Королева голод (сборник) - Сергей Антонов

– И все?

– Знаю только, что он не из местных.

Сергей пожал руку протянутую Максимом и направился в коридор. У двери он обернулся к Короткову.

– Кстати, вам ничего не говорит слово Тармагурах?

Сначала на лице Максима отразилось недоумение, затем растерянность, а потом он неожиданно расхохотался.

– Вот так дела! Не спешите, Сергей Александрович, наш разговор еще не закончен.

Они возвратились в комнату и Коротков вновь уселся в свое кресло.

– Значит, Тармагурах?

– А что вас так веселит?

– Не обижайтесь, Тихонов. Просто имя одного из самых древних богов известно не каждому специалисту, а уж из уст журналиста районной газеты оно звучит достаточно неожиданно, – Максим улыбнулся и развел руками. – Еще раз простите. Откуда вам известно про Тармагураха из Крошиба?

– Вот уже несколько дней это имя я то слышу во сне, то его произносят те, с кем раньше я даже не встречался.

– Странно. Я как раз сейчас занимаюсь изучением легенд, связанных с этим жестоким божеством. Причем речь идет скорее о литературном исследовании, поскольку Тармагурах не оставил более материальных доказательств того, что ему поклонялись, чем мифы и легенды.

– Очень интересно. И о чем же рассказывают эти легенды?

– Тармагурах, как его называли в древнем Египте, известен, как Хрошем Рартемод в шумерских эпосах. Он, по крайней мере, ровесник бога солнца Ра, но вполне возможно, что ему поклонялись еще раньше. По легенде Тармагурах был изгнан из Крошиба, небесного обиталища богов, среди которых царило равноправие, за то, что возомнил себя самым главным и могущественным.

– История Люцифера?

– Похожая. В конечном итоге Тармагурах был низвергнут на Землю и рухнул сюда в виде кометы, вызвавшей неисчислимые катаклизмы. От удара плавились ледники, землетрясения меняли очертания материков. Так на Земле началась эра поклонения Тармагураху. В отличие от других божеств Тармагурах ничего не обещал и не гарантировал даже своим жрецам. По моему мнению, такая радикальная политика была ошибочной и привела к тому, что величайший из богов древности был предан забвению.

– Значит, Тармагурах был недальновидным политиком? Не слишком лестная характеристика для бога.

– Не столько недальновидным, сколько неуемным в своей жадности и страсти к разрушению. Он позабыл о том, что способен передвигаться по земле только с помощью людей. Вышло так, что истребляя их в огромных количествах, Тармагурах, в один прекрасный день, остался в окружении горстки своих самых рьяных приверженцев. Те, принесли в жертву друг друга и поблизости не осталось никого из живых существ. Дороги к последнему из каменных алтарей Тармагураха стали непроходимыми и древний бог оказался забытым людьми. Однако для него не существует понятия времени и достаточно малейшего толчка, чтобы Тармагурах пробудился. Возможно, это уже случалось и нет гарантии, что не повторится вновь. Может быть, одно прикосновение к какому-нибудь пыльному амулету станет роковым.

– Вы говорите об этом, как о запуске атомного реактора.

– Весьма точное сравнение.

– Остается только радоваться тому, что этот Тармагурах будет шляться по Египту и Китаю.

– Здесь мы вплотную подошли к моей гипотезе, – нахмурился Максим. – Я склонен считать, что еще одно из имен Тармагураха – Знич.

– Это…

– Как раз то, о чем вы думаете, милейший Сергей Александрович. У древнеславянского бога погребального огня слишком много общего с Тармагурахом, чтобы считать это простым совпадением.

– Насколько мне известно, Знич просто безобидный, этакий похоронный божок.

– Я бы сказал бог бескровной смерти. Дикое существо, способное убивать тысячами, обходясь при этом без кровопролития. – Коротков медленно прошелся по комнате, остановился у подоконника, поднял крышку стоявшего там деревянного ящика. – Тот, кто попадет во власть Тармагураха, может даже не подозревать об этом. Вот в принципе и все, что я знаю.

Тихонов увидел, как Максим вытащил из ящика искусно вырезанную из дерева шахматную фигурку.

– Неужели трофей археологических раскопок?

– Что вы! Просто резьба по дереву. Одно из моих увлечений. Лет пять пытаюсь закончить полный набор шахматных фигур, но, увы, не хватает времени.

Шагая по улице, Сергей размышлял, о том, что Коротков оказался милым человеком и интересным собеседником. Однако чувствовалось, что всей правды он не сказал. Шахматист? – Отлично! Пусть делает свои ходы. Партия