Катализатор - Владимир Сударев

В ожи­да­нии ка­ра­ва­на все жи­те­ли на­во­ди­ли по­ря­док в по­сёл­ке, рас­чи­ща­ли пло­щад­ки для сто­ян­ки гос­тей, про­кла­ды­ва­ли про­се­ку к до­ро­ге. Где лег­ко про­хо­дил мер­лок, про­та­щить тя­жё­лую по­воз­ку бы­ло достаточно трудно.

Ви­део­де­тек­то­ры, ус­та­нов­лен­ные вдоль лес­ной до­ро­ги, со­об­щи­ли о въез­де ко­лон­ны гос­тей, ко­гда за­кан­чи­вал­ся ко­рот­кий зим­ний день. Да­же Ри­те по­на­до­би­лось бы не ме­нее по­лу­ча­су, что­бы пре­одо­леть рас­стоя­ние, от­де­ляв­шее ка­ра­ван от по­сёл­ка. Ни­ко­лай от­пра­вил де­ся­ток всад­ни­ков для встре­чи гос­тей. Он не по­ни­мал за­чем Виль­я­му взду­ма­лось гнать мер­ло­ков на ночь гля­дя. В до­ве­сок, не­бо за­во­лок­ло ту­ча­ми и по­ва­лил снег, скры­вая по­след­ние при­зна­ки дня в бе­ле­сой пе­ле­не.

Не­смот­ря на пе­ре­жи­ва­ния Ни­ко­лая, ка­ра­ван при­был без при­клю­че­ний. По­про­сив сво­их лю­дей по­мочь гос­тям с ус­та­нов­кой тё­п­лых па­ла­ток, Ни­ко­лай по­шёл на встре­чу Виль­я­му, что-то втол­ко­вы­ваю­ще­му в этот мо­мент сво­ему сы­ну. За­ме­тив при­бли­же­ние Ни­ко­лая, Виль­ям по­ка­зал сы­ну ку­лак и на­пра­вил­ся на встре­чу.

- При­вет­ст­вую те­бя, вождь,- пер­вым за­го­во­рил ха­бар, про­тя­ги­вая ру­ку для ру­ко­по­жа­тия, он вни­ма­тель­но смот­рел на свет от де­сят­ка про­жек­то­ров ус­та­нов­лен­ных по пе­ри­мет­ру по­сёл­ка для ноч­но­го ос­ве­ще­ния.

- Я рад встре­чать столь из­вест­но­го че­ло­ве­ка в на­шем ма­лень­ком по­сёл­ке,- по­жи­мая ши­ро­кую ла­донь ха­ба­ра, от­ве­тил Ни­ко­лай,- пой­дём в дом, не­че­го тор­чать на сне­гу, лю­ди са­ми спра­вят­ся с ус­та­нов­кой па­ла­ток и уст­рой­ст­вом мер­ло­ков на ноч­лег.

В те­п­ле до­ма, Виль­ям снял свой тё­п­лый плащ и ос­тал­ся в лёг­ких ла­тах. Ири­на вы­шла с кух­ни и зая­ви­ла, улыб­нув­шись Виль­я­му, рас­смат­ри­вав­ше­му на­стен­ный све­тиль­ник:

- Про­хо­ди­те в ком­на­ту, как раз ужин по­спел, по­ку­шае­те что бо­ги по­сла­ли, а о де­лах по­го­во­ри­те поз­же.

- Хо­зяй­ка пра­ва,- улыб­нул­ся Ни­ко­лай и ле­гонь­ко под­толк­нул гос­тя в ком­на­ту.

- Не зря о вас го­во­рят как о кол­ду­нах,- ус­мех­нул­ся Виль­ям, уст­ро­ив­шись за сто­лом, он с ин­те­ре­сом раз­гля­ды­вал уб­ран­ст­во ком­на­ты где про­сто­та со­сед­ст­во­ва­ла с не­мыс­ли­мым, по его мне­нию, бо­гат­ст­вом. Он не мог по­нять ка­ким об­ра­зом све­тят све­тиль­ни­ки, да­вая столь­ко све­та не чадя и не испуская запах газа.

- За­ви­ду­ют,- ус­мех­нул­ся Ни­ко­лай, вни­ма­тель­но раз­гля­ды­вая гос­тя.

- Хва­тит, раз­го­во­ров,- в ком­на­ту во­шла Ири­на и на­ча­ла раз­ли­вать вкус­но пах­ну­щую по­хлёб­ку по глу­бо­ким чаш­кам.

Сев за стол, Ири­на пер­вой по­ка­за­ла при­мер. За­ме­тив что Виль­ям не то­ро­пит­ся на­чать тра­пе­зу, она до­ба­ви­ла:

- Ес­ли бес­по­ко­ишь­ся о сы­не и сво­их лю­дях, то зря. Все бу­дут на­корм­ле­ны и раз­ме­ще­ны в те­п­ле, за это мо­жешь не вол­но­вать­ся.

