Эльфдом - Уэн Спенсер

Все это время его мозг кричал о том, что эльф перед ним построил гигантский дворец, вознамерившись заключить в нем любовь всей своей жизни, чтобы она постоянно рисовала, пока не согласится стать его спутницей. Он непреклонен. Внезапно, вся история из чудесно романтичной стала весьма жуткой.

Горн кивнул, даже не взглянув на анклав, он не отрывал глаз от Масленки. - «Нам только сообщили, что осиротевший сын моего сына найден в зоне боевых действий, и вокруг нет ни одного представителя клана, чтобы защитить его. Мы как можно быстрее прибыли сюда».

«Мы?» - У Масленки появилось нехорошее предчувствие, что он окажется в меньшинстве.

«Со мной приехал брат твоей бабушки». - Горн указал на парящий над ними госсамер. - «Стальной Молот против Камня».

«Против» подразумевало грубую силу. Имя казалось зловещим, особенно если сила будет применяться к Масленке. Как по команде сверху начал спускаться лифт.

«Я только архитектор», - сказал Горн. - «Моя методичность и взыскательность делают меня мастером своего дела, но я слишком медлителен для битв. Молот и слышать не хотел о том, что я отправлюсь в зону боевых действий в одиночку».

Лифт опустился на землю. Двери с грохотом отворились и наружу вышел один эльф. В глазах Масленки он предстал идеальным примером эльфа высшей касты — высок, изящно красив, пышно одет. На нем была золотая виверновая броня, бриджи сочного зеленого цвета, заправленные в высокие блестящие сапоги, и плащ тончайшего зеленого шелка с драконами. Рядом с ним Горн казался маленьким, грубым и приземленным. Поэтому он так осторожно ухаживал за Амарант?

«Молот». - Горн обнял Масленку за плечи. - «Это мой внук, Масленка Райт».

«Он человек». - Молот, нахмурившись, взглянул на Масленку.

«Да, это так». - Масленка чувствовал, что ему надо подчеркнуть это. Не эльф. Не ребенок. Не надо забирать его из Питтсбурга. - «Безграничное Сияние был моим прапрапрадедушкой».

Заметив выражение лица Молота, Царапина от Шипа выступила вперед. - «Он может взывать к Магическим Камням. Он принадлежит к касте домана».

Горн сжал плечо Масленки. - «У него глаза и улыбка Амарант, все остальное неважно. Кроме того, что значит одно или пять поколений для творения наших жестоких хозяев? Дети сохраняют все черты родителей, хотят они этого или нет. Посмотри на него. Разве он не настоящий лесной дух?»

«Ч-что?» - изумился Масленка.

«Маленькие умные духи леса». - Горн еще раз полуобнял Масленку. - «Моя мать принадлежала к новой касте, над которой работал Клан Кожи. Маленькие и умные».

«Опасно умные», - добавил Молот.

Горн улыбнулся шурину. - «Да, мы такие. Мы напоминаем всем мистических стражей леса, именно мы первые дружно сбежали от хозяев и установили Магические Камни».

Из лифта вынырнула Рука Молота, и среди секаша начались брожения.

«Пойдем». - Горн мягко потянул Масленку в сторону анклава. - «Расскажи мне о моем сыне».

Он не спросил «Как умер мой сын?», но ему явно хотелось узнать именно это.

Первый Молота расспрашивал Царапину от Шипа о том, что случилось с домана и секаша Клана Камня в Питтсбурге. Он говорил на очень вежливом Высоком Эльфийском, но явно требовал ответа только на один вопрос: «Почему ты до сих пор жива, а не умерла со всеми остальными?»

Масленка воспротивился Горну и оглянулся на Царапину от Шипа. Она стояла лицом к лицу с Первым Молота. Ему не хотелось оставлять ее в одиночку разбираться со всей толпой, но он не знал, что можно сказать. Его защита могла унизить ее в их глазах.

Первый Горна увидел колебания Масленки, и его взгляд смягчился. Он еле заметно покачал головой и махнул рукой от себя.

Горн снова потянул его, и на этот раз Масленка последовал за ним.

И все же он чувствовал будто предает Царапину, позволяя Горну увести себя.

Сначала Масленка был слишком взволнован чтобы паниковать.

Одно дело сказать кому-то, что его сын мертв, и совсем другое, что того обезглавили на виду у глумящейся толпы. Чтобы смягчить ситуацию, Масленка сосредоточился на том немногом, что он знал о жизни Безграничного Сияния при французском дворе. Эльфийская красота и глубокие познания в биологии сделали его фаворитом королевы. К сожалению, они же превратили его в мишень, когда знать пала. Простолюдинов просто не замечали, а эльфа выследили и казнили. Масленка сказал просто. - «Началась гражданская война, и он был убит при сопротивлении». Сын Безграничного Сияния, Этьен, взрослел так же медленно, как и Синее Небо, и был еще слишком молод. - «Его жена отвезла ребенка на этот континент, чтобы защитить его. Он стал ювелиром и часовщиком».

К тому времени они дошли до Пресвятого Сердца, и Масленка начал осознавать, что вкратце вся история их семьи представляет одну большую трагедию. Безграничное Сияние погиб в Эпоху Террора. Этьен убит ворами драгоценностей. Сын Этьена утонул при наводнении в Джонстауне. Из всех потомков Безграничного Сияния только дедушка Масленки мирно умер в своей постели.

Целая Рука секаша обогнала их и ворвалась в школу. Все мысли о прошлых трагедиях сразу испарились.

«Подождите!» - вскричал Масленка и понесся за ними. - «Прошу простить, пожалуйста, подождите».

После его ухода дети продолжили красить. Теперь, еще держа в руках капающие краской кисточки, они побежали к убежищу.

Масленка успел встать между ними и секаша. - «Прошу прощения. Детям пришлось много пережить. Они очень пугливы».

Воины с улыбкой отстранились, они казались практически смущенными.

«Сама?» - Радость прижалась к Масленке, не замечая, что елозит мокрой кисточкой ему по боку.

«Это Горн Камня». - Масленка выхватил у нее кисточку. - «Он мой предок».

«Называйте меня Дедушкой». - Горн покачал головой, рассматривая пять пар. - «Никогда раньше я не видел столько детей и сразу. Что они делают в зоне военных действий?»

Масленка надеялся, что Горн не причислял его к детям. - «Сын Земли предложил спонсирование всем, кто приедет в Питтсбург, но … он скончался». - Масленка не стал вдаваться в подробности гибели Сына Земли. - «Дети оборвали связи со своими общинами — они не могут вернуться назад».

Горн продолжил качать головой. - «Я не слышал об этом, но я почти не участвую в деятельности клана. Я слишком тесно сотрудничаю с Кланом Огня, поэтому большинство эльфов нашего клана не доверяют мне. Но, все же, о чем он думал? Я могу понять лэдин в зоне военных действий, но нэлинсанота?»

«Нэлинсанота?» - Масленка никогда не слышал такого названия касты. Если он правильно перевел его с эльфийского, оно обозначало - «грязная кровь».

«Прошу простить. Привычки юности сложнее всего искоренить. Это было нэ хоу назад, но старые слова первыми приходят на ум. Каждый из наших жестоких хозяев вел собственный проект по разведению. Так же как род моей матери отличался необыкновенным умом, нэлинсанота обладали даром к созданию произведений искусства. После освобождения их поглотила каста таунлэ».