Морозный рассвет (СИ) - Купер Кира

Не знаю, сколько продлится метель, и кто потом расчистит дороги, если этим всегда занимались наемные работники. Но я выберусь отсюда, родной дом не превратится в тюрьму, и найду братьев. Убедив саму себя, я свернула лист, спрятала его под подушку, и легла спать. Отдам завтра конюху, что с разрешения шамана остался жить при имении. Это был невероятно длинный день!

Глава 7. Новый спектакль

На следующий день я проснулась позже обычного. Никогда не была любителем валяться до обеда, но усталость, похоже, взяла верх. Подойдя к окну, с радостью обнаружила, что метель почти стихла. Тем не менее, в спальне царил полумрак: небо все еще затянуто серыми низкими тучами, мало пропускающими свет.

Еще не отошедшее ото сна сердце дрогнуло: а как же собирающиеся на праздники братья доберутся до дома? Но услужливая и вместе с тем жестокая память подсунула картины вчерашнего дня. Увы, то был не кошмарный сон и не фантазия заскучавшей девицы.

В комнату постучались.

— Кэндис, можно?

— Заходите.

Тетушка Хельга бочком протиснулась в спальню, улыбнулась приветливо и слегка виновато. В руках она держала поднос с завтраком.

— Как твое самочувствие?

— Нормально, — дернула плечом.

Грубить заботливым опекунам желания не возникало, но откровенничать с ними я тоже не собиралась. Так или иначе, они сами признались, что все это время работали на бессовестного захватчика.

— Милая, я знаю, сложно понять и принять то, что ты вчера узнала, — мягко проговорила сеньора, ставя поднос на прикроватную тумбочку и присаживаясь на край постели. — Хочешь поговорить?

— Боюсь, нет.

Женщина тяжело вздохнула.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя как родную дочь.

— Да, вы говорили.

— Это правда. Клянусь!

— Наверное.

— Ты не можешь мне не верить.

— Но вы оба лгали!

Она покачала головой, будто я — малое дитя, которое возомнило себя самым умным, а по сути не видит дальше собственного носа. Неприятно было осознавать это, но я действительно не слишком умна, ведь не могла даже предположить, что вокруг все не так, как мне нарисовали!

С другой стороны, откуда я должна была знать?.. Голова кругом!

— Ослушаться господина — подписать себе приговор на казнь, — обронила она тихо, но уверена: тот, кому надо было, услышал. Если хотел. И добавила уже громче: — Но если ты смиришься с положением дел, то останешься в этом доме.

— Да, мне как раз предложили место горничной, — едко заметила я. — Буду чистить его туфли, пока он расправляется с братьями. Жизнь, о которой я мечтала!

— В каком смысле: расправляется?

— В прямом!

— Он хочет?..

— Хочет! И наверняка сделает, если ему не помешать! А вы не знали? Только не говорите, что понятия не имели, что он за… существо? Что работаете на чудовище?!

Я все-таки не выдержала и перешла пусть не на крик, но была близка к нему. Чувствую: если сейчас начнется истерика, успокоиться будет сложно. Несколько раз глубоко вздохнула, приводя нервы в подобие порядка.

— Пожалуйста, я не хочу больше об этом говорить, — попросила, не глядя на Хельгу.

— Тебе нужно время.

— Мне нужна моя жизнь!

— Она осталась при тебе, милая…

— Если ты о том, что я пока жива, то это… стечение обстоятельств.

Выпалив последнее сомнительное для себя самой утверждение — все еще не поняла, почему шаман спас меня, замезарющую в сугробе, — отвернулась, сделав вид, что занята завтраком. Омлет с тостами и крепкий черный чай — эта частичка прошлого, которое навсегда останется во вчерашнем рассвете. А что готовит грядущее, возможно, лучше не знать.

Нужно все-таки посетить конюха. Метель как раз поутихла, вдруг смогу не только передать ему письмо, но, при удачном раскладе сама покину особняк! Я же не заложница, верно? И могу делать, что пожелаю!

