Чуждый мир - Маргарита Полякова

— Полагаю, главе клана это не понравится, — согласился Ольстрех.

— Сыну своему он, конечно, впесочит по первое число, но и тебе может не простить.

— Кто не рискует, тот спокойно умирает от старости, — вздохнула я. — У меня просто нет выбора. Нужно раз и навсегда дать понять, кто в долине хозяин. И что со мной стоит считаться вне зависимости от того, что я женщина.

В общей лихорадке основательной подготовки к зиме, встреча с представителями клана наемных убийц прошла буднично. Не было ни выяснения отношений, ни обещаний мести с их стороны, ни даже намека на то, что с наследником можно было бы обойтись помягче. Они вообще вели себя довольно спокойно, но судя по выражению физиономии Адейб'дела, дома ничего хорошего ему не светило. А после короткой беседы с представителем клана, наследник явно возжелал остаться в долине еще некоторое время. Пока папенька не остынет. Ну… если уж глава клана даже в письме, адресованном мне, выражал недовольство сыном, боюсь даже представить, чего он просил передать лично Адейб'делу.

Положение наследника ничуть не улучшил торговый представитель клана наемных убийц. Как выяснилось, слухи о маскировочных костюмах распространились быстро. И Нишсин поимел неплохой навар на их продажах (не зря закупал оптом в больших количествах). Естественно, что лишние деньги переплачивать не хотелось никому, но орк был единственным, с кем я заключила прямой контракт. Разумеется, осчастливить всех желающих Нишсин не мог, и мне вполне пригодился бы еще один контрагент, но… Адейб'дел отбил у меня всякое желание сотрудничать с представителями его клана.

Разумеется, я не собиралась окончательно обрубать концы, оставив за собой возможность подумать. Тем более, что торговый представитель клана намекнул на компенсацию. Однако сразу все прощать и забывать тоже не следовало. Клан прислал наследника? Значит, и ответственность несет именно он. Хотя бы в виде убытков. И пусть данная мера временная, но время — это деньги. И если первым подсуетится какой-нибудь другой клан — значит, так тому и быть.

Оскорбленная женщина — это страшная сила. Думаю, Адейб'дел запомнит данный факт до конца своих дней.

К счастью, общение с представителями клана наемных убийц заняло у меня всего лишь пару дней. И это радовало, поскольку мне откровенно было не до гостей. Подготовка к зиме отнимала все время. И я была просто счастлива, что в рюкзаке, который провалился со мной в этот мир, завалялся калькулятор на солнечных батарейках. Я вообще не представляю, что бы без него делала! Хотя, конечно, помочь он мне мог не всегда. Как, например, рассчитать, сколько потребуется жрачки на зиму, если я не могу предугадать точное количество народа?

Кормить ведь придется не только нанятый персонал, но и посетителей трактиров. Зима здесь не слишком холодная, и движение караванов вряд ли прервется. Сократится, это да. Но кто знает, насколько? Это моя первая зима в долине.

Первым делом я выкупила у соседей-крестьян урожай с полей.

Причем, чтобы облегчить себе жизнь, взвалила перевозку на их плечи.

Пусть собирают, упаковывают в мешки и доставляют к порогу моих складов. А я заплачу. На первый взгляд, запасов было слишком много, но перепродавать я не рискнула. К весне видно будет, сколько останется и останется ли вообще. А излишки никогда не поздно скинуть, столица под боком.

Гораздо сложнее дело обстояло с мясом. От охоты не было практически никакого толку, поскольку в близстоящих лесах дичь повыбили, а в эльфийских владениях пастись — себе дороже. Домашнюю птицу и скот мы имели в достаточных количествах, но, во-первых, часть из них следовало оставить на развод, а во-вторых, глобальную бойню всё равно не стоило открывать. Мясо было тупо негде хранить, поскольку организовывать ледники мы начнем зимой. Кое-что, конечно, закоптили и засолили, но в весьма умеренных количествах.

Напрягала меня и проблема кормежки домашних животных. Стада, в большинстве своем, принадлежали не мне, но я была заинтересована в их благополучии. А достаточно ли мы запасли корма — понятия не имею.

Не работала я никогда фермером. И на местных полностью положиться не могла — здесь такие огромные стада содержать было не принято. Мелкие хозяйства, мелкие государства и мелкие интересы. Все чинно, патриархально и консервативно. Мне повезло, что я на чистом месте, “с нуля” обосновывалась. Пришлось окружающим подстраиваться под меня, а не мне под них. В обществе со сложившимися традициями я бы настолько преуспеть не смогла. Массой бы задавили.

К счастью, свалились на меня не только проблемы, но и некоторые приятности. Во-первых, мне всё-таки привезли саженцы. И оставалось надеяться, что вырастут возле замка именно фруктовые деревья, а не местная разновидность берез. Во-вторых, я нашла еще одного мага. По сравнению с Тимесом он, правда, был не слишком силен, поскольку потенциал имел ниже среднего, но меня это вполне устраивало. Одного гения мне вполне хватало. Второй маг нужен был для мелочей, на которые Тимеса даже отрывать жалко. А чтобы у Карена был стимул, я подогнала ему дополнительный заработок в качестве фокусника.

Ловкость рук вкупе с магией могут творить сногсшибательные вещи.

Карен, кстати, увлекся фокусами, разнообразил подаренные ему идеи и имел бурный успех.

Еще одной удачей было то, что я нашла себе потенциальных врачей.

В Тринийском халифате правительство решило пополнить бюджет, и начало это действо с поднятия налога на обучение. В результате, те, кто не мог платить по новым тарифам, оказались на улице. И если летом они еще как-то перебивались, врачуя за ночлег, то зимой могли вымерзнуть на корню. Так что мое предложение поселиться в долине пришлось кстати. Да, они студенты-недоучки, но это даже к лучшему.

Местные медицинские знания все равно оставляют желать лучшего. А молодежь более открыта для всего нового. У них тут будет и теория, и обширная практика, а я смогу отобрать самых талантливых и упорных.

Дело это не на один год, но я никуда из долины уезжать не собираюсь.

Даже если я всё-таки решусь, и открою ворота в свой собственный мир, переселяться туда окончательно я не стану. Незачем. Здесь я уже прижилась, а там у меня ничего не осталось.

Зима в долине оказалась еще теплее, чем в Льенсе. Странно… мы же севернее находимся… или это особенности местной географии?

Может, материк расположен, как Южная Америка — чем севернее, тем теплее? Карты мира, как вы понимаете, мне на глаза не попадалось. И я в принципе не уверена, что она существует. Я даже сильно сомневаюсь, что местная наука дошла до крамольной мысли, что планета — это шар. Честно говоря, не интересовалась этим вопросом. А наблюдать за движением местных звезд и планет — это не для меня развлечение. Как говорил один литературный герой, “Ну хорошо, пусть, как вы говорите, мы вращаемся вокруг Солнца. А если бы я узнал, что мы вращаемся вокруг Луны, много бы это помогло мне или моей работе?”.[22]