Эпоха Дугаров - Екатерина Хаккет

– Яблоко от яблони. Каков отец, таков и сын, – высокомерно проворчала женщина, одернув полы длинного платья. – Больше не рассчитывай на мою помощь, Восьмой. Отныне ты один. Никто не придет к тебе на помощь, когда небесную длань закроет сажа. Все так, как должно быть. Последняя Буря неизбежна. Мы не вмешиваемся, потому что так приказано!

– Плевал я на ваши приказы! Уж лучше постараться остановить этот хаос, чем смотреть, как погибают невинные люди!

Пожилая женщина потупила взор.

– Ты уже пытался. И каково оно? Хочешь повторить еще раз? – грациозно, как рассерженная графиня, Мереди подошла к краю обрыва. – Я ухожу. Прощай, Аэдан.

И полетела, издав рев пронзительнее любого металлического скрежета. Дугар, когда-то названый одним из защитников нового мира, больше не чувствовал себя таковым. Изгнанник. Ну и пусть. Пока ему была подвластна магия и мастерство разящего клинка, он знал, что есть шанс все изменить.

Иллюзии и отстраненность – лучший способ скоротать время. Салазар никогда не думал, что писания гёто смогут столь сильно вовлечь его, что он не заметит, как свет сменится тьмой. Свитки пергамента лежали на столе, под ногами и на его коленях. Везде. Изученные и самые интересные, оставленные напоследок. Здесь было все: от духовных познаний и второсортных историй до наставлений по боевым искусствам. И все это стоило Амону всего лишь одной фразы: «У нас есть что-нибудь почитать?».

Без сомнения, гёто – дисциплинированный народ, но уж очень альтруистичный. Отдадут тебе все по первому же слову и не попросят ничего взамен. Странные люди, а их язык в виде закорючек еще более странен. Салазар знал, по меньшей мере, шесть языков, на которых мог говорить совершенно свободно, и еще столько же на низком уровне, чтобы суметь понять, о чем идет речь. Его готовили быть дипломатом, посланником земель империи Виллиона, однако никто не догадывался, что жизнь повернется совсем иначе.

Как и прошлым вечером эльфийка нарушила его покой. Вошла без стука и предупреждения, а затем молча приземлилась на спальник, начиная снимать обувь.

– Что насчет реванша? – сухо поинтересовалась она, развязывая шнуровку. Видно было, что девушка устала, а уши ее как-то необычно покосились по сторонам, высовываясь из-под волос.

– Не сегодня, отложим эти игры, – покачал головой маг, шурша пергаментной бумагой. – Днем я был в дозорном отряде. Решил поразмять кости. Гёто такие дотошные – пока не осмотрели все близлежащие леса, не хотели возвращаться. У меня отваливаются ноги.

– Сегодня весь день наперекосяк, – согласилась Присцилла и упала головой на твердые подушки, прикрыв глаза.

Также гёто были и очень чистоплотны. Сол подумывал, что вряд ли кто из них согласился бы спать на сене без особых удобств. Возможно, именно поэтому Де’Лин снова удостоила его своим вниманием, ощутив вкус роскоши и комфорта в его шатре.

– Будешь ловить свою женщину-магичку? – после недолгой паузы поинтересовалась она. Лампады подрагивали, то угасая, то вспыхивая вновь.

– А что? – Салазар отложил пергамент в сторону, прервавшись посреди строки. – Ты все же согласна переночевать здесь?

– Я не хочу возвращаться в северный лагерь. Никуда не хочу.

Прозвучало заманчиво. У Амона вдруг зачесались руки.

– Почему?

Эльфийка лениво приподняла голову:

– Ты видел, как они все смотрят на меня? Эти полукровки, бард, новобранцы… Даже Кали! После нашей потасовки я подошла к Зу-зу и сообщила, что отыгралась за него, а он в ответ безразлично пожал плечами. С меня этого достаточно. Уж лучше твоя компания, чем их. Но только на сегодня.

«Лестно» – шепнул внутренний голос. Руки продолжали чесаться от предвкушения. Учитывая, что дракон куда-то исчез, сегодняшняя ночь могла стать очень непредсказуемой.

– Тогда спи, – в полголоса произнес маг, возвращаясь к свиткам. – А я буду сторожить твой покой, – он не мог определиться, врет ли, или говорит правду.

– Если приблизишься ко мне хоть на шаг, я вспорю тебе живот, – пригрозила девушка и повернулась на бок. – У меня нет настроения.

Прошло несколько часов. Присцилла спала и, судя по всему, никто ее не собирался забирать. Ни дракона, ни надоедливых прихвостней – вчерашних гостей. По лагерю Гёто ходили только одиночные караулы, обозначая свои перемещения ярким ореолом света факелов, пролетающим над палатками. Тишина да романтика. Ничего, что могло отвлечь от важных дел.

