Сияние полуночи - Алиса Жданова

Вчера я уже гуляла по многочисленным дворикам, соединенным галереями и переходами, но тогда я искала тайники и мало обращала внимание собственно на здания, сосредоточившись на поисках. Теперь я хотела исправить это упущение и осмотреть все павильоны — вдруг найду один, на котором большими буквами написано: "Секретные амулеты", или мне встретится случайно гуляющий по двору старец, желающий поделиться со мной мудростью о противостоянии злодеям, ну или спасу какого-нибудь котенка, а он в благодарность принесет мне в зубах Сияние полуночи, украденное у Хо Хэнъю? В легендах же всегда так получается, может, и мне повезет.

— Госпожа, куда вы? Господин Хо просил вас найти его, когда вы проснетесь, — попыталась воззвать ко мне Сян-Сян, следующая за мной с зонтиком от солнца.

— Я? Я как раз и ищу господина Хо, — отозвалась я, торопливо шагая ко главному входу на дворцовую территорию, сейчас перегороженному массивными воротами. Начну свое исследование резиденции отсюда.

— Господин Хо сказал, что проведет утро в беседке Пурпурных облаков, — сообщила девушка. А, это та беседка, в которой мы вчера обедали. — Она совсем в другой стороне!

— Мужчины так непостоянны, Сян-Сян, — наставительным тоном произнесла я, двигаясь влево от главных ворот. — Если они говорят, что будут в беседке, то точно пойдут прогуляться, а если говорят, что пойдут прогуляться, то, возможно, их как раз следует искать в беседке. Поэтому мы будет искать господина Хо по всем двориками и садам.

Кроме того места, где он находится — видеть его мне совершенно не хотелось.

За два часа я обошла все дворы и насчитала: семнадцать сараев и хозяйственных построек, один главный дворец, два поменьше, бывшую школу для адептов, общежитие для адептов, несколько отдельно стоящих домиков для преподавателей, тренировочную площадку, запасную тренировочную площадку, храмовый комплекс, в составе которого был, в том числе, и храм Богини, двадцать пять двориков, семь беседок и три рукотворных пруда, которые соединялись ручейками с перекинутыми через них фигурными мостиками. Единственный вывод, который я сделала, был тот, что клан Огня проектировали и строили люди, у которых был хороший художественный вкус и которые тщательно изучили Фэн Шуй. Из любой точки внутри дворцового комплекса открывался захватывающий дух вид, и вход в основной дворец, как и главные ворота, выходил на восток, откуда, как известно, вместе с энергией восходящего солнца в дом входит здоровье и успех.

Здоровье и успех — это прекрасно, но сейчас мне было нужно настоящее чудо — что-то, способное выцарапать меня из рук главы клана огня. Или Фэн Хай. Почему он до сих пор не спас меня, где же он бродит? Неужели с ним что-то случилось?

Или… — от этой мысли я даже остановилась, — он не появляется, потому что я не сильно ему нужна? Может, он добрался домой, хорошенько подумал и решил, что со мной слишком много проблем? Нет, не может, быть, он бы не бросил меня просто так, в опасности, — я помотала головой, чтобы избавиться от дурных мыслей, и решительно зашагала ко дворцу. Если уж не нашла ничего интересного снаружи, то стоит обследовать все изнутри.

— Айлин, дорогая, — окликнули меня сзади и, мысленно выругавшись, я обернулась, натягивая на лицо лучезарную улыбку. — Где ты была? Я просил тебя зайти, когда ты встанешь.

— Я… не хотела отрывать тебя от дел, — выпалила я, старательно излучая радость от общения с заклинателем. — У главы клана так много забот.

— Я хотел прогуляться с тобой, пойдем, — Хо Хэнъю подал мне руку, и мне не оставалось ничего другого, кроме как принять ее. — Разве я не найду время на свою прекрасную невесту?

Я потупила глаза, изображая смущение, и пошла по дорожке рядом с заклинателем. Его пальцы сжимали мою ладонь очень осторожно, но мне все равно захотелось вырвать руку. Только как сделать это, не выдав себя?

— Завтра тяжелый день, Айлин, я хочу, чтобы сегодня ты хорошо отдохнула и подготовилась, — сообщил мне Хо Хэнъю, и я машинально переспросила:

— А что будет завтра?

— Наша свадьба, — как само разумеющееся, сообщил заклинатель, и я в шоке остановилась.

Завтра? Уже завтра? Я думала, у меня еще будет немного времени, чтобы сбежать!

— Ты что, не рада? — спросил Хо Хэнъю, с подозрением глядя в мое перекошенное от ужаса лицо.

— Рада, это у меня всегда такое лицо, когда я радуюсь… — произнесла я помертвевшими губами, и мужчина нахмурился:

— Я пригласил заклинателей из разных кланов, чтобы они присутствовали на церемонии и засвидетельствовали брак. Заодно пусть подпишут мирный договор. Ну и пора сообщить им радостную новость: у клана Хо появился новый глава, и клан будет восстановлен! — его глаза мрачно сверкнули, но я, все еще осмысливая новость о свадьбе, никак на это не отреагировала.

— Айлин, разве ты не рада? Завтра ты станешь моей женой, — Хо Хэнъю взял мои руки в свои и заглянул мне в глаза. В его темных зрачках горело торжество, а на губах играла улыбка, от которой мне стало жутко. — Наверное, ты про это не помнишь, но мы с тобой когда-то так об этом мечтали!

Вот врун, если кто-то и мечтал о браке с ним, то точно не я.

На лице заклинателя, внимательно изучающего мою реакцию, промелькнуло какое-то странное выражение, и я торопливо произнесла:

— Я немного волнуюсь, там будет столько людей… А я не привыкла быть в центре внимания. А… сколько точно будет гостей? Они прибудут из всех кланов, говоришь?

На мой невинный вопрос заклинатель напрягся, но все-таки неохотно ответил:

— Около тридцати гостей. Я позвал всех, кроме клана Фэн — было бы странно приглашать их, учитывая то, как они отличились в войне с кланом огня.

— Хорошо, — изображая равнодушие, отозвалась я, но затеплившаяся было внутри надежда погасла. Фэн Хай не спасет меня завтра — потому что без приглашения Хо Хэнъю не сможет пройти через барьер. — А… все эти заклинатели… они вообще приедут? Они могут подумать, что приглашение в клан огня — это ловушка.

И будут правы.

— Я сказал им, что смог ослабить барьер и открыть сокровищницу. Остальные новости они еще не знают, — отозвался Хо Хэнъю, уводя меня дальше по дорожке. — Поверь мне, они приедут. Такой