По­жав пле­ча­ми, по­то­му как Ири­на про­чла его тре­во­ги, Виль­ям взял лож­ку и на­чал есть. По­хлёб­ка ока­за­лась очень вкус­ной и сыт­ной. Ко­гда с ней бы­ло за­кон­че­но, на сто­ле поя­вил­ся пу­за­тый аг­ре­гат из ко­то­ро­го лил­ся ки­пя­ток. Аро­мат­ный и го­ря­чий на­пи­ток со слад­ки­ми бу­лоч­ка­ми вен­чал ужин.

Виль­ям уди­вил­ся, ко­гда Ни­ко­лай встал и по­мог Ири­не уб­рать со сто­ла, у тор­ков по­доб­ное бы­ло не­воз­мож­ным, лю­бой во­ин или кре­сть­я­нин счёл бы ос­корб­ле­ни­ем вы­пол­нять жен­скую ра­бо­ту. Но рас­су­див что у ка­ж­до­го свои пред­рас­суд­ки, он счёл за бла­го про­мол­чать.

Ко­гда на­ко­нец Ни­ко­лай в со­про­во­ж­де­нии Ири­ны вер­нул­ся в ком­на­ту, Виль­ям встал из-за сто­ла и за­го­во­рил:

- Вождь, ты на­вер­но до­га­ды­ва­ешь­ся что Ри­та из твое­го пле­ме­ни и мой сын Алес нра­вят­ся друг дру­гу. Ко­неч­но ка­юсь, по­доб­ный ви­зит нуж­но бы­ло ор­га­ни­зо­вать го­раз­до рань­ше, но я при­но­шу свои из­ви­не­ния по это­му по­во­ду. Я при­был про­сить ру­ки Ри­ты для сво­его сы­на. По­ни­маю, у нас раз­ные бо­ги и не­по­хо­жие обы­чаи, но их это со­всем не вол­ну­ет. Кто я та­кой, что­бы встать на пу­ти сча­стья сво­его сы­на. По­это­му я го­тов при­нять лю­бые ус­ло­вия, ко­то­рые ты со­чтёшь нуж­ны­ми мне со­об­щить.

- Со­гла­сен с то­бой, дан­ный раз­го­вор на­зре­вал дав­но и лич­но я не воз­ра­жаю про­тив дан­но­го сою­за, но у Ри­ты есть своя во­ля и без неё я не мо­гу при­нять ре­ше­ние, хо­тя, мне ка­жет­ся этот во­прос чис­той во­ды фор­маль­ность,- Ни­ко­лай за­мол­чал об­ду­мы­вая свои сло­ва,- един­ст­вен­ное, что я мо­гу ска­зать не­при­ят­но­го для те­бя, это ме­сто­ жи­тель­ст­ва но­вой се­мьи. У Ри­ты есть мать, без её со­гла­сия я не мо­гу от­пус­тить де­вуш­ку из пле­ме­ни. Ес­ли ты со­гла­сишь­ся с этим ус­ло­ви­ем, мы мо­жем по­звать мо­ло­дых и спро­сить, что они ду­ма­ют по это­му по­во­ду.

- Кхе,- каш­ля­нул Виль­ям,- а нель­зя спро­сить мать Ри­ты или от­ца.

- На­ши се­ле­ния на­хо­дят­ся слиш­ком да­ле­ко,- зая­ви­ла Ири­на,- зим­ней до­ро­гой ту­да не до­б­рать­ся. А отец де­во­чек... Од­но мо­гу ска­зать точно, мёрт­вым его не ви­де­ли.

Слов­но по­чув­ст­во­вав, что их мо­гут по­звать в дом к Ни­ко­лаю вва­ли­лись мо­ло­дые лю­ди.

- Лег­ки на по­ми­не,- ус­мех­ну­лась Ири­на и по­шла встре­чать но­вых гос­тей.

- Вождь,- пря­мо с по­ро­га ком­на­ты, зая­ви­ла Ри­та, слегка повысив голос,- я со­глас­на стать суп­ру­гой Але­са.

- Ну-ну,- рас­сме­ял­ся Ни­ко­лай,- вы хоть в ком­на­ту прой­ди­те.

- А что тя­нуть,- по­жа­ла пле­ча­ми Ри­та, но про­шла в ком­на­ту, не вы­пус­кая ру­ки Але­са.

- Мы тут по­го­во­ри­ли,- за­го­во­рил Ни­ко­лай,- и ре­ши­ли, что вы ос­та­не­тесь жить в пле­ме­ни. Ри­та ты зна­ешь, что без ма­те­ри я те­бя не мо­гу от­пус­тить.

- Вождь, мы и са­ми хо­те­ли те­бя про­сить об этом,- за­го­во­рил Алес, по­смот­рев на Ри­ту, как бы го­во­ря: "Ви­дишь, у нас всё по­лу­чи­лось".

- Хоть это и про­ти­во­ре­чит на­шим обы­ча­ям,- вздох­нул Виль­ям,- но всё ме­ня­ет­ся, воз­мож­но и на­ши обы­чаи ско­ро ста­нут по­хо­жи­ми на ва­ши.

