Неукротимый, как море - Уилбур Смит

Все это очень хорошо, однако следы слишком уж грамотно запутаны, по ним прошлись метелочкой, завязали все распущенные концы… Лишь знание «Флотилии Кристи» до мелочей позволило Нику заподозрить неладное, а на разматывание всего клубка может уйти год, даже если работать возьмется целая бригада аудиторов. Самым легким способом остановить Дункана была утечка информации: пусть главные кредиторы, финансировавшие постройку «Золотого рассвета», тоже познакомятся с сомнительными обстоятельствами. Впрочем, Ник тут же сообразил, что этого недостаточно — ведь нет прямых и безусловных доказательств, все это лишь рассуждения, косвенные намеки. Инсинуации, если угодно. К тому времени, когда эксгумируют погребенные факты и выложат гниющие останки на стол для обозрения финансовыми патологоанатомами, «Золотой рассвет» уже будет бороздить открытое море, неся в своем чреве миллион тонн нефти-сырца. У Дункана окажется предостаточно времени, чтобы заграбастать прибыль и продать танкер какому-нибудь абсолютно неподконтрольному греку или китайцу — ведь таковы были его хвастливые заявления. О нет, не так-то просто остановить Александера, в это нельзя верить ни на секунду, иначе потерпишь полное фиаско. Даже если его кредиторы узнают всю подноготную о фиктивном страховании «Золотого рассвета», не окажется ли, что они и без того слишком глубоко погрязли в этом деле? Что, если они просто примут на себя посильный риск, распределят его между собой, а оставшуюся финансовую удавку поплотнее затянут на горле Дункана? Нет-нет, его надо останавливать иным путем. Его надо заставить пойти на переделку всего гигантского корпуса судна, заставить принять на себя моральный риск, заставить следовать тем стандартам, которые Николас изначально предусмотрел для танкера…

Лазарус завершил страховую часть своего отчета и резко встал, как раз в тот момент, когда мисс Лавлейс собиралась проделать нечто совсем уже непостижимое. Со вздохом облегчения Ник проследовал за ним на выход в холод парижского весеннего вечера. Вдыхая пары переполненного города, они возвращались обратно, пересекая восьмой округ. Выделывая крошечные танцевальные шажки, Лазарус поведал всяческие подробности о фрахтовых контрактах по всем судам «Флотилии Кристи» — имена фрахтовщиков, тарифы, даты истечения срока действия, — и Николас вновь узнал многие имена и договоры, которые он сам некогда заключал или которые были продлены лишь с незначительными поправками. Он полностью полагался на диктофон, что лежал у него в кармане, и внимал вполуха, в то время как сам размышлял о том, что услышал от этого удивительного человечка… Словом, когда, фигурально выражаясь, ударил гром небесный, он этого даже не понял поначалу.

— Десятого января «Флотилия Кристи» подписала фрахтовый контракт с «Ориент амекс». Продолжительностью десять лет. Судно — «Золотой рассвет». Тариф составляет десять центов США за сто тонно-миль, минимальная гарантированная длина маршрутов семьдесят пять тысяч морских миль в год.

Николас поначалу отреагировал только на имя судна и лишь затем осознал всю важность только что произнесенных слов. Цена — десять центов за каждую сотню тонно-миль — была в корне неверной, слишком большой, до смехотворности большой в условиях вялого рынка. Затем название компании — «Ориент амекс»… В голове что-то промелькнуло, но что?..

Николас остановился как вкопанный, и какой-то пешеход даже наткнулся на него. Николас без церемоний оттолкнул его и продолжил отчаянно рыться в памяти, желая раскопать заветные, похороненные кусочки информации. Лазарус тоже остановился и терпеливо ждал. Наконец Ник положил руку на его низенькое плечо.

— Мне срочно нужно выпить.

Он затянул Клода в небольшую забегаловку, где висел плотный туман от работавшей кофеварки и едкого дыма сигарет «Галуаз», и усадил его за крошечный столик возле окна, выходящего на тротуар.

Лазарус чопорно попросил воды «Виттель» и принялся попивать из стакана с видом оскорбленной добродетели, в то время как Николас подливал содовую в виски.

— «Ориент амекс», — сказал Ник, едва официант отошел от их столика. — Расскажите мне про них.

— Эта тема находится вне исходных рамок моего поручения, — деликатно возразил Лазарус.

— Выставьте мне счет, — предложил Ник.

Лазарус сделал паузу, как бы меняя магнитные бобины в мозгу, и заговорил:

— «Ориент амекс». Представляет собой компанию, зарегистрированную в США с первоначальным акционерным капиталом в размере двадцати пяти миллионов акций номинальной стоимостью десять долларов каждая… — Он перечислил целый ворох сухой статистики. — В настоящее время ведет значительные геологоразведочные работы в западной Австралии и Эфиопии, а также разведочное бурение на шельфе в пределах территориальных вод Норвегии и Чили. Построила нефтеперерабатывающий завод в Техасе, рассчитанный на новый тип атомно-каталитического крекинга, впервые апробированного на экспериментальной установке, относящейся к означенному НПЗ. Пуск завода намечен на июнь сего года, с выходом на полную проектную мощность по истечении двух лет.

Все это было как-то смутно знакомо Николасу. Названия… Собственно крекинг-процесс для расщепления малоценных высокоуглеродистых соединений и превращения их в атомы углерода с последующим синтезом в куда более ценные для промышленности низкомолекулярные соединения…

— Компания эксплуатирует продуктивные скважины в Техасе, на шельфе Санта-Барбара, в южной Нигерии, а также владеет достоверными запасами на промысле Эль-Баррас в Кувейте, нефть которого и будет являться сырьем для нового галвестонского нефтеперерабатывающего завода.

— Бог ты мой… — Ник ошеломленно уставился на своего информатора. — Эль-Баррас… Но ведь эта нефть загрязнена кадмием, ее запретили к использованию…

— Промысел Эль-Баррас представляет собой месторождение, естественным путем обогащенное тем катализатором, который необходим для нового крекинг-процесса.

— И какие там данные по кадмию? — требовательно спросил Николас.

— Западный участок промысла показывает две тысячи долей на миллион, в то время как в образцах с северо-восточной антиклинали концентрация достигает сорока двух тысяч долей на миллион. — Лазарус педантично выдавал цифры. — Нефть-сырец американского и нигерийского происхождения будет компаундироваться с нефтью Эль-Баррас и затем поступать в революционную крекинг-установку. Проектом запланирован восьмидесятипятипроцентный выход малоуглеродистых летучих соединений по сравнению с типичными сорока процентами, что повысит рентабельность в пять — восемь раз и удлинит срок службы разведанных общемировых запасов нефти на десять — пятнадцать лет.