Ворон - Фергус

- Урсус, - позвал Морбус. Угрюмый Охотник нахмурился, а потом произнёс, глядя прямо в глаза Корвусу.

- Ты действительно умный, сильный и магически одарённый. Но ты одиночка, как и я. Даже более чем я, ведь на самом деле тебе плевать на окружающих. Я помню, как ты ел сердце Агнуса в ночь посвящения. Мы все были подавлены, Гай даже плакал, один лишь ты показывал полнейшее равнодушие. А ведь Агнус был именно твоим другом. И гибель Тита в пещере кумо, помнишь? Если бы ты не велел нам разбиться на пары, он бы не погиб. Я не считаю Брена идеалом братской заботы и ответственности, но сейчас я голосую за него.

Вот и всё, Корвус проиграл. Один голос за него и два против. А ведь он так рассчитывал на поддержку Урсуса! Неужели Урсус действительно винит его в гибели Тита? Сам Корвус после посвящения воспринимал это событие, как нечто принадлежащее прошлой жизни. Он уже почти не помнил о нём.

- Итак, остался последний голос, - подытожил Морбус. - Брен, пожалуйста, сделай свой выбор.

В том, каким будет этот выбор, Корвус не сомневался. Но почему-то, прежде чем ответить, Брен отвёл взгляд в сторону, как будто стыдясь смотреть на окружающих.

- Я выбираю Корвуса, - хрипло произнёс он.

Что?! У Корвуса появилось ощущение, будто он теряет нижнюю челюсть. По кругу посвящённых прокатился взволнованный вздох, но никто из ребят не был удивлён сильнее самого Корвуса. Они же с Бреном не ладят с самого первого года обучения! Тогда какого демона Брен отдаёт Корвусу верховенство? Может быть, это какая-та изощрённая насмешка? Корвусу казалось, что он находится в причудливом сне, где всё вдруг поменяло свои места и встало с ног на голову.

- Отлично, выбор сделан! - воскликнул белоглазый старик. - Отныне и до самой смерти вашим старшим братом будет Корвус.

Гай восторженно захлопал, Флор улыбнулся, Урсус опустил глаза. Корвус смотрел на них, не в силах поверить в происходящее. Ему не придётся выполнять ничьи указания, он сам станет приказывать. Эта мысль рождала странные ощущения.

- Ну что ж, Корвус, теперь я уступаю место тебе, - улыбнулся Морбус. - Ты помнишь свои обязанности? Скажи, что делать твоим новоиспечённым младшим братьям.

- Ну, - парень задумался. Когда он выдвигал свою кандидатуру, он думал только о свободе и как-то упустил из виду, что ему придётся отдавать приказы. - Мы все устали после посвящения, так что сегодня будет день отдыха. Пусть каждый делает, что захочет.

Это распоряжение было встречено одобрительными возгласами, даже Урсус усмехнулся.

- Давайте напьёмся! - выкрикнул Флор. Остальные довольно зашумели, обсуждая, где достать вина и куда с ним направиться. Корвус откинулся на спину, с наслаждением чувствуя траву под затылком, и закрыл глаза, слушая их весёлую болтовню.

***

Пока парни изучали содержимое кладовой в башне посвящённых, их старший брат благополучно смылся. Корвус вышел за чугунную ограду школы и углубился в лес. Несмотря на все события, произошедшие за последние двое суток, его не оставляла в покое одна мысль. Слова, сказанные старухой на границе миров, вертелись в его мозгу снова и снова, не давая успокоиться и сосредоточиться на своих новых способностях и обязанностях. Чтобы вернуть себе душевное равновесие, ему необходимо было узнать, что она имела в виду.

Месяц зарев подходил к концу, и в воздухе чувствовалось дыхание осени, пожалуй, даже раньше, чем положено. Это лето было необычно холодным, и Корвус не сомневался, что их ждёт такая же холодная осень. Промозглый ветер, шелестевший в листьях, был достаточным доказательством.

Внезапно Корвусу почудилось, будто в шелесте листьев он слышит голос. Некое невидимое существо звало его по имени, очень тихо, еле различимо, словно дуновение воздуха.

Корвус... Корвус... Корвус...

Корвус резко оглянулся, но ничего не увидел, кроме деревьев и кустов. На мгновение пронизывающий ветер стих, а затем завыл с новой силой, и в его завывании юный Охотник вновь услышал слова.

Я здесь... Корвус... Корвус...

- Эй, Корвус!

Парень чуть не подскочил от неожиданности. На ветке куста перед ним, зацепившись ногами, вниз головой висела его старая знакомая Медб.

- Привет. Ты почему не спишь днём? - удивился Корвус. Ночная плясунья проигнорировала его вопрос. Она легко вспорхнула в воздух и, нахально приземлившись на плечо Корвуса, пощекотала ему ухо.

- Ты прошёл посвящение, - задумчиво сказала она. - Я знала, что ты пройдёшь. И кто же ты теперь?

- Ворон.

- Хм, - ночная плясунья вскочила ему на макушку и свесила голову вниз. - Забавно, ты и впрямь похож на ворона. У тебя чёрные волосы и нос, как у птицы. А твои глаза стали совсем белыми... Смотрится жутковато.

- Правильно, бойся меня! - Корвус широко распахнул веки, чтобы произвести больший эффект. Медб тоненько взвизгнула и засмеялась.

- И куда же ты направляешься, страшный Охотник?

- К Сильвану.

Когда Корвус впервые встретился с духом леса Сильва, тот повёл себя очень странно, почти как старуха с границы миров. Говорящее дерево выглядело удивлённым и стало расспрашивать мальчика о том, кто он и кто его родители, хотя до этого казалось, что Сильван всё про всех знает. Это настораживало. Корвус подумал, не сможет ли дух пролить свет на слова стража-старухи.

- Что ж, тогда ты почти на месте, - заметила Медб и взлетела с его макушки. - Ещё увидимся, посвящённый!

В просвете двух дубов действительно виднелся необъятный белый ствол под шапкой серебряных листьев. Корвус подошёл ближе и легонько постучал по коре, как это когда-то делал Альтус. В то же мгновение на уровне его глаз из дерева вытянулось старческое лицо.

- Что тебе нужно, ворон? - недовольно проскрипело оно. Корвус опешил.

- Ты знаешь, кем я стал?

Дерево устало закатило глаза.

- Я Сильван, дух-хранитель леса. Как же вы не поймёте, глупые дети, что я всё знаю?

- Если ты действительно знаешь всё, то сможешь мне кое-что объяснить. Во время посвящения стражница на границе миров сказала мне, что я понятия не имею о том, кто я. Она сказала, что во мне две половины: одна уже проснулась, а другая никогда не проснётся, потому что на ней печать. И ещё что-то о крови.

- Хм... - протянуло дерево. - Всё это, конечно, очень любопытно, но почему ты решил пойти за объяснением ко мне?

- Ты казался удивлённым, когда мы встретились в первый раз, и спросил, кто я. Я решил, что это неспроста. Что такого необычного ты увидел во мне? Ответь!

- Я увидел, что в тебе соединены две несовместимые сущности. И кровь твоя как гремучая смесь. Поэтому я и спросил, кто ты.

Корвус разочарованно закусил губу. То же самое, только другими словами, говорила и старуха.