- Пап, вы уже до­го­во­ри­лись о дне свадь­бы?- по­ин­те­ре­со­вал­ся Алес, Ри­та лишь мол­ча взгля­ну­ла на Ири­ну и опус­ти­ла гла­за к по­лу.

- Нет,- оза­да­чен­но про­из­нёс Виль­ям и по­смот­рел на Ни­ко­лая.

- Свадь­бу бу­дем иг­рать че­рез две не­де­ли,- зая­ви­ла Ири­на, по­няв на­мёк Ри­ты,- ду­маю че­тыр­на­дца­ти дней хва­тит, что­бы до­б­рать­ся к нам в по­сё­лок всем за­ин­те­ре­со­ван­ным ли­цам.

- Не слиш­ком ли ма­лый срок?- не­до­вер­чи­во спро­сил Виль­ям.

- А вы ува­жае­мый спро­си­те этих двух дея­те­лей, сколь­ко раз за это вре­мя они су­ме­ют встре­тить­ся?- рас­сме­ял­ся Ни­ко­лай,- ду­маю не мень­ше че­ты­рёх раз.

- Мож­но и пять,- опус­тив взгляд про­шеп­та­ла Ри­та.

- Да,- со­гла­сил­ся Виль­ям,- лю­бовь, силь­ная шту­ка. Но ме­ня вол­ну­ет дру­гое. На трак­те поя­вил­ся при­зрак Ве­ли­ко­го ма­ги­ст­ра. Книжники считают, быть великим переменам ве­ли­ким пе­ре­ме­нам, только не знают в лучшую или худшую сторону. Куп­цы го­во­рят, что он не ос­та­нав­ли­ва­ясь ру­бит раз­бой­ни­ков, ес­ли по сво­ей не­сча­ст­ли­вой судь­бе, они ока­зы­ва­ют­ся на его пу­ти в мо­мент раз­боя. Ду­ма­ет­ся мне, они пре­уве­ли­чи­ва­ют. При­зра­ку не­за­чем сра­жать­ся с раз­бой­ни­ка­ми, а че­ло­век, не мо­жет быть столь не­уяз­ви­мым и вездесущим.

- Ри­та, что ска­жешь про ма­ги­ст­ра?- Ни­ко­лай хму­ро по­смот­рел на де­вуш­ку.

- Ко­неч­но куп­цы пре­уве­ли­чи­ва­ют,- Ри­та мо­мен­таль­но ис­поль­зо­ва­ла под­сказ­ку Виль­я­ма,- ну бы­ло па­ру раз, но не бо­лее.

- Ну, мы пой­дём?- спро­сил Алес, чув­ст­вуя со­би­раю­щую­ся гро­зу.

- Лад­но, иди­те,- мах­нул ру­кой Ни­ко­лай, до­ж­дав­шись ко­гда за мо­ло­ды­ми за­кры­лась дверь, он по­вер­нул­ся к Виль­я­му,- при­знай­ся, как те­бе мо­жет нра­вить­ся столь взбал­мош­ная не­вест­ка?

- Нор­маль­но,- улыб­нул­ся Виль­ям,- здесь я ви­жу лю­бовь. А то что Ри­та пре­вос­ход­ный рубака, го­во­рит о том, что и вну­ки у ме­ня бу­дут слав­ны­ми вои­на­ми.

Во вре­мя зим­них об­лё­тов лес­но­го мас­си­ва, раз­вед­чи­ки об­на­ру­жи­ли в де­ся­ти ки­ло­мет­рах от края про­пле­ши­ны раз­ва­ли­ны ка­ких-то строе­ний. Не­муд­ре­но что эти зда­ния не бы­ли за­ме­че­ны при съём­ках с ор­би­ты. Ли­ст­ва вы­со­ких де­ревь­ев скры­ва­ла раз­ва­ли­ны от взгля­дов свер­ху, зи­мой де­ре­вья сбро­си­ли ли­ст­ву и лес при­от­крыл свою тай­ну. Пер­вую вы­лаз­ку к раз­ва­ли­нам уда­лось со­вер­шить толь­ко по­сле пе­ре­но­са по­сёл­ка в рай­он озе­ра. Путь в де­сять ки­ло­мет­ров, че­рез бу­ре­лом и за­рос­ли ко­лю­че­го кус­тар­ни­ка, за­нял це­лый день, о том что­бы до­б­рать­ся до мес­та на пры­гу­не, не мог­ло быть и ре­чи гус­тые за­рос­ли не луч­шее ме­сто для по­сад­ки. Толь­ко к ве­че­ру груп­па из че­ты­рёх раз­вед­чи­ков во гла­ве с Ри­на­том дос­тиг­ла раз­ва­лин. Пер­вые же об­раз­цы ма­те­риа­лов, взя­тые раз­вед­чи­ка­ми, за­ста­ви­ли Ри­на­та свя­зать­ся с по­сёл­ком.