Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков

Сам танец изменился не сильно, лишь приобрёл несколько дополнительных па и движений, основанных на гибкости, но – опыт, опыт… Мастерство! Отточенность движений, уверенность в себе – это уже совсем другой танец!

Девушка всё ещё стояла, напряжение достигло предела, и вдруг… Клац! Как гром, ударили кастаньеты! Зарокотал барабан, затряслись погремушки, и понеслось…

Сколько раз я видел этот танец? Но сегодня моя малышка действительно стала Соле Великолепной. Жёлтокрасные блики огня, играющие на юном теле, летящие рыжие волосы, руки, ноги… Воистину – танец Огня и Ветра!

Оцепенение. Вот что было с людьми во время танца. Оцепенение. Да! Оно ещё длилось и после того, как замерли последние движения и звуки. Но недолго. А потом был взрыв! Люди орали, били в ладоши, топали ногами, улюлюкали и свистели! Бесновались!

Думаю, вся живность в округе разбежалась от таких воплей на три дня пути. Включая хищников.

Соле, проинструктированная мной заранее, ловко шмыгнула за мою с Хатаком спину, иначе разгорячённая молодёжь растащила бы её на сотни сувениров. Она ещё спрашивала, для чего, мол, это нужно, дядя Пётр? Небось теперь поняла, глупышка, что такое фанатичные поклонники. Вон как народ вштырило, никак угомониться не могут.

– Ну, мои юные друзья, – потирая руки, довольно произнёс я, глядя на обалдевших музыкантов, всё-таки надеявшихся на успех, но не до такой степени, – предсказываю вам, яхонтовые мои, большую рукопашную практику. Соле теперь проходу ухажёры не дадут. Но это сокровище нам и самим нужно. Задача – отвадить особо наглых и приставучих. Аккуратно, но доходчиво.

– Дядя Пётр! – воскликнула красная от смущения и радости Соле.

– Так точно, Учитель! – рявкнули ребята.

– Смотрите у меня… – улыбнулся я и погрозил всем пальцем. – Хатак, друг мой, не пора ли нам сесть за барабаны? Пусть и ребятишки перед девками покрасуются.

– А что ж, пора, пожалуй.

– Ну так объявляй следующий номер, маэстро…

Потом наша молодёжь зажигала в стиле а-ля капоэйра. Потом в действо с превеликим энтузиазмом и экспрессией включились местные, и у некоторых даже что-то получалось, но до наших им, конечно, как до… сами понимаете. А потом мы с Хатаком собрались идти спать, и ладони уже все о барабаны отбили, и денёк сегодня выдался больно колготной. Перед уходом я произнёс короткое, но внятное внушение всем остающимся.

– Так, храбрые, отважные и молодые, а потому часто очень глупые охотники племени Правильных Людей. Если кто подойдёт к Соле хотя бы… – начал я.

– Ну, дядя Пётр!

Я посмотрел на её жалостливую мордашку, умильно сжатые у груди кулачки…

– Ладно, стоять рядом можно, говорить тоже. Дарить подарки – одобряю. Но если хоть кто-нибудь к ней пальцем прикоснётся… – Я насупил брови и состроил как более можно грозную рожу и обвёл взглядом притихшую толпу.

– А к вашим мальчикам прикасаться можно? – пискнул откуда-то из темноты девичий голосок.

– А вот к моим мальчикам, о отважная прелестница, не только можно, но и очень нужно!

После такого моего заявления у Крука глаза на лоб полезли, а у Ярика ещё и челюсть отвисла. И только Хват расплылся в довольной улыбке. А мы с Хатаком, похохатывая, вспоминая рожи парней, отвалили спать.

Солнце стояло в зените, когда мы наконец были готовы к торговле. И хоть местные давно изнывали от нетерпения, но нам подрываться ни свет ни заря смысла никакого. Не спеша встали, отзавтракали, тем более молодёжь, еле переставляя ноги, припёрлась ближе к утру. Так что дал я им поспать подольше. Я вообще не сторонник глупых прессований ради самих прессований. Меры воспитательного воздействия необходимы в нужное время и в нужном месте.

Но к обеду молодёжь была свежа и бодра, товар разложен, обязанности определены – кто, чего, куда. И начался базар!

Сам я сидел, так сказать, на эксклюзиве и решал стратегические вопросы. В этот раз мне повезло только дважды, но очень сильно. Первый эксклюзив принёс опытный охотник Тёмная Туча. Когда меня позвал Крук, я увидел две раскатанные шкуры, в которых я, не без удивления, опознал панголинов или подобного им животных. Надо заметить, что панголин – это такое небольшое, мирное насекомоядное существо, покрытое прочным костяным панцирем, состоящим из отдельных чешуек разной величины, которые покрывают всё его тело. И ещё он сворачивается в клубок, как ёж. Были у панголинов и мощные когти, но они ими пользовались лишь для рыхления земли. По крайней мере, именно такими были панголины в моём будущем времени.

Мясо у них, как мне сказали, так себе, возьми да выбрось, добыть зверька – ни славы, ни почёта… В общем, для первобытного охотника панголин – ни уму ни сердцу. А для меня – это готовый доспех! Конечно, нужно пластины перебрать, подогнать по размеру, подрезать и затупить, некоторые чешуйки весьма остры, но это всё мелочи. По моим прикидкам, на глаз, я из этих двух шкур сделаю отличный полный доспех с рукавами и набедренниками.

Как выяснилось, водились такие зверьки на противоположном берегу Волги. Ох, пора, пора всерьёз заняться разведкой той стороны. Мы-то сунулись было в этом году туда разок, да где там! Это у нас здесь в основном береговая линия крутая, прибрежная полоса не широкая, затоны редкие. На той стороне сплошь песчаные мели, камыши, тростник без конца и края, плавуны, деревья стоят прямо в воде и совсем не понятно, где уже, собственно, берег. А прибрежная растительность и вовсе настоящие джунгли. С наскока взять не получилось. Там вообще растительность как бы более южная, что ли. Расстояние между нашим берегом и тем всего-то километра два с половиной, а разница заметна даже на глаз. Но я и в прошлой жизни о таких «природных фортелях» слыхивал…

На нашей стороне эти зверьки тоже встречаются, но очень-очень редко. Тёмная Туча ещё на первом Базаре подумал: «Горький Камень интересуется всем необычным, попробую добыть ему эту диковинку». Долго искал и выслеживал зверя, уж думал – всё, не найдёт, но повезло… Ему повезло, мне повезло, зверькам, конечно, не повезло. Ну, тут уж что уж. Се ля ви, как говорится.

А второй случай ещё интересней. И опять отличился давешний паренёк, тот, который принёс метеорит. Когда только начался базар, он сразу потребовал разговора лично со мной. Однако…

Когда Соле привела его ко мне, я его сразу узнал. За год он подрос, чуть в плечах раздался, но как был худющий, так и остался. А «каркас» неплохой! Если на нём нарастить мяса да мускулатуры… И в остальном тоже. Внимательные серые глаза, густые светлые волосы а-ля «пакля для протирки», правильные черты лица, высокий лоб и… внутреннее спокойствие. Какой интересный юноша. Прошлый раз я его