Дэлл - Вероника Мелан

— Извини.

Он укоризненно покачал головой, но во взгляде не было злости.

— Но, как я уже сказал, у меня было время подумать. И я решил, что иногда протянутая рука приносит больше помощи тому, кто срывается с обрыва, нежели камень, брошенный на голову в попытке научить. Возможно, в данном случае права ты, а не я. Много лет я использовал метод кнута, изредка чередуя его пряниками…

— Очень изредка…

— Цыц!

В темной комнате раздалось хихиканье.

— …но я согласен, что, возможно, другие методы воздействия иногда оказываются более эффективны. Ты решила дать Одриарду второй шанс, и я уважаю твое решение. Потому что оно твое, Бернарда. Повторюсь: в следующий раз я хотел бы знать о принятии мер заранее, а не просыпаться утром в собственном прошлом только потому, что какой-то мудак…

— Дрейк!

— …вовремя не сообразил, что ему делать со своей жизнью.

— Я тебя услышала. И Дэлл не такой, он повзрослел…

— Надеюсь.

— Он справится.

— Ты всегда очень добра.

— Хочешь научу?

Она снова захихикала, и Дрейк почувствовал, как остатки раздражения моментально выветрились. Как злиться, если тепло на сердце, если нежность затапливает всякий раз, стоит пальцам коснуться волос. Да, импульсивна, да, непредсказуема, да, склонна к принятию поспешных решений и излишне эмоциональна… Но ведь за то и полюбил.

Он обнял ее так крепко, что слова стали не нужны — воздух зазвенел от чувств. Вновь Дрейк покачал головой в ласковом укоре. Хотел было сказать, что волновался за ее здоровье и что подобные процессы всегда опасны, что перестроение материи в таком объеме, если не хватит энергии, может стать необратимым…

Хотел, но не сказал. Промолчал.

Она живая, здоровая, рядом. Всему остальному со временем научится.

— Он не злится, Дэлл, слышишь? Он не злится!

Телефонная трубка ответила сдавленным молчанием.

Бернарда и не ждала ответа — облегчение собеседника она ощутила через расстояние. Иногда чувств слишком много, и тогда сложно найти слова. Остается лишь благодарность — бесконечная, как Вселенная, луч света, летящий по направлению к тебе.

— Я по гроб жизни тебе обязан…

Стоящий в горле ком, прижатая к глазам рука — не нужно быть там, в кабинете, чтобы это увидеть.

— Ты мне ничем не обязан, Дэлл. Просто будь счастлив, ладно? Мы все здесь для того, чтобы быть счастливыми. Просто иногда забываем об этом…

— Я услышал тебя.

— Все. Тогда до завтра.

Секундная пауза и последовавшая за ней просьба:

— Поблагодари его от меня.

Ди тепло улыбнулась и посмотрела в окно, на огни раскинувшегося вдалеке ночного Нордейла. Как тепло на сердце… как хорошо.

— Не переживай. Сделаю. Обязательно поблагодарю.

Эпилог

Второе марта

Свет уже вовсю заливал крохотную уютную спальню, а я все еще лежала под одеялом и ощущала себя партизаном, огонь по которому откроют сразу же, стоит кончику носа показаться наружу. Под прицелом держало не что иное, как сюрпризы — но плохие или хорошие? Ведь без них сегодня точно не обойдется. Либо они обрушатся ворохом счастливых эмоций и закружат в радостных теплых объятьях, либо проводят холодными глазами, а после сделают контрольный в голову.

Мда. А вылазить все равно придется.

Спустя несколько минут я набралась сил и выскользнула из постели. Укуталась в домашний халат, сунула ноги в тапочки и крадучись прошла на кухню.

Достала с полки чашку, включила чайник и хотела было выглянуть в окно, чтобы убедиться, что у подъезда не стоит знакомый черный автомобиль, как застыла на полпути — меня вдруг накрыло необъяснимое чувство «я все это уже видела»… Отчего-то стало казаться, что этот день — именно этот, а не какой-то другой — я уже переживала, находилась в нем.

Как странно…

Постояв с полминуты посреди кухни с глупым выражением лица, я тряхнула головой, вернулась к шкафчикам, вытащила из пачки чайный пакетик и бросила его в кружку. Нет, это совершенно новый день. Вчера было первое марта, сегодня второе. Все идет своим чередом, все по плану. А странные чувства… ну… э-э-э… с кем не бывает?

Под окнами наверняка никого, зачем смотреть? Если бы кто-то захотел оказать знаки внимания, он уже это сделал бы…

Не успела я подумать об этом, как в дверь позвонили.

Хм, неужели счета за электричество стали доставлять на этаж? Могли бы, как обычно, бросить в ящик на первом.

Короткий взгляд в дверной глазок выявил, увы, не человека, стоящего за дверью, а белые, желтые и оранжевые лепестки и бутоны.

Ух ты!..

Я повернула колесико замка и потянула дверь на себя.

— Доброе утро. Меган Райз?

Человек позади огромного букета все-таки нашелся, по крайней мере обнимающие множество связанных воедино стеблей широкие мужские ладони и бодрый голос.

— Да… доброе.

— Доставка цветов. Принимайте!

— Спасибо!

Объемная цветочная композиция перекочевала ко мне в руки — я едва не пошатнулась под ее весом.

Сколько же их здесь…

— Расписаться сможете?

— Постараюсь.

Привалившись к стене вместе с букетом, я быстро чиркнула ручкой на листке, прикрепленному к пластиковому держателю.

— Хорошего Вам дня!

— И Вам того же…

Уже на кухне выяснилось, что букет состоял не только из цветов веселой окраски, но также из маленького плюшевого мишки с вышитым на вязаной кофте сердечком. В руках игрушка держала шоколадку. Целую минуту, забыв про чай, я смотрела то на нежные лепестки, то на вышитое сердце, то в уставившиеся поверх моего плеча пуговичные глаза.

Надо же, он не забыл…

Я присела на стул, поставила локти на стол и закрыла лицо руками. Даже если Дэлл не придет сам — не решится принести нож или окажется занят, — я все равно буду очень благодарна за этот знак внимания. Невероятно ценный, душевный и теплый. Невероятно своевременный, говорящий больше слов…

Пришедшая следом мысль заставила снова подняться со стула: наверное, есть и маленькая открытка, спрятанная между цветов. С именем дарителя…. А то еще окажется, что это вовсе не Дэлл, а какая-нибудь благотворительная организация.

Я хихикнула и принялась осторожно шуршать листьями, но через секунду была вновь оторвана от этого занятия звонком в дверь.

Да что же это такое… Не в той графе расписалась?

На этот раз мужчина за дверью был другим: низким и плотным, одетым в темно-синюю куртку с некой эмблемой, которую я не успела рассмотреть, и в руках он держал не букет, а огромный торт.