Прятки с демоном - Ольга Романовская

— Где он? — Ректор хотел задать другой вопрос — сдержало присутствие постороннего.

Тер Лис, прислушавшись, скользнул к лестнице. Послышался легкий шорох, и буквально через минуту дракон вернулся, довольно разминая руки. Малица заметила искорки магии между пальцев. Ну да, полог тишины скрадывал звуки, не позволил услышать предсмертный хрип вампира. Зато мертвеца девушка увидела. Кучер. Прибежал на разбуженные чары и нашел вечный покой. Тер Лис знаками показал: сейчас все уберет, то есть сожжет во избежание внезапного воскрешения. Оставалось надеяться, прочие слуги не примчатся на помощь хозяину. Малица догадывалась, замок охраняли не только чары, хотя за оба визита ни разу не видела стражи.

— Где Эльмир шан Теон? — нетерпеливо переспросил глава Академии. Глаза потемнели, у губ залегла складка, выдавая еле сдерживаемый гнев.

— В спальне. Спит. — Саламандра указала нужную дверь.

— Спит? — хором выкрикнули спасители. — Но это невозможно, вампиры почти никогда не спят!

— Я усыпила, — подмигнула Малица, гордая собой. — Самым надежным способом. Зато осталась свободной девушкой.

При слове «девушка» ректор с облегчением выдохнул. Он опасался, что лорд шан Теон успел лишить саламандру девственности. Каждый демон — собственник, и глава Академии собирался стать первым и единственным мужчиной в жизни Малицы тер Ирадос.

— Как же вы сподобились, Ирадос? — с характерным драконьим прищуром иронично поинтересовался тер Лис и, спохватившись, поздоровался.

— Как поживаете, милорд? — решила поддержать вежливую беседу девушка, оставив рассказ о собственных приключениях на потом.

— Спасибо, устроился кое-как. — От Малицы не укрылась досада, промелькнувшая в глазах бывшего проректора, и косой взгляд, которым тот одарил лорда ти Онеша. — В изгнании несладко.

— Но вы согласились помочь… — Саламандра нахмурилась, недоуменно переведя взгляд на ректора.

Не в Закрытую ли империю подался тер Лис? Хотя нет, тут его ждала только кровная месть клана шан Теон.

Дракон пожал плечами. Он не собирался вдаваться в подробности и тем более рассказывать, как опустился до благодарности ректору. Лорд ти Онеш лишил законного кресла, затем должности и вот теперь помог, устроил на чужбине, пусть и через третьих лиц. Нэйл тер Лис проследил цепочку, вспылил, конечно, но отказываться не стал. И вот теперь возвращал долг.

— Подожди здесь, — попросил глава Академии и, материализовав магический жезл, шагнул к спальне вампира.

Малица вытянула шею, разрываемая противоречивыми желаниями: подобраться ближе и спрятаться. Право слово, не оставаться же в стороне, когда вторично убивают вампирского князя! Можно приемам поучиться, да и самой помочь. Как показала практика, не всегда слабый беспомощен, преподавателям без адептов тоже иногда туго приходится.

Любопытство заставило позабыть о неважном самочувствии, саднящем горле и холодных ногах. Приняв решение, девушка на цыпочках скользнула за лордом ти Онешем и натолкнулась на дракона.

— Ждать — это не высовываться. — Тот щелкнул ее по носу и, не удержавшись, прошелся взглядом по фигуре. В глазах мелькнул интерес, и совсем не дружеский. — А если высовываетесь, не мешайте и громко кричите.

Малица фыркнула. С ней обращались как с девочкой, а смотрели как на женщину. Будто она не поняла, что дракон специально коснулся бедром! Ну да, Малица для него не адептка, можно ухаживать. Когда там у драконов брачный период, уж не весной ли? Или им круглый год неймется? Помнится, осенью, по словам лорда шан Теона, тер Лис тоже слюной капал. Если тогда саламандра сомневалась, теперь верила. Глаза замаслились, пальцы легли ниже поясницы, будто одергивая рубашку, а на самом деле норовя под нее залезть, благо ректор не видит. Только вот за такие шутки демон крылья оторвет. Но Малица звать на помощь не стала, разобралась собственными силами, шлепнув нахала по рукам. Тот обиженно засопел, словно саламандра лишила заслуженной награды.

— Вы мне не нравитесь, милорд, — расставила точки Малица и плотнее запахнула рубашку. — И с одеждой как-нибудь справлюсь сама. Греть, растирать не надо, лучше лорду ти Онешу помогите.

— Возомнили тоже, Ирадос! — Глаза дракона тут же потухли, и тер Лис сделал вид, будто изучает пол, а не любуется стройными ножками.

— Что происходит? — Ректор спрашивал спокойно, но присутствующие явственно ощущали повисшую в воздухе угрозу. Лорд ти Онеш замер у самой двери. Он закончил ее осматривать и собирался войти, когда услышал занятный разговор. — Нэйл? — Взгляд практически малахитовых глаз уперся в бывшего заместителя.

— Ничего, — не стушевался тот. — Чужую верность проверил.

Лорд ти Онеш приподнял бровь, и дракон пояснил:

— Посмотрел не так. — И предложил: — Может, владельцем замка займемся? На девочку не претендую, да и она красноречиво высказалась насчет своих расовых предпочтений.

Ректор покачал головой, но промолчал. Он потом поговорит с тер Лисом, сейчас же дело. Ссора на руку шан Теону, поможет расправиться с обоими и навеки заточить Малицу в замке. Глава Академии не сомневался — саламандру отсюда не выпустят даже мертвой.

Тер Лис отступил к лестнице, готовый отразить возможное нападение с тыла. Ректор направил на дверь в покои лорда шан Теона жезл. Вокруг наконечника начало сгущаться облачко, которое змейкой тумана сползло на пол. Увы, довести задуманное до конца глава Академии не успел и с проклятием отскочил в сторону. Дверь разлетелась в щепки, пара вонзилась в ректора. Но это мелочи перед тем, что вспороло воздух в считаных дюймах от горла лорда ти Онеша. Не успел бы он отскочить, корчился бы в предсмертных судорогах на каменных плитах. Вампиры-аристократы, как, впрочем, большинство высших кровососов, не пользовались столь примитивным оружием в бою, но бывали и исключения. Тогда горе тому, кто оказывался на пути острых как бритва ногтей. Они легко вспарывали плоть; вот и Эльмир шан Теон, чуть видоизменив облик, собирался наградить противника «кровавым шейным платком».

— Силен! — присвистнул тер Лис и поспешил к Малице, чтобы заслонить от вампира. Взмах ресниц, и дракон принял промежуточную форму между двумя обличьями, даже небольшие крылья отрастил. — Вы его разъярили, раз физическую силу решил применить. Не завидую Ариану! Пусть и демон, но высший вампир не подарок, убить может.

Саламандра слушала вполуха: внимание приковал владелец замка. Лорд Эльмир шан Теон напоминал дикого зверя, только вместо вздыбившейся шерсти — клыки. Пальцы поджаты, тая заклинание. Глаза отливают закатом, зрачок превратился в ниточку.