Прятки с демоном - Ольга Романовская

— Ну вот, — ректор с сожалением отвернулся и протянул девушке полотенце. Затем, вспомнив о наготе любимой, повесил на бортик ванной сюртук. — Держи! — Он стянул рубашку и протянул Малице. — Она тебе до колен почти. Сверху сюртук накинь: холодно.

— А ты? — забеспокоилась саламандра. — Не простынешь?

— Я же демон! — рассмеялся ректор и, не удержавшись, поцеловал девушку в макушку: та одевалась, сидя к нему спиной, безумно прекрасная и желанная. Даже горестные мысли о будущем отступили на второй план.

— Что он с тобой сделал? — воспользовавшись отсутствием тер Лиса, спросил ректор и внимательно осмотрел ее.

Странно, Малица больше не испытывала стеснения. Видимо, прошло после купания. Нет, саламандра по-прежнему сжимала ноги, но не вздрагивала, когда ректор касался ее сквозь рубашку. Внешние приличия соблюдены, девушка не голая, а парой минут раньше… Легче забыть, списать на лечение.

Взгляд главы Академии упал на шею любимой, на которой красноречиво алели две точки. Лорд ти Онеш нахмурился и осторожно потрогал их пальцем. Саламандра зашипела: больно.

— Он пил кровь? — шепотом, жалея, что вампир отделался так легко, спросил ректор.

Он еле сдерживал рвавшуюся наружу злость. Принять бы хтонический облик и разнести замок до основания! Но он выровнял дыхание. Нельзя поддаваться эмоциям, впереди битва с кланом. Лорд ти Онеш не сомневался — вампиры во главе с сестрой покойного прибудут с минуту на минуту. Вряд ли почивший князь не подстраховался на случай кончины. Обычно вампиры такого ранга связаны с родными и приближенными незримыми нитями. Порвется, натянется — те мигом окажутся рядом, спасут или отомстят. В одном лорд шан Теон помог — выставил слуг во флигель: хотел вдоволь наиграться с Малицей, и, увы, не только как с постельной игрушкой. Той предстояло пройти обряд единения и подарить будущему ребенку всю свою силу. Пожелай девушка избавиться от дитя, убила бы себя. Об этом поведал тер Лис. Подлетая к замку, дракон разглядел жертвенник. Его расчистили, провели необходимые приготовления. Тер Лис сжег пару стражников, чтобы не продырявили бока и не подняли тревогу.

Защиту взламывал ректор. Потратил уйму времени, боялся опоздать. Как в воду глядел: проклятый кровосос успел обратить любимую.

— Я его разозлила, самой страшно стало. — Малица вздрогнула, вспомнив сцену в вестибюле. — Думала, не остановится. Это окончательно, да? — упавшим голосом поинтересовалась она, прекрасно зная ответ. Только вот надежда не желала умирать.

Ректор промолчал и склонился над укусом. Пусть в ярости, но аккуратно. Кровь вытерта, ткани почти не повреждены. Чистюля!

— Покажу эльфам, — решил лорд, — пусть разбираются. Если до сих пор контролируешь себя, не страдаешь перепадами настроения, может, обойдется. Вдруг князь растерял заразу?

Глава Академии говорил и сам себе не верил. Трижды укушенный становится вампиром — это аксиома, никакое мастерство целителей не способно противостоять законам бытия.

— Не волнуйся. — Малица ласково коснулась щеки любимого демона и, старательно пряча волнение, шутливо пообещала: — Я тебя кусать не стану.

Ректор слабо улыбнулся и предложил:

— Переночуем у меня? Посмотришь замок.

Покашливание тер Лиса заставило обоих вздрогнуть и обернуться.

— Не хочу мешать, — сообщил дракон, — но явилась армия Тьмы. Открывайте портал, Ариан, иначе наши кости бросят рядом с пеплом шан Теона. Вот князь порадуется!

— Проклятье! — Девушка порывисто обернулась к ректору. Рубашка взметнулась, на миг оголив прелести. Малица пискнула и поспешила застегнуть пуговицы. — Лорд собирался тебя проклясть, Ариан! Он куда-то ходил, что-то делал, с кем-то разговаривал.

Глава Академии нахмурился. Какой сюрприз заготовил ему поверженный враг? Даже в могиле Эльмир шан Теон представлял опасность. Ректор проверил, в коридоре чисто. Значит, не здесь. Незадолго до беседы с Малицей по амулету связи лорду ти Онешу подкинули след: заманивали в горы, к заброшенному перевалу. Может, проклятие подвесили там? Хотелось бы верить! Как бы то ни было, отныне ректор знал: даже под пытками вампиры способны лгать. Он ведь поймал одного из клана шан Теонов, и неспящий заверил: Малицу держат в горах. Выходит, князь велел сородичу пожертвовать собой ради благого дела. Жаль, Даллеон мертв — вот кто мог поведать много фамильных секретов! Сестра его, увы, знала мало, лорд ти Онеш справился с ней собственными способами.

Малица и дракон вышли в коридор. Ректор чуть задержался, чтобы забрать амулет связи лорда шан Теона.

— Может, поторопимся? — Тер Лис нервничал и посматривал за окно. — Вампиры жаждут крови.

Лорд ти Онеш кивнул, шагнул через порог и открыл портал. Тот отчего-то полыхнул синим и тут же с треском захлопнулся.

— Кьядаш! — Ректор не скрывал чувств. — Блокировка!

— А вы что думали, — поджав губы, фыркнул дракон, — вампиры позволят хозяйничать в своих замках?

— Вместо того чтобы острить, хотя бы защиту установите! — огрызнулся глава Академии. Он не привык к неудачам, особенно на глазах у женщин и адептов. Какой удар по авторитету!

— Я вообще могу уйти, — сверкнул глазами тер Лис. — Не обязан помогать.

— Угу, и погибнуть в силовом пологе. Или подданство Закрытой империи получили? — Демон тоже перешел на повышенные тона.

Ректор намекал на неприятную особенность Закрытой империи, подарившую ей название: порталы могли открывать только местные жители. Остальных безжалостно мариновал в Безвременье опутавший границы полог.

Мужчины встали друг напротив друга. Пальцы заложены за ремни брюк, головы чуть опущены, ноги широко расставлены. «Словно боевые петухи», — мелькнуло в голове Малицы. Только вот не время для драки, и саламандра рискнула разнять бывших коллег.

— Милорд, давайте попробуем во дворе? — внесла она рациональное предложение. — Там запрета нет или его можно обойти. Открывают же как-то вампиры порталы, не верю, будто каждый разрешения князя спрашивает, чтобы те же овощи доставить.

Лорд ти Онеш кивнул и расслабился. Тер Лис скривился и демонстративно уступил ректору дорогу. Малица хвостиком поспешила вслед за ним, бросив дракону:

— Вы с нами, милорд, или струсите?

О, она знала, какие струны затронуть! Тер Лис выругался и, бурча под нос о несносных демонах и не менее вредных саламандрах, поплелся замыкающим.

Уже на межэтажной площадке беглецы поняли: поздно.

Яркая вспышка в холле заставила магов вздрогнуть. Из открывшегося портала вышли трое. Впереди — высокая тонкая женщина в черном, до боли напоминавшая покойного Эльмира шан Теона. Новоявленная княгиня. Расширявшаяся книзу юбка с разрезами поверх облегающих брюк не стесняла движений, соблазнительный вырез выставлял напоказ большую часть груди.