Чудесный дар - Кэрол Финч

– Я понимаю больше, чем ты знаешь, – пробормотал Леви.

Громко ругаясь, Нэш вышел из комнаты Доггера, осматривая по дороге каждое приспособление, каждый дорогой тренажер, купленные для него.

Телефонный звонок прервал его тяжелые мысли. Нэш повернул за угол и вошел в скромно обставленную гостиную, где у него никогда не хватало времени отдохнуть.

– Алло, – сказал Нэш в трубку более резко, чем собирался.

– Хэл дома? Я хотела бы поговорить с ним.

– Нет, – нахмурился Нэш, услышав нежный, но властный женский голос. – Он участвует в двух родео и не вернется раньше завтрашнего дня. Могу я оставить для него записку?

– Да, – сердито сказала женщина. – Вы можете передать этому ковбою-женоненавистнику, что я считаю его трусом.

Нэш не смог сдержать ухмылки. Хэла можно было обозвать как угодно, но только не трусом.

– Что-нибудь еще, пока вы не повесили трубку?

– Вообще-то да, – с раздражением продолжала женщина. – Передайте этому великовозрастному цыпленку, что я предлагаю хорошие деньги за то, чтобы он собрал разбежавшийся по моему ранчо скот. И тот факт, что я оказалась женщиной, не оправдывает этого лишенного мужества, трусливого и…

Нэш чуть не расхохотался вслух, пока разгневанная женщина подбирала наиболее подходящие определения Хэлу.

– С заячьей душонкой? – пришел ей на помощь Нэш.

– Да, и это тоже, – проворчала женщина. – Какого черта происходит с этим человеком? Ну хорошо, передайте этому жалкому трусу, что я занимаюсь бизнесом не для того, чтобы командовать кем-то! И если Хэл не берется за эту работу только потому, что не хочет выслушивать приказы от женщины, – особенно от той, которая платит большие деньги, – то он самый неуверенный в себе человек из всех, кого я знаю на земле. Если бы я могла самостоятельно выполнить эту работу, я бы это сделала, но я не могу. У меня не хватает времени, потому что целая куча других проблем ждет решения! И кстати, решая их, я могу обойтись и без помощи Хэла Гриффина!

Нэшу было хорошо знакомо это чувство: когда ты настолько завален работой, что на все катастрофически не хватает времени.

– Вы хотите, чтобы я сообщил Хэлу ваше имя, когда передам ему записку, или вы желаете остаться анонимом?

– Он знает, кто я. Я ему звонила на прошлой неделе, и он грубо отказался от моего предложения. И мне очень жаль вас, если этот козел с куриными мозгами – ваш брат!

Нэш усмехнулся. Именно такая вспыльчивая женщина нужна циничному Хэлу Гриффину, чтобы встряхнуть его.

– Так как же вас зовут, мадам?

– Андреа Флетчер.

– С ранчо Флетчер, что находится к юго-западу от Канима-Спрингс? – с удивлением спросил Нэш.

– Скоро не будет никакого ранчо Флетчер, если я срочно не найду подмогу, – проворчала она. – У меня остается совсем мало времени.

Раздались короткие гудки, и Нэш нахмурился, вешая трубку. Может, ему самому взяться за предложенную работу?

Внимание Нэша привлек скрип входной двери. Он вышел в коридор и увидел Берни Брайнта, втаскивавшего в гостиную новое инвалидное кресло.

– Доггер снова может передвигаться, – заявил Берни. – Ты обработал его раны?

– Да, – кивнул Нэш. – Он отдыхает в своей комнате. – Повернувшись, Нэш направился к выходу. – Мне нужно заняться бычками, пока не стемнело. Я буду тебе очень благодарен, если ты приготовишь ужин и на долю Кристы. Я отвезу его ей, когда закончу работу на скотном дворе.

– У этой бедной женщины был такой трудный денек, – печально покачал головой Берни. – Если бы не Доггер, не уверен, что с ней сейчас все было бы в порядке.

– Да, – пробормотал Нэш.

Если бы не самоотверженность, проявленная Леви по отношению к Кристе, Нэш, возможно, еще несколько часов назад задушил бы своего так называемого друга. Нэш морщился каждый раз, когда вспоминал грубые обвинения Доггера, брошенные в адрес Кристы во время той стычки. Простого «извини» недостаточно, особенно после того, сколько страданий он причинил ей.

Но несмотря на то что намерения Нэша совершенно изменились с сегодняшнего утра, он все еще испытывал сильное чувство ответственности за Леви. Пусть Доггер за последние пять лет стал избалованным и эгоистичным, но это – вина Нэша. Криста говорила ему об этом несколько раз, насколько он помнил. Короче, Нэш получил по заслугам, если добровольно вычеркнул себя из жизни. Но все-таки он остается в долгу перед Леви – просто больше не станет идти на поводу у слепой преданности. Хотя, если хорошенько подумать, ничто не изменилось…

Ничто и не изменится до тех пор, пока Леви не встанет на ноги.

Глава 22

Криста проснулась от настойчивого звонка в дверь. Она посмотрела вокруг рассеянным взглядом, стараясь сориентироваться. Устало зевнув, она вылезла из кровати и босиком пошлепала по коридору открывать дверь. На пороге стояли Джек и Джил с двумя букетами цветов в руках.

– Я рада, что ты так хорошо держишься после всего случившегося, – сказала Джил, входя. Она положила цветы на край стола и обернулась к Кристе, улыбаясь: – Венди просила передать тебе привет и наилучшие пожелания. Она зайдет к тебе, чтобы лично поблагодарить за то, что ты проследила, чтобы ей вернули ее машину. И еще она сказала, что займется твоими больными сразу после того, как посетит своих.

Криста вяло высвободилась из дружеских объятий Джека Форрестера и пробормотала слова благодарности за дюжину красных роз.

– Как говорит Джил, ты героиня дня, – произнес Джек и легонько поцеловал Кристу в лоб.

– Не знаю почему, но даже Железная Маска от нас отстала, – добавила Джил.

За это Криста должна была поблагодарить Нэша. Он сумел поставить Дэйзи Дарвин на место, когда та позвонила к ней.

– Я взяла на себя смелость и попросила предоставить тебе пару выходных дней, чтобы ты могла оправиться, – заявила Джил. – Мы с Венди разделим между собой твои обязанности.

– Это очень мило с вашей стороны, но…

– Никаких «но», босс, – сердито нахмурилась Джил. – Возможно, тебе захочется навестить Лизу, пока у тебя есть свободное время. Ее отправили в детский приют, где за ней ухаживают двадцать четыре часа в сутки, принимая во внимание ее последнюю операцию. Педиатры заверили меня, что скоро она будет как новенькая. Они также сделали ей пластическую операцию на лице.

Настроение Кристы сразу поднялось, когда она услышала эти новости. Она только надеялась, что Лиза не станет ее проклинать за вмешательство в ее судьбу. В последнее время на долю Кристы выпало столько переживаний, что их одних хватило бы на всю оставшуюся жизнь.

– Мне нужно обсудить с тобой кое-что еще, – продолжила Джил, усаживая Кристу на диван. – Сегодня утром к нам в больницу приходил Нэш Гриффин с очень странным визитом.