В паутине снов - Настя Любимка

– Дрем, ты со мной? – спросила я застывшего кучера.

– Да, леди, – ответил он и направился ко второй лошади.

В отличие от меня он молниеносно оказался в седле. Кивнув ему, я сжала коленями бока своей лошадки и тронулась с места. Ехали в молчании. Через какое-то время нас нагнала боевая четверка. Локед пытался что-то сказать, но я отдала мысленный приказ своей лошадке, которая тут же ускорила бег. И настырный парень остался позади.

Вскоре мы заметили карету, трясущуюся по ухабам лесной дороги. Поравнявшись с экипажем, я отдала распоряжение императорским воякам сдать пленного разбойника деревенским властям, а затем ехать на постоялый двор. Стражники с унылыми физиономиями согласно покивали, я пришпорила лошадку и понеслась во весь опор дальше.

Еще засветло мы остановились у таверны со странным названием «За чертой». Я подождала, пока спешатся спутники. Дрем помог мне спуститься на землю, а сам стал раздавать распоряжения мальчикам-конюхам, которые подошли, чтобы отвести лошадок в стойла.

Я и четверка прошли внутрь.

Вполне уютное заведение, не темное и мрачное, как это обычно бывает, а вполне даже домашнее. Сразу видно, что хозяин – женщина.

Я не ошиблась. Нам навстречу плыла дама. О таких говорят: обладательница пышных форм. Впрочем, ее это ничуть не портило, даже, наоборот, прибавляло миловидности. Мне она понравилась, было в ней что-то такое, что не просто привлекало внимание, а заставляло проникнуться симпатией.

Вокруг кипела жизнь, между столиков лавировали с подносами худенькие девочки. За стойкой, протирая стаканы, стоял мужчина, этакий колобок. Я решительно записала его в мужья хозяйки этого постоялого двора. Посетителей было немного, а в воздухе витал какой-то изумительный аромат. Мой желудок напомнил мне, что того перекуса в лесу маловато будет и надо бы съесть что-то посущественнее.

– Добро пожаловать, господа, – низко кланяясь, сказала женщина.

Я улыбнулась.

– И вам здравия, не найдутся ли для путников комнаты? – спросила я.

– Леди желает остановиться у нас? – с непонятным благоговением спросила женщина.

– Верно, или вы не предоставляете номеров для ночлега?

– Комнаты есть, конечно, – широко улыбнулась женщина, – просто вас ожидают… в другом месте.

– И где же? – даже не думая убирать улыбку с лица, поинтересовалась я.

– У старосты, конечно, – ответила она так, как будто это все объясняло.

– Надеюсь, он не сильно расстроится, – ухмыляясь, произнесла я. – Вы покажете комнаты?

– Ох, что же это я, – всплеснула пухлыми ручками хозяйка. – Зовите меня Катариной, леди, прошу, следуйте за мной.

Красивое у хозяйки имя, такое же круглое, как и внешность.

– Герцогиня, – тихо позвал Локед, – вы…

– Замолчи, – зло рыкнула я и поспешила за Катариной, которая уже поднималась по лестнице.

– Леди Анжелика, – настойчиво потянул за руку Локед, – я настаиваю на том, чтобы вы делили комнату с Ранирой, мы обязаны охранять вас круглосуточно.

Я вздохнула, но решила подчиниться. Пусть компания Раниры меня и не устраивает, но для спокойствия спутников можно с этим смириться.

– Катарина, мне нужна комната для двоих, – нагнав хозяйку, произнесла я. – Для меня и телохранителя.

Ранира позеленела, я еле удержалась, чтобы не показать ей язык.

– Конечно-конечно, – лучезарно улыбнулась женщина.

Катарина повела нас по коридору, открыла одну из дверей. Вполне чистая комната, большая, светлая. Две односпальных кровати и одна более широкая и длинная. Столик, несколько стульев и шкаф. Вот и все убранство.

На большую кровать я положила сумку, показывая Ранире, что это мое место. А то метаморф уже косилась на нее. После моего действия она тяжело вздохнула, смирившись с моим решением.

– Катарина, а другие комнаты такие же?

– Да, и в каждой отдельная купальня.

Ого, я и мечтать о таком не смела! Я быстро юркнула за дверь, на которую указывала хозяйка. Неплохо. Практически такая же ванная комната, как для учеников школы, обычных учеников. Магическая поставка горячей и холодной воды, нет ванны, но есть душ. Наконец я смогу помыться! А то после скачки на лошади от меня разит совсем не по-аристократически.

После того как из комнаты забрали одну из кроватей, я отправилась в душ. В который раз я мысленно поблагодарила папу за великолепный подарок – мою сумку.

Отец – великолепный маг, специальность которого трехмерные измерения. Его стихия – воздух, поэтому обо всех его фокусах можно говорить, что все берется буквально из воздуха. Моя сумка – одно из его творений.

