Монах - Евгений Щепетнов

— Уважаемый, у вас не найдётся мотка верёвки — мне нужно поклажу через плечо повесить, забыл купить в лавке.

— Да зашли бы в лавку, и всех делов — там каких только верёвок нет. Я погляжу сейчас, конечно. Но у меня только старые верёвки, ничего?

— Ничего. Не хочу к этому вашему Апупелю идти — ну такой придурок! Грубиян!

— И не вы один это говорите — хохотнул трактирщик — профукает, профукает он отцовское достояние.

«Где-то я это уже слышал» — усмехнулся Андрей.

— Ну что, принесёте верёвку?!

— Да-да, конечно! — заторопился мужчина — посидите пока, сейчас я в подсобку сбегаю, найду. Десяти метров хватит?

— Хватит. Жду. Сколько с меня — чтобы уж сразу расплатиться?

— Да не нужно ничего, я так дам. Вы столько заказали, что уж от пары медяков я не обеднею. Главное — добрые слова, от них людям на душе лучше становится. И даже кошкам. Правда, моя красавица? — трактирщик улыбнулся и подмигнул Шанти, уносясь куда-то за прилавок, в низенькую дверцу сбоку от стойки.

Андрей сыто-расслабленно посмотрел в мутноватое маленькое окошко, и подумал о том, что везде, даже в такой дыре, встречаются хорошие люди — вот Гармаш, к примеру, или этот трактирщик…впрочем — и дерьма хватает, взять этого лавочника.

«Вот что я ему сделал? Принёс денег в лавку — да ты должен меня облизать, пылинки сдувать — я денег принёс! Благодетель! А этот сучонок чуть не в морду плюёт! Как в совковском магазине — «Ходют тут, топчут и топчут, топчут и топчут, ногами своими поганют!»»

Неожиданно слух монаха привлекли звуки снаружи, как будто кто-то кричал, топало множество ног и слышался звон, будто к трактиру подступало воинское подразделение. Он нахмурился, и рассеянно приняв из рук трактирщика сложенный моток верёвки, уложил его в вещмешок и спросил:

— Чего там такое происходит? Что за шум такой?

— Не знаю! — озабоченно и недоумённо ответил трактирщик, открыл входную дверь и выглянул наружу.

Сразу стали легко различимы крики:

— Леший, выходи! Леший! Сейчас поджигать будем!

— Вы чего вопите?! — трактирщик напряг голос, чтобы перекричать толпу — какой такой леший?! С ума посходили?

Толпа затихла и стало слышно, как чей-то знакомый голос сказал:

— У тебя сидит леший! Мужик с кошкой, демонским отродьем! Выдай нам его, а то подожжём!

Трактирщик беспомощно оглянулся и развёл руками:

— Это лавочник всех баламутит — вас требуют, говорят — вы леший! Что делать-то?!

— А ничего — спокойно ответил Андрей и приладил лямки рюкзака — сейчас я с ними поговорю, не беспокойтесь.

— Да, да, спасибо. А то эти придурки совсем спятили…ещё и правда подожгут.

Монах вышел из трактира, и сощурился, посмотрев на небо — осеннее солнце склонилось низко над горизонтом — ещё пару часов, и будет смеркаться.

Толпа у выхода закричала, зашумела, поднялся хай — люди трясли поднятыми в воздух мотыгами и косами, орали, распаляя сами себя на плохое деяние — ясно было, что всё может закончится плохо.

Лавочник, выйдя вперёд, вопил:

— Вот он, демонское отродье со своей кошкой-демоницей, откуда у него столько денег?! Где он их взял? Небось грабил по дорогам, убивал, терзал людей! Убьём его, и прекратим эти несчастья! Зальём кровью горе матерей!

Андрей подумал: «Глянь-ка, а придурок-то оратор! Ишь, как излагает, как по писанному! Большевик, однако! Лавочник- большевик, ну не смех ли?»

Он улыбнулся, и лавочник это заметил — со злобой выкрикнул:

— Он ещё над нами и смеётся?! Бейте его, люди!

Толпа двинулась к Андрею, а тот кинул нужный мыслеобраз Шанти, тут же спрыгнувшей с плеча и улыбнувшейся то ли улыбкой Чеширского кота, то ли улыбкой зубастика из фантастического фильма. Скорее всего — второе, так как у кота не было такого ряда острейших белых зубов.

Воздух замерцал, и перед атакующей толпой вмиг оказалась не маленькая чёрная кошечка, а громадный кошан, котище, котяра — размером с лошадь, с зубами, как клинок кинжала!

Шанти внимательно посмотрела на ошеломлённую толпу голубыми глазами, а потом подняла хвост трубой и заорала на них диким голосом, как орут кошки во время драки — только этой кошачий вой был таким ужасным, что можно сравнить его с рёвом гудка паровоза и подмосковной электрички вместе взятых! А если к этому присовокупить клацающие по земле когти, да белоснежные клыки, из которых состояла её пасть — то….в общем толпа, побросав свои орудия преступления, бросилась наутёк завывая и теряя по пути башмаки и шапки.

Воздух снова замерцал и кошка, мгновенно уменьшившись в размере, стала прежней.

Шанти с разгону влетела на плечо Андрея, как будто оттуда и не слезала, и ненароком потёршись о его шею, сказала:

— Давно так не развлекалась! Нет — в путешествии с тобой есть свои преимущества! Можно неплохо развлечься! А может ещё прибьём эту вонючку? — она кивнула на отползающего в сторону лавочника — на его штанах сзади отчётливо расползлось пятно.

— Пусть живёт. Мы убиваем только при абсолютной необходимости это сделать — запомни это. Лучше, знаешь что — давай поищем этого пакостника, терроризирующего деревню? Ведь уверен — это кто-то из местных жителей. Кому надо переться сюда из другого села, чтобы убивать этих деревенских? Маньяк какой-то, и он живёт именно здесь.

Из дверей трактира выглянул испуганный хозяин, и осторожно спросил:

— Закончилось? Чего они хотели-то? Ни разу такого безумия не видал — они как спятили! Чего они разбежались?

— Кошечки моей напугались! — незаметно подмигнул Андрей сидящей на плече Шанти — больные, какие-то…чего-то привиделось им. Послушайте, а вы не могли бы отвести меня в тот дом, где живёт семья убитой девочки? Ну той, что растерзал леший? Я бы хотел с ними поговорить — может и помогу чем-то. Я отличный следопыт, могу по следам искать, кроме того — немного колдую, попробую найти вашего лешего.

— Точно? Ой, как хорошо было бы! Народ совсем духом пал уже — скоро друг друга резать будут — все боятся, что лешим может оказаться кто-то из нас.

— Вполне вероятно — «успокоил» его Андрей — скорее всего так и есть. Ну что, проводите?

— Да-да, сейчас! — трактирщик исчез внутри и скоро стало слышно, как он кричит кому-то последить за работой. Через пять минут он появился одетым, и скоро они шагали по деревенской улице.

— Тут недалеко, через десять домов. Хорошая девочка была — ласковая, воспитанная, приходила иногда пирогов брала — они со мной молоком рассчитывались. А тут возьми и пойди в лес — ну ничего не боялась! Ох, горе-то какое…ну кто мог такую красоту загубить?! Девочка-то, красавицей бы выросла…если бы дали. Вы уж найдите его, гадину эту! А я вам пирогов дам, бесплатно! Мы все переживаем, уже человек двадцать нашли погибшими.