Верхняя одежда, в которой была вчера, висела на своих местах в гардеробе, сухая и чистая. Хельга позаботилась, больше некому. Как я ни старалась, не могла разжечь в душе ненависть к моим Мерлинам, хотя, возможно, они этого отчасти и заслуживали. Но ни грубого слова, ни, тем паче, рукоприкладства к порой своенравной подопечной они не применяли. Только ласка, забота, защита... Разве можно столько лет притворяться? У любого терпение лопнет, ведь правда?

Я надела бежевое вязаное платье с подолом по колено и массивным теплым воротником, натянула теплые чулки, высокие сапоги, волосы, что уже доросли до талии, сплела в простую косу и перекинула через плечо. Подумала, и шубу с шапкой нацепила там же, в спальне. Не хочу лишний раз пересекаться с шаманом. Особенно, встречаться с ним взглядом.

Но уйти не успела. У самого входа раздался громкий стук, а после — мужской голос:

— Эй, кто-нибудь! Есть кто дома? Сеньоры Мерлин?

Голос принадлежал главному городскому лекарю, сеньору Сомали. Мы хорошо его знали еще со времен, когда папа был жив. Пожилой уже мужчина был часто вхож в наш дом, несмотря на отсутствие титула, и даже удостоен права не обращаться к нам как это принято в свете «Ваше Сиятельство». Впрочем, здесь, вдали от столичных жестких нравов Мелики, конкретно это правило негласно игнорировали почти все местные жители.

Услышавшие стук Мерлины спустились вниз, полуиспуганно-полуудивленно воззрившись на меня.

— Сомали, — шепотом уведомила я, и сама не предполагая, что делать. — Наверняка кто-то вызвал его, вернувшись домой.

— Метель... — почему-то именно это волновало Бена.

— Почти стихла, — объяснила я.

Но стоит отдать должное: старик и правда пошел на колоссальный риск, отправившись в дорогу к возможным больным по такой погоде! И держать его снаружи — бесчеловечно!

С другой стороны, не исключено, что там как раз намного безопаснее.

— Бен, надо отворить, — нерешительно произнесла тетушка. — Ведь Питер, он столько добирался сюда, — она думала в том же направлении, что и я.

Я огляделась, но ни следа шамана не заметила, и, не дождавшись реакции дядюшки, распахнула дверь.

— Добрый день, сеньор Сомали! Прошу прощения, что долго.

— Приветствую, красавица, — улыбнулся лекарь, проходя в прихожую. — Хорошо, что я успел, покамест Ледяная Богиня взяла перерыв. Ну и снежно год начался!

— Здравствуйте, дорогой Питер! И не говорите, — покачала головой Хельга, принимая его пальто и шляпу, и сама относя в гардеробную. — Вы дилижансом?

— Что вы, они, увы, не ходят, заказал карету. Однако ж боюсь, что лошадка у извозчика худа как жердь, и, хоть тот и обещал меня дождаться, но вдруг что.

— Ерунда, у нас хорошие кони, можем одолжить, — сообщил Бен. — Что вас привело к нам, сеньор Сомали?

Как и я и думала, всполошившиеся гости, изгнанные из особняка, сразу же отправились в лекарскую. Естественно, на праздники она была закрыта, и им пришлось слать слуг прямо домой к Сомали. Тот, в свою очередь, испугался не меньше остальных — никому не нужна эпидемия пневмонии — и побежал, насколько позволяли возраст и погода, к возможным пациентам.

Я перевела красноречивый взгляд на бывших опекунов, мол, выкручивайтесь теперь, как хотите! Те переглянулись, совсем как накануне, и одновременно закашляли. Еле удержалась, чтобы не засмеяться — вот это актерская игра! Они все еще не перестают меня удивлять!

— Давайте поднимемся наверх, там нас и осмотрите, — предложила Хельга. — Там руки помоете. А потом можем выпить чаю, или сначала предложить вам обед, а уж после...

— Нет-нет, я же говорю, у меня не слишком много времени, — поднял руки лекарь.

— Тогда не будем его более тратить, пойдемте.

Они начали медленно подниматься по лестнице, я, не зная теперь, в какую сторону идти, потопталась на месте. Так как все еще стояла, полностью одетая, становилось все жарче, выходить на улицу под ветер будет глупо. Я стянула шапку и шубу, обмахнулась, чтобы хоть немного остыть, и пошла за ними. Сеньор Сомали как раз обернулся и его лохматые седые брови сошлись на переносице.