Утомившись от бесполезного чтения, Сол плотно прикрыл полог и тоскливо покосился на эльфийку. Даже позавидовал ее безмятежному спокойствию – он давно не спал так крепко. Разозлился, и достал из-под скрученного пергамента кинжал. Тот переливался в зареве зажжённых лампад отполированной поверхностью, красиво и завораживающе.

Кончиком языка маг прошелся по острию лезвия. Привкус крови всегда бодрил его, пусть и своей собственной. Нет, он не помышлял об убийстве подруги. Скорее наоборот, ему стало интересно, как поведет себя Присцилла, если проснется от холодного прикосновения заточенной стали. Испугается? Будет ли выполнять все то, что Салазар ей прикажет? Станет ублажать его?

Он судорожно вздохнул.

«Ей придется»

И тем не менее вернул кинжал на место. Отложенное удовольствие куда интереснее спонтанных набегов. Он мог бы овладеть эльфийкой прямо сейчас, но не стал, проявив милосердие.

«Всему свое время» – и с этой мыслью погрузился в сон, после чего дернулся, как это бывает, задремав на дежурстве. Дремота оказалась настолько глубокой, что на мгновение парень позабыл, где находится. Вспомнил, но остался неподвижным в полулежачем положении – чувствовал, что в шатре есть кто-то еще. Приоткрыл один глаз и стал накапливать в ладони магический заряд энергии.

Женщина-воровка все же вернулась. Нашла Присциллу, хоть та сменила место ночлега. Грубейшая ошибка. Незнакомка стояла спиной к Амону и, кажется, не подозревала о своем скором поражении. Темные длинные волосы, парчовая накидка из белого шелка. Она нависала над девчонкой как подосланный наемный убийца, размышляющий, стоит ли брать такой грех на душу.

Но думать было слишком поздно.

Сол неожиданно вскочил с места и швырнул в противницу голубоватый шар, еле видимый глазу, способный парализовать любого, до кого докоснется. Однако сфера попросту рассеялась, не достигнув цели. Глаза, переполненные глубочайшей печалью, с ужасом оглядели обидчика. Такие же темные, как у людей с Юга. Впились, будто зубами, осветили все потаенные уголки души мага, заставили почувствовать его таким же несчастным, а потом… Исчезли. Женщина растворилась в воздухе, подобно дыму на сильном ветру, и тут свет, переливающийся всеми цветами радуги, заиграл на стенках шатра.

Салазар так и застыл с опущенными руками. Вывод напрашивался сам собой: таинственная незнакомка являлась из амулета.

– Не пора ли нам спать? – Демиан нежно приобнял Лоурен за плечи и прижался щекой к ее щеке. – Завтра трудный день.

Девушка ценила его заботу и очень хотела разделить с ним ложе, но понимала, что есть более важные дела, которые необходимо закончить до отъезда в Ортог. Знания – лучшее оружие. Особенно если ты ищешь «оружие», способное победить некроманта. У магессы осталась лишь пара книг из библиотеки города О’нес, с которыми не составило бы труда ознакомиться до наступления поздней ночи. Последняя надежда. Возможно, именно в них таилось то, чего она никак не могла отыскать. Иначе все усилия напрасны.

– Тебе нужен отдых, – настаивал мужчина. От него исходил жар, который было не так-то просто игнорировать. Магесса пылко поцеловала его, поддавшись порыву.

– Подожди до завтра, – отпрянув, она улыбнулась, мысленно проклиная себя за эти слова. Сложно устоять соблазну, когда рядом такой красавец. Благородная внешность говорила о многом. Истинный дворянин – утонченное, но в то же время мужественное лицо, широкие плечи, ясные, голубые глаза, глубокие, как океаны. Любая знатная особа попробовала бы побороться за его сердце, но оно принадлежал только Лоурен Додзеро. Тем более – сам Демиан был с этим согласен.

Мужчине ничего не осталось, кроме как подчиниться. Амон лукаво поцеловал возлюбленную и удалился. Тепло приятно расползлось по щеке от ласкового прикосновения губ.

Конечно же, Демиан почти сразу отправился в мир ярких грез, укрывшись одеялом. Управление армией забирало у него слишком много сил. Как моральных, так и физических. Чего только стоил сегодняшний инцидент с вороватым мальчишкой Хаку и сыном графа Каллена – высокопоставленным господином земель Берселии. Мальчишка чуть не лишился головы… или правой руки. Провинившемуся человеку редко дают большой выбор конечностей, которых того могли лишить.

Свечи танцевали полукругом, ночь шептала тишиной. Потянув остывшего травяного чая, девушка принялась за первую книгу.