Можно сказать, что она бездонна. В любой момент я могу достать из нее все, что мне будет нужно. Она настроена на одну из комнат моего родового поместья. Отец специально снабдил ее всем возможным и невозможным, а я по мере надобности заполняла своими вещами. К примеру, снадобья, редкие ингредиенты, амулеты, энергонакопители.

Я прошла в ванную комнату, радуясь, что правильно выбрала постоялый двор. Не уверена, что у старосты было бы так же уютно и комфортно.

Вернулась из душа в отличном настроении! Ранира осуждающе посмотрела на меня – ну как же, герцогиня – и в мужской одежде. Неужели она думает, что оставшийся путь я проделаю сидя в карете? Не дождется!

– Леди Анжелика, все ждут вас внизу, – процедила она сквозь зубы и вышла.

Я быстро высушила волосы. Несмотря на то что они у меня длиной по пояс, я давно научилась быстро с ними справляться. Забрала наверх, закрутила, заколола шпильками, получился вполне миленький пучок. Только челку оставила, распределив по вискам заколками. Она у меня длинная, аж до губ. А спасибо за то, что челка у меня вообще появилась, нужно сказать драконятам, которые решили попробовать свои силы в огнеметательстве. Вылупиться не успели, а уже за игрушки. Хотя я рада, что только часть волос спалили, а не все.

Я вообще неординарная девушка. Если дети берут от родителей что-то одно, к примеру, цвет волос, овал лица, контур губ, размер и цвет глаз, то я смешала сразу все. У моего отца каштановые волосы, а у мамы – золотистые. На моей голове прядки различных оттенков – от цвета пшеницы до темно-коричневого. Часто в детстве меня дразнили, а над мамой подшучивали, мол, доэкспериментировался папашка.

Уже в мои двенадцать лет мнения относительно моей необычной внешности переросли в общий бум. Все аристократки перекрашивали свои волосы в различные цвета, но такой палитры, как у меня, получить не могли.

Так из отвратительного и гадкого ребенка я переросла в красивую и модную. Уверена, что матушка-природа просто поиздевалась надо мной. Но вот парадокс, как бы я ни старалась перекрасить свои волосы – магическим или обычным путем, наутро они становились прежними. В остальном же меня все устраивает. Невысокий лоб, среднего размера рот с чуть пухлыми губами, большие глаза (спасибо маме!) голубого цвета (это уже папе благодарность!) и маленький нос. По меркам нашей страны, я – красавица. Единственное, что портит меня, по словам признанных эстетов, – это мой рост. Но мне на их мнения плевать с высокой башни.

Последний взгляд в зеркало, которое висело на стене напротив моей кровати, сумку на плечо, и можно идти.

Внизу меня действительно ждали, вот только почему-то за разными столиками. Точнее, четверка сидела за одним, а кучер за другим. Естественно, я пошла к Дрему. Хочется хорошей и приятной компании, а не унылой и язвительной.

– Леди Анжелика, – позвал Локед, когда я прошла мимо них.

– Что? – обернулась я.

– Куда вы? Мы приготовили вам место, – сказал он, указывая на стул рядом с собой.

– Благодарю, но я составлю компанию моему другу.

Дрем поднял на меня глаза, улыбнулся.

– Ты собираешься есть со слугой? – враз растеряв все уважительное обращение, прошипела Ранира.

– А какая разница – с вами или с ним? Вы тоже слуги, – холодно ответила я.

Развернулась и направилась к кучеру. Он отодвинул для меня стул, я села.

М-да, веселенькое мне путешествие предстоит. Хотя с этой язвой не будет скучно. А навредить мне она уже не сможет, клятва не позволит.

– Чего изволите? – спросила девушка в белом передничке.

Я задумалась, все-таки мне неизвестно, как здесь готовят, но судя по запахам – изумительно.

– Позвольте предложить щи и картофель с бараниной, очень вкусно, – видя наше замешательство, прощебетала подавальщица. – Вы новые люди в нашей деревне и…

– Несите, – перебила я ее, тем более девушка засмущалась. – И кувшин сока.

– Да, – радостно кивнула она и убежала.

– Вы же не против? – спросила я, как-никак за Дрема решила.

– Нет, полностью полагаюсь на ваш вкус, герцогиня.

– А давайте отбросим титулы? – предложила я. – Нам предстоит неблизкий путь, зовите меня Ликой.

Мужчина пару раз моргнул и улыбнулся.

– Хорошо, Лика.

В таверну стягивались люди, очень скоро зал был забит полностью. Не осталось ни одного свободного столика. Если сначала на нас кидали настороженные взгляды, то после того, как приносили их заказ, все внимание уделялось наполнению желудков.