Эльфийский тангенс - Линдси Бурокер

Алдари не смогла сдержать стон, когда представила себе десять или двадцать помещений в этом месте, и в каждом по головоломке, которую нужно решить, чтобы получить доступ к следующей. Наемники ни за что не смогут сдерживать Искаженных так долго, и она понятия не имела, какой еще вымерший эльфийский цветок откроет им тайну следующей двери.

– Алдари, Сиадра, – сказал Хок, тоже заметив квадрат. – Мне нужно, чтобы вы с этим разобрались. – Он взглянул прямо в глаза каждой из них и повернулся, чтобы помочь наемникам. – Вы сможете это сделать. Я знаю, что сможете.

Несмотря на страх, Алдари не хотелось его разочаровывать. Она шагнула вперед, чтобы изучить головоломку, а Хок вернулся, чтобы продолжить бой. Сетвик с другими солдатами сражались в проеме портала, используя его, чтобы ограничить количество врагов, которые могут напасть на них одновременно.

– Даже не знаю, что предложить, – Сиадра выглядела такой же испуганной, как и Алдари. – Ничего в голову не приходит.

– Может, их надо расположить по какой-нибудь схеме? Или сделать так, чтобы они все встали вровень со стеной? – Алдари шагнула вперед, чтобы посмотреть, сможет ли она сдвинуть блоки или вытащить их.

Первый блок, до которого она дотронулась, легко упал ей в руки. Сиадра встревоженно вздохнула и огляделась в поисках ловушек. Тели подняла булаву, чтобы отразить любую угрозу, которая может появиться из головоломки или стены.

Алдари никаких признаков ловушки не заметила, но это не имело большого значения. Она все равно колебалась.

Она вытащила остальные блоки, уложила их в ряд на полу и стала передвигать, пытаясь угадать, как их можно расположить, чтобы ничего не выступало.

Сиадра бешено листала свой блокнот, но если ответ там и был, найти его ей не удалось.

Сетвик взревел в отчаянии, когда замахнулся мечом на противника, который рвался проникнуть в проем портала.

Рядом с Алдари что-то шлепнулось, напугав ее. Это была отрубленная синекожая кисть. Пальцы дергались, когти цокали по полу, как будто она продолжала жить своей жизнью.

В ужасе Алдари продолжила двигать блоки, но не могла удержаться, чтобы не закричать.

– Да сделайте же что-нибудь с этим!

Тели обрушила на ладонь булаву, раздробив кости. Пальцы обмякли и перестали дергаться.

– Спасибо, – взвизгнула Алдари, и этот визг никак не вязался с вежливой благодарностью. Она добавила: – Мне не терпится услышать балладу, которую ты сочинишь о наших здешних приключениях.

– Стихи, думаю, будут замечательными, – ответила Тели. – С «отрубленной рукой» можно зарифмовать много слов.

– Может, это пирамида? – размышляла Алдари, пытаясь отыскать закономерность для расположения блоков.

– Ничего такого не вижу, – оторвалась от книги Сиадра.

Доверясь своим инстинктам, Алдари собрала блоки в пирамиду.

– Получилось идеально. Посмотрим, примет ли стена наш ответ на эту головоломку.

Она махнула Сиадре, чтобы та помогла ей поднять пирамиду, не растеряв блоки. Когда они ее наклонили ее, чтобы вставить дно в ждущую раму квадрата, Алдари боялась, что все развалится. Но стена будто притягивала ее к себе, и некая магическая сила поставила пирамиду на место. Рамка вокруг блоков мигнула, и появился еще один проход.

– Мы идем дальше, – крикнула Алдари Хоку, который сражался плечом к плечу с Сетвиком.

Он что-то сказал Сетвику и подбежал к ним.

– Я останусь здесь с вами. Не верю, что в этом месте нет ловушек.

– Думаю, они сработают только в том случае, если мы не справимся с загадками, – предположила Сиадра.

– Такое может случиться, – признала Алдари.

– У вас здорово получается, – ободряюще кивнул ей Хок и улыбнулся, хотя на залитом кровью, потом и грязью лице улыбка выглядела странно. – Даже лучше, чем просто здорово. У вас все получится, Алдари.

Она кивнула, надеясь, что он прав.

Во главе с Хоком и Тели они вошли в еще одно темное помещение, на этот раз с широкой лестницей, ведущей вверх к небольшой террасе, и чему-то, что казалось пустой стеной, но, вероятно, скрывало еще один потайной вход. На том уровне, где они стояли, располагалось несколько входов. Все они были открыты, будто приглашая их пройти и проверить другие варианты. Но Алдари сочла их подозрительными, и ее инстинкты подсказывали, что им нужно туда, куда ведет лестница. По крайней мере, место, в которое они попали, больше походило на дом – или лабораторию? – а не на подземелье с минами-ловушками.

– Еще одна загадка. – Сиадра указала на узор из красных прямоугольников, голубых треугольников и белых цилиндров, вставленных в большую прямоугольную раму в полу у основания лестницы.

Геометрические фигуры могли сойти за художественную мозаику, но Алдари знала, что в их расположении кроется какой-то подвох.

– Похоже на очертания какого-то города, – пробормотала она, представив, что белые цилиндры – это башни, сделанные из того же кристалла, что и стены сооружения, в котором они находились. – Возможно, даже этого города. Который когда-то здесь был.

Красные прямоугольники могут представлять собой красноватые скалы стен каньона, а голубые треугольники – небо.

– Попробуй, – сказала Сиадра.

Когда Алдари присела и потянулась к треугольникам, в воздухе загудело нечто, прозвучавшее как предупреждение.

– Хм.

От входа донесся крик боли, за которым последовали яростные проклятия, напоминая, что битва еще продолжается, что Искаженные могут одолеть наемников и в любой момент хлынуть внутрь толпой. Хок шагнул к выходу, выставив перед собой меч.

Не обращая внимания на предупреждающий сигнал, Алдари коснулась одного из треугольников, и ей в руку ударил электрический разряд. Она отдернула руку и охнула от боли.

Хок рванулся к ней, встал на колени и обнял за плечи.

– Что случилось?

Тели тоже подскочила с булавой в руке, но противника, которого она могла бы атаковать, не было – только головоломка. На нее она тоже взглянула угрожающе.

Алдари подняла руку, опасаясь, что она разозлится и тоже ударит головоломку в ответ – и тогда произойдет что-нибудь похуже, чем удар током.

– Не думаю, что головоломка позволит мне работать с ней.

Алдари потрясла рукой и вытащила кинжал, думая, не попробовать ли ей передвигать фигуры кинжалом, который может сработать как защита.

– Смотрите. – Тели указала на левую часть лестницы, затем повела пальцем вправо.

С обеих сторон собирался густой туман, напоминавший грозовые тучи, внутри летали искры электрических разрядов.

Не спуская с них глаз, Хок наклонился вперед и коснулся того же треугольника, что и Алдари. Но он никак не отреагировал.

– А вас не ударило?

Алдари знала, что эльфийские воины могут легко терпеть боль. Возможно, поэтому он легко перенес удар.

Но Хок покачал головой и коснулся другого треугольника.

– Нет. Возможно, Зедарон создал эту головоломку так, чтобы