Монах - Евгений Щепетнов

— С ним. Насиделась уже на месте…

— Вначале поесть — мне надо много энергии, я истощён. Я оставлю возле тебя моё барахло, хорошо?

— Оставляй. Никто не увидит.

Андрей разделся догола, дрожа от холода, сложил вещи под лапы драконихе, раздумывая над словами — «Никто не увидит» — что бы это значило? — и перекинулся в Зверя, сразу почувствовав себя хорошо и уютно — тёплая шкура прикрывала от холода, грела. Вот только есть хотелось неимоверно.

Сделав несколько прыжков, он оглянулся…и не увидел Гары! Она исчезла!

Вернувшись, Андрей пошёл по направлению, где она сидела до этого и уткнулся в её бронированный бок.

— Так ты тут?! Я уж думал — куда делась?

— Мы умеем маскироваться — равнодушно сказала дракониха, и Андрей понял что комментариев не будет. Ну что же — не будет, так не будет.

Он повёл носом по ветру и где-то далеко учуял запах оленя — похоже тот пил воду, так как чувствовался ещё и запах тины и болота — вероятно рядом находилась речка или какой-то другой источник.

Зверь-Андрей рванулся вперёд, как гоночный автомобиль, и тут же почувствовал, как какое-то маленькое существо впилось ему когтями в загривок:

— Без меня решил охотиться?! Нет уж, я тоже есть хочу! Гони вперёд! Чего ты нога за ногу плетёшься?! — Шанти выгнула спину и сидела на спине мчащегося Зверя, как маленькая чёрная ведьма.

Андрей только хмыкнул, и продолжал лететь сквозь чащу леса, в глубине души мстительно надеясь, что эту чертовку собьёт какая-нибудь ветка — тогда может быть у неё поубавится спеси и вредности.

Олень, видимо зачуял, что по его следу бежит стремительная смерть, и бросился в сторону от ручья — но поздно — уйти от от Зверя ему не удалось.

В несколько длинных прыжков, догнав крупного быка, оборотень полоснул ему когтями по сухожилиям задней ноги, а потом бросился на упавшее животное и перекусил горло.

Чувствуя, как с живой, тёплой кровью, полившейся ему в глотку, возвращается тепло и энергия, Зверь радостно и торжествующе заурчал, на миг полностью став Зверем.

Наконец, поток крови прекратился, как и судороги умирающего оленя, и оборотень приступил к трапезе — вырвал огромный кусок из ляжки оленя и стал поглощать свежее мясо.

— Оторви мне кусок, не будь таким жадюгой! — послышался рядом голос и обернувшийся оборотень увидел кошку, безуспешно пытающуюся пробиться через толстую кожу животного — давай, оторви получше — лучше печень давай! Я люблю печень!

— Кто её не любит-то — рыкнул оборотень, но послушно, с хрустом, разодрал брюхо жертвы и когтистой лапой вырвал лакомый орган.

— Вот, другое дело! — мурлыкнула Шанти, жадно поглощая кровавые куски — а то мама вечно — пока донесёт мясо, оно всегда остывает, уже не такое вкусное, а тут свежачок! Мог бы, правда, и помоложе оленя убить — у молодых печень вкуснее!

Оборотень рыкнул, сверкнув глазами, а Шанти, успокаивающе фыркнула и сказала:

— Ладно-ладно, сойдёт и такая…от тебя всё равно ничего лучше не дождёшься…буду есть, то, что есть.

Последние куски Зверь доедал спокойно, лениво пережёвывая и хрустя мозговыми костями. Живот был полон, и олень уже настойчиво просился наружу.

— Эй, мелкая, не ходи за мной! Мне тут надо… — Андрей потрусил в кусты, бормоча под нос что-то вроде: «И не спрячешься никуда! Прилипала!»

— Да ладно! — фыркнула Шанти и потёрла лапой окровавленный нос — что, вы как-то это делаете по другому, чем мы? Вообще — вы, люди, слишком много уделяете внимания условностям!

— Зато ты никаких условностей не признаёшь — натужно крикнул из кустов Андрей — наглая, как танк!

— А чего такое танк? — удивлённо спросила Шанти.

— Это что-то вроде наглого дракона — плюётся огнём, весь в броне и грохочет, как твоя мама!

— Интересно было бы познакомиться — задумчиво протянула дракошка — всяко он точно поинтереснее тебя и поумнее.

Она встала возле недоеденных остатков оленя и справила нужду на глазах подходящего Андрея:

— Ну что, ещё поохотимся? Мне понравилось!

— Ффууу…бесстыжая — Андрей-Зверь укоризненно покачала головой — отойти в сторону нельзя было? Я теперь это доедать не буду! Ещё надо что-то поймать, надо восстанавливать энергию.

А может и хватит — раздумчиво добавил он — может, чего-нибудь в деревне купим. Ладно, пошли в деревню, ты мне весь аппетит отбила своими естественными отправлениями! Вот уродится же такая невоспитанная дракониха!

— Фу-ты какие мы нежные! — презрительно прошипела Шанти — посидел бы с моё в пещере, я бы тебе сказала тогда о твоём воспитании! На себя бы глянул — жрёшь, чавкаешь, давишься! Видел, как я аккуратно кушала? Учись, человечишка!

Зверь-Андрей рыкнул на наглую зверушку и вошёл в ручей, смывая ледяной водой налипшую на лапы и морду кровь — за ним по течению сразу вытянулась длинная, розовая полоса кровавой воды, а мелкие рыбёшки начали подхватывать кусочки запёкшейся крови, покусывая его за лапы и бегая вокруг стайками.

Неожиданно, глядя на это круговерчение рыбок, он подумал: «Вот так всегда — вокруг крови вертятся много, много жадных голодных рыб, питающихся от неё. Чем я-то лучше того же Сагана — то, что не хочу сожрать весь мир, а только его часть — например оленя…»

Он выругал себя за такие мысли, и с потоком стекающей с него воды выскочил на берег и помчался, не обращая внимания на бегущий сзади и злобно вопящий в его адрес комок чёрной шерсти — в след неслось что-то о неблагодарных человечишках и неприятных типах, из-за которых теперь будут болеть нежные лапы дракона.

Знакомая поляна открылась через метров пятьсот, и Андрей попросил:

— Гара, кинь, пожалуйста, мне мои вещи, чтобы не искать на ощупь.

Из пустоты вылетел узел с «одеждой», пояс с кинжалом и кошельком, а также рюкзак, на что Андрей поблагодарил, и сказал, что рюкзак пока не возьмёт — в деревне с ним делать нечего. Из пустоты протянулась когтистая лапа и мешок исчез, утянутый куда-то в небытие.

Андрей сделал себе заметку — надо будет поподробнее расспросить дракониху о том, как это делается — забавная штука! Видимо, что-то вроде искривления лучей света и замыкания их в кокон — в жизни может пригодиться…если суметь сделать.

Он ещё не успел перекинуться в человека, когда на него влетела разъярённая кошка и вцепившись в шкуру стала драть, приговаривая:

— Вот тебе, поганец, чтобы помнил, как меня бросать одну в незнакомом лесу! Как посмел меня бросить, негодяй?!

— Эй, отстань! — Андрей наотмашь легонько отпихнул Шанти, и она отлетала в сторону — Гара, у вас практикуются телесные наказания для непослушных детей? Вы их порете, или они так и вырастают такими вот пакостниками?