Райское Местечко - Михаил Ардин

– А другие виды к роли союзников вы не готовите? И почему вообще на эту роль как исходный вид были выбраны тигры?

– Конечно, мы рассматривали несколько видов. Кое-кто из животных обладал более развитым мозгом. Например, волки, дельфины, некоторые виды приматов, крысы, свиньи, слоны… Все они – гораздо «умнее» тигров. Но мы, во-первых, хотели иметь союзников, физически более сильных, чем человек. Крысы, и даже волки, согласись, мелковаты и слабоваты. Хотя была идея генетически увеличить габариты тех же волков. Слоны, наоборот, слишком велики. Дельфины не могут существовать вне воды. И так далее. Но главное, представь, мог бы ты лечь в одну постель с крысой или свиньей? Пусть даже очень умной? Искренне ее полюбить? Наши исследования показали, что подавляющее число людей не могли это себе даже вообразить.

Единственный класс животных, который всегда вызывал у людей чувство приязни на физиологическом уровне, стремление к тактильному контакту – это класс кошачьих. Люди сегда держали в доме кошек, любили их гладить, кошки спали на коленях у людей и тому подобное. А из класса кошачьих ближе всех к людям по типу психики, конечно, психики животных, оказались тигры. Как ни странно, у человека очень много общего с тигром, мы ведь тоже – хищники и охотники, просто слегка облагороженные цивилизацией. И я тебя уверяю, что налет цивилизованности с человека слетает, к сожалению или к счастью, в экстремальных ситуациях чрезвычайно легко. По крайней мере, так было еще тысячу лет назад, я лично это наблюдала.

Львы также были неплохим вариантом, но тигры гораздо больше похожи на кошек, привычных нам домашних кошек, только очень больших и сильных кошек. Знаешь, человеческие дети очень любят воспитателей-тэров. Они любят прижиматься к ним, играть с ними, любят, чтобы их ласкали пушистые, мягкие и теплые существа. А тэры-детишки? Разве они не очаровательны? Какая человеческая женщина откажется нянчиться с таким хорошеньким умненьким котеночком?

Я не мог не согласиться с Мелиссой. Как раз сегодня я любовался маленькими тэрчиками на детской площадке в Светлом и теперь отчетливо вспомнил свое желание подойти и повозиться с ними. И Гарри с Джерри мне тоже очень понравились! А уж Карина!… Да, правильный выбор сделали селферы.

– Но, Алекс, конечно, это не означает, что мы не работаем с другими животными. Хотя создание новой искусственной расы для будущего слияния с расой разумных землян, людей и тэров, мы пока не планируем. Мы ищем другие формы межвидового сотрудничества. И конечно, мы продолжаем работать с разумными расами других планет. Именно этими вопросами в основном тебе и придется заниматься в обозримом будущем в Департаменте Патруля и Разведки.

А теперь нам пора заняться подготовкой к завтрашнему отлету. Собирай вещи и не стесняйся взять на Корнезо как можно больше разной одежды, на курорте принято демонстрировать себя в модной «упаковке». Тем более,- Мелисса лукаво улыбнулась,- ты будешь там стараться производить впечатление на Надю! Одной формой Космофлота тебе там будет никак не обойтись! Ты должен быть неотразим!

Я, видимо, слегка покраснел, и Мелисса продолжала посмеиваться. Ей, кажется, нравилось меня смущать.

Я пожелал Мелиссе спокойной ночи и отправился в свой коттедж.

Здесь, следуя указанию Мелиссы, я произвел ревизию шкафов. Да… Каких только нарядов там не было! От костюмов для официальных приемов, белых и черных, до каких-то совершенно маскарадных псевдоисторических мундиров и блестящих коротких курток с шароварами…

Я решил выбрать наряды поскромнее, в которых не буду выглядеть совсем уж нелепо. Хотя, когда я из любопытства примерил что-то облегающее из красной кожи с серебряными шипами в самых неожиданных местах, то оказалось, к моему изумлению, что я выгляжу совсем не смешно. Я себе даже понравился. Вот уж не ожидал! Так что пришлось примерять практически все костюмы.

Странно, но во многих совершенно фантастических нарядах я выглядел очень, так сказать, органично. Никогда бы не подумал, что могу принять облик морского пирата или дворянина времен Генриха Четвертого и не выглядеть при этом забавно. Потом я сообразил, что костюмы выбирала Мелисса, а на ее вкус можно было положиться. Кроме того, это, конечно, не были точные копии старинной одежды, это были вполне современные костюмы, имитирующие тот или иной исторический стиль.

Без примерки я, не задумываясь, взял только майки того синего оттенка, на который обратила внимание Мелисса еще в воскресенье утром, и несколько шорт.

В итоге я набил одеждой и обувью четыре здоровых чемодана, предусмотрительно хранящихся в одном из шкафов. В жизни такого багажа в путешествия я не брал! Все мои личные вещи, оставшиеся сейчас на «Джо», легко помещались в двух небольших баулах.

После примерок и укладки чемоданов я чувствовал себя так, будто прошел очередную полосу препятствий во время военных сборов на Альбе. Бедные женщины! Они же этим занимаются постоянно! Наверное, женщины гораздо выносливее нас и только притворяются слабым полом!

Кроме того, я почувствовал зверский голод. Конечно! Последний раз я нормально ел только за завтраком. Потом в гостях у Шерра я из вежливости съел пару бифштексов из сырого мяса, а вечером принял коктейль из ядовитого супа и отвратного противоядия. Кусочек лимонника вообще не в счет.

Я отправился на кухню и открыл камеру одного из холодильников. Он был забит разнообразными банками, упаковками, коробками и бутылками. Мне вдруг захотелось простой здоровой холостяцкой пищи, которой я часто питался в учебных заведениях и на кораблях, когда мне было некогда или лень идти в ресторан или в кафе. Я нашел большую консервную банку с пряной ветчиной и баночку с изумительной рыбкой толстолобиком, причем баночка была с черной этикеткой, как раз мой любимый сорт. Еще я выбрал пару вакуумных упаковок с сыром, четыре тонкие копченые колбаски с перцем, банку с маринованными помидорами и огурцами и настоящий ржаной хлеб.

Когда я все это открыл и был готов уже приступить к употреблению, то вдруг почувствовал, что хочу выпить пива. Да, именно пива! Дразнящие острые запахи выбранной мной еды никак не гармонировали со столь любимым мной мускатом. В холодильнике и пива, конечно, имелся приличный выбор. Я решил, что нарушать традиции, так нарушать, и открыл банку тройного золотого «Змея Горыныча».

А получилось совсем неплохо! Боже, наконец-то сегодня я наелся! Я откинулся на стуле, но вздохнуть полной грудью почему-то не удавалось. Я опустил глаза и обнаружил чуть ниже груди, как раз в том месте, где располагается диафрагма, отчетливую шарообразную выпуклость. Там дружно, тесно прижавшись друг к другу, лежали залитые пивом рыбка, ветчинка, колбаски, помидорчики и все остальное…