Жертвы обстоятельств - Софья Ролдугина

С деревянным стуком на пол упал карандаш.

Айне вдруг резко вдохнула. Зрачки у нее расширились, делая взгляд изумленно-испуганным. Пальцы, вцепившиеся в край стола, побелели, на тыльной стороне ладони выступили венки…

— Эй, — я осторожно коснулась плеча пророчицы. Она дернулась и обмякла, чуть не свалившись со стула.

— Давно со мной такого не было, — бледно улыбнулась Айне, откидываясь на спинку и тяжело дыша, будто после забега.

Я спешно перегнулась через полстола и передвинула поближе графин с водой и чистые стаканы. Горлышко стеклянно звякнуло о край. Ох, руки мои кривые…

— Спасибо, Нэй, — пророчица жадно вцепилась в стакан и выпила воду едва ли не одним глотком.

Дыхание Айне постепенно выравнивалось. Я оглянулась на остальных. Тантаэ даже бровью не повел. Риан жадно подалась вперед, ожидая оглашения пророчества. Из магов кто-то отводил глаза, кто-то — напротив, разглядывал Айне излишне пристально, как профессор Ларсен.

— Ты что-то видела? — спросила я подругу, когда руки у нее перестали дрожать.

— Видела… понять бы еще, что именно, — задумчиво отозвалась пророчица. — Такое чувство, будто сейчас изменилась одна из ветвей бытия, — взгляд Айне стал жестким. — Кей Мейер должен приехать в Академию. Это даже не обсуждается, Тантаэ. Убедить его надо любым способом, даже тем, на который вы не хотели бы рассчитывать, если вы понимаете, о чем я.

— Не люблю ментальные воздействия, — поморщился Пепельный князь, разом мрачнея. — Но выхода, как я понимаю, у нас нет?

— Это зависит от вас, — пожала плечами пророчица и начала подниматься со стула — неуверенно, будто сомневалась, не подведут ли ее ноги. — А мне лучше сейчас прилечь. Нэй, проводишь? — она шатнулась и чуть не упала.

— Конечно! — я подскочила и кинулась к ней, подхватывая под локоть.

Но Ириано опередил меня. Со странным выражением лица он наклонился к пророчице… и одним плавным движением подхватил ее на руки. К моему удивлению, Айне не стала возражать. А когда она и вовсе расслабленно откинула голову на плечо шакаи-ар, прикрывая глаза, я вообще впала в ступор.

Айне ненавидела, когда до нее дотрагивались без разрешения.

Айне была до скрежета зубовного консервативной и не одобряла даже объятий, если молодой человек не имел серьезных намерений по отношению к девушке.

Айне не любила принимать помощь от посторонних, потому что считала, что это обязывает.

Неужели Ириано для нее настолько…

«Так, стоп, — с трудом остановила я беспорядочный поток мыслей и образов, стараясь очистить сознание и загородиться от телепатов хотя бы таким простеньким методом. — Ириано об этом знать совершенно необязательно».

А с Айне мы обсудим все позже. И желательно наедине. В конце концов, может, я просто нафантазировала себе невесть что, а пророчица просто слишком устала, чтобы спорить с наглым кланником и делать ему замечания.

Тем временем Ириано не стал дожидаться меня и быстрым шагом направился к выходу, осторожно прижимая к груди свою ношу.

— Всем до завтра, приятно было поговорить, потом еще обсудим подробнее, — скомканно попрощалась я и выскочила в коридор за желтоглазым шакаи-ар.

— Чайком ее напоите, сладеньким! — донесся мне вслед голос Холли, на которого случившееся не произвело ровным счетом никакого впечатления.

Бежать за Ириано мне пришлось практически всю дорогу. Шакаи-ар и не подумал замедлять шаг даже после того, как я наступила на горло своей гордости и попросила его об этом. А Айне, похоже, было не до того. Боги, как же она меня напугала! Такие приступы случались у нее и раньше, если пророчество могло сильно изменить уже сложившуюся ветку бытия…

Значит, Кей — это ключевая фигура?

Любопытно.

Как бы то ни было, я собиралась последовать совету Холли и напоить подругу чаем покрепче, а потом уложить спать. Разумеется, выдворив перед этим Ириано из комнаты. Так, на всякий случай.

Общежития встретили нас гневными воплями, руганью и плачем. Ириано даже затормозил на пороге от неожиданности, и я чуть не врезалась в него.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он, ошалело оглядывая бардак, который творился в общей гостиной. — Здесь что-то… взорвалось?

Я вслушалась в содержание воплей.

— Да нет. Похоже, «бездна» опять заработала.

— А студенты только обрадовались, что магия действует, — понимающе кивнул Ириано, и на губах его появилась злорадная улыбка: — Вот бедняжки.

Тепло, накопленное с трудом восстановленными заклинаниями, медленно выветривалось. Кто-то из парней пытался закрыть заклинившее окно, пока гостиную не выстудило окончательно. Пол покрывала россыпь конспектов, учебников и письменных принадлежностей — большинство студентов занимались на наколдованных «виртуальных» партах, используя телекинез вместо подставки под книги. Отчетливо попахивало горелым. Наверное, во всей этой суете об ужине забыли, и теперь он доживал свои последние минуты на плите.

— Бедняжки, — вздохнула я. В отличие от Ириано — с самым что ни есть искренним сочувствием.

Айне подняла голову с плеча шакаи-ар и огляделась. Пророчица по-прежнему была бледна, виски и лоб у нее блестели от испарины, но взгляд уже стал цепким и внимательным, как до приступа. Похоже, она понемногу приходила в себя.

Хотя вряд ли Айне будет способна на серьезное колдовство этим вечером…

— Когда я смотрю на такую студенческую жизнь, то почти не жалею о том, что отказалась от высшего магического, — блекло улыбнулась пророчица, наблюдая за тем, как две девушки разбирают вылетевшие из учебников листы. Страницы перемешались, издания были похожие… Студентки выглядели ужасно несчастными. — Ириано, благодарю за помощь. Но не могли бы вы поставить меня на ноги?

Желтоглазый кланник вздрогнул от неожиданности, когда Айне обратилась к нему, и инстинктивно прижал ее к себе еще крепче.

— А вы уверенны, что сможете стоять самостоятельно? — спросил он, глядя ей в глаза.

Я невольно ощутила себя третьей лишней. Уж больно романтично смотрелась эта пара со стороны.

— Если бы не была уверена, то не просила бы, — с полным самообладанием, даже чуточку насмешливо ответила Айне. Как будто это она делала одолжение и позволяла Ириано таскать себя на руках, а не кланник любезно предлагал ей свою помощь. — Ну же, я настаиваю на том, чтобы меня отпустили, — в ее голосе прорезались совершенно несвойственные ей кокетливые нотки. Я предпочла списать это на слуховые галлюцинации… Да и вообще, как можно различить хоть что-то в таком бедламе?