Мишень - Ричард Карл Лаймон

- Это ее голова ударилась о дверь, Шэрон.

Шэрон услышала, как девочка задыхается и тихо плачет.

- Она еще не умерла, - сказал мужчина. - Она тебе нужна?

- Оставь ее в покое.

- Открой дверь, и ты ее получишь.

- Ты убьешь нас обеих.

- Я отпущу Тэффи.

- Нет. Ты никого не отпустишь.

- Конечно, отпущу. Ты что, думаешь, я какое-то чудовище?

Шэрон почувствовала, как ее губы искривила усмешка.

- Я ведь не чудовище, правда, Тэффи?

После секундного молчания девушка взвизгнула.

Мужчина негромко рассмеялся, а потом сказал:

- Шэрон!

- Что?

- Я понимаю твое нежелание открыть дверь.

- Неужели?

- Ты права, подозревая, что я убью вас обеих. Невзирая на истинную причину моего пребывания здесь, я едва ли могу оставить свидетелей. Любой разумный человек устранил бы вас обеих.

- Совершенно верно.

- Разве я похож на разумного человека? - oн снова засмеялся, а потом сказал: - Предлагаю тебе сделку.

- Ну да.

- Я уйду, если ты скажешь мне, кто я такой.

- Не уверена.

- Я это сделаю. Поверь мне, - oн снова засмеялся. - В любом случае, что ты теряешь? Если ты поймешь, кто я, - я уйду. Я оставлю вас с Тэффи в живых.

- А что, если я не знаю, кто ты?

- О, это будет очень плохо. Для вас обеих. Очень, очень плохо. Плохо для тебя, весело для меня. Твоя единственная надежда спасти себя и Тэффи от смерти - а перспектива, как говорится, не из приятных, - это сказать мне мое имя.

Шэрон застонала. Потом она пробормотала:

- Хорошо.

- Что?

- Я сделаю это!

- Ладно! Очень хорошо! Давай начнем. Кто я такой?

- Румпель - ебаный - штильцхен[10].

- Ошибаешься.

Тэффи взвизгнула от боли.

- Черт возьми! - воскликнула Шэрон.

- О, я забыл упомянуть... за каждый неверный ответ Тэффи достается.

11.

Она слышала, как плачет Тэффи за дверью.

- Оставь ее в покое!

- Все зависит от тебя, Шэрон.

- От тебя!

- Но, у тебя есть возможность освободить ее. Правда освободит ее. Кто я, Шэрон?

Надо заставить его говорить, - подумала она. - Это самое главное. Неважно, кто он такой. Лучше бы я этого не знала. Если сказать ему, кто он такой, игра закончится. Когда все закончится, никто не знает, что он будет делать.

Продолжай в том же духе.

Но старайся избегать неправильных ответов.

- Ты можешь дать мне ключ к разгадке? - спросила она. Он ответил не сразу. Боясь ждать, она сказала: - Ты выглядишь ужасно знакомым.

- Неужели? - oн казался довольным.

- Очень.

Это не было откровенной ложью. Он показался Шэрон знакомым, как и большинство других незнакомцев. Почти все, казалось, походили на кого-то, кого она знала, так или иначе... в реальной жизни, по фильмам или телешоу.

- Я уверена, что мы никогда не встречались, - сказала она. - Этого ведь не было, правда? Мы же не встречались?

- Ты не помнишь, с кем встречаешься?

- Конечно, помню. Я имею в виду, в основном. Может быть, и нет, если это было очень давно. Но я уверена, что запомнила бы тебя.

- Ты так думаешь?

- Ну да.

- Это еще почему?

- Такого красивого парня я бы запомнила.

Тэффи снова взвизгнула. Это заставило Шэрон вздрогнуть.

- Эй! - крикнула она.

- Лучше следи за тем, что говоришь.

- Прости!

Она слышала, как девочка всхлипывает за дверью.

- Только не делай ей больно, ладно? - Шэрон сморгнула пот с глаз.

Я насквозь промокла.

Обливаюсь потом?

Рубашка Хэла прилипла к ее спине. Лифчик и трусики намокли. Хотя она и не стояла в крови, пол под ее ногами был мокрым и скользким.

Обливалась потом из-за того, что окна проклятого здания выходили на запад. Кондиционер не мог справиться с такой жарой. Если он не убивает людей "болезнью легионеров", - подумала она, - то поджаривает их до смерти.

- Что ты делаешь? -спросил мужчина.

- Пытаюсь понять, кто ты такой. Мне кажется, я почти сообразила.

- Тебе лучше на это надеяться.

- Мы ведь никогда не встречались, верно?

- А ты как думаешь?

- Я почти уверена, что нет.

- А разве...

- Что?

- Ты бы пошла со мной на свидание?

Теперь мы кое-чего добились!

- А ты когда-нибудь просил об этом?

- А ты как думаешь?

- Не знаю, - ответила она. - Это ты мне скажи.

- Конечно, нет. Ты бы рассмеялась мне в лицо. Ты даже не знала, что я существую.

Похоже на какое-то школьное дерьмо, - подумала она. В те дни - не так уж и давно, хотя порой казалось, что прошла целая вечность, - она была чирлидершей, президентом выпускного класса, королевой выпускного бала. Она постоянно встречалась с Бадом Уэйном, самым популярным парнем в школе. Никто не знает, сколько неудачников бродило по коридорам, умирая от одной ее улыбки.

Это один из них? Думает, может, теперь его очередь? Но это было в Сиэтле, бог ты мой! Он проследил за мной до Лос-Анджелеса?

Это было бы достаточно просто, - подумала она. - Я не пыталась от кого-то спрятаться.

- Сдаешься? - спросил он.

- Нет! Не думаю. У меня почти получилось.

Тыльной стороной левой руки она вытерла вспотевшее лицо. Но это не помогло. Зажав пистолет между колен, она сняла рубашку Хэла. Вытерла лицо, потом руки, бока, грудь и живот.

Намного лучше.

Она бросила рубашку на пол и снова взялась за пистолет. Направила его на дверь.

Почему бы просто не выстрелить?

Она представила себе происходящее за дверью, убийцу, держащего Тэффи перед собой, пулю, попадающую в затылок девочки.

Если бы я только знала, где она находится!

Я даже не знаю наверняка, где находится он, - напомнила она себе. - Он очень близко к двери, но, может быть, с той или другой стороны. Может быть, сидит. Кто знает?

Испугавшись, что слишком долго молчала, она спросила:

- Ты учился в старших классах?

- Хa! Очень хорошо! Может быть, ты вспомнишь.

- Но это как-то неопределенно.

- Держу пари, что так оно и есть. Трудно кого-то вспомнить, если ты только то и делала, что смотрела сквозь