван. — Поэтому мы и заключили союз с врагом. Если Магистр получит душу Элизабет — сам знаешь, что будет. Поэтому кардиналы и дали добро на наше скрытое вторжение.

— Откуда уверенность в том, что это не западня? — Резонно спросил я. — Кардиналы играют людьми, а вы так наивно пляшете под их дудку?!

— Увы, это правда. Наши разведчики все разузнали. Если душа Элизабет попадет в руки магистра Мардук — погибнет и весь мир. И Элизабет тоже. — Николай сказал это с неожиданной горячностью, так, будто Элизабет была жива.

— А что, если это все липа? — Я развел руками. — Ведь вы даже имени магистра не знаете.

— Значит я чучело огородное, а не разведчик и понесу ответственность за гибель отряда! Я отвечу головой. — Грозно, будто скала, ответил капитан. — А про имя — его зовут Левиафан, Апокалипсис, Нибелунг и еще десяток других. Он всегда подписывается разными именами, будто перевертыш.

— Хорошо, допустим. — В итоге, я все равно согласился на риск. — Но скажите одно: почему вы верите кардиналам?

— Потому что у нас нет выбора… — Просто ответил Николай.

Глава 16.

По дороге в город, устремившийся до небес

Май 2218 года

— Я уж и не думал увидеть тебя живым и здоровым! — Мы с Робертом мирно прогуливались по Александровскому саду, намериваясь после попить пива в каком-нибудь тихом пабе, пока капитан Иван Михайлович не видит, само собой. Роб, к слову, оказался большим любителем пенного напитка, как и я сам, так что уж кто-кто, а я точно не собираюсь осуждать его за это.

— Да, сам удивлен, почему русские спасли меня, Рэт. Ведь мы даже не подозревали, насколько они сильны, и на самом деле им нужен был только ты, они явно заинтересовались человеком, появившемся из ниоткуда. Суди сам, датчики слежения за тоннелем установили недавно, уж и не помню, около года назад, так что обо мне им знать не приходилось вовсе.

— Да уж… — Признаться, что это я потребовал оказать всю помощь и уверял, что иначе не сдвинусь с места, даже под прицелом автомата. — И сам не знаю. — Пришлось соврать, в какой уже раз в жизни. — Может, ты тоже нужен, мы оба пересекли черту миров. Но главное, что ты выжил. — Капитан всячески старался пресекать любые упоминания о тебе, словно боялся чего-то. — Как твои дела, дружище?

— Мои? — Лицо Роба сияло счастливой улыбкой. — Прекрасно. Поселился в Карелии на берегу тихого озера. Обожаю ловить рыбу, особенно щуку. Зубастая хищница хороша вяленая, особенно под пивко. Теперь рыбалка — мое увлечение. Знаешь, к тому же хочется побыть наедине, надоела вся эта суматоха, вечная стрельба, северяне, южане, иди оно все куда подальше. Уединение — мое новое состояние души. Веду хозяйство, денег на жизнь хватает. Приглашаю вас с девушкой в гости, как только все закончится. Места там такие, что нигде не сыскать. Честно. Это тебе не шумные мегаполисы.

— Обязательно приедем… Вместе с Лиз… Кстати, я согласился ради нее, а ты — ради товарищей? Или хочешь отомстить предателям-северянам?

— Честно признаться, не только ради товарищей и уж точно не из-за мести. К тому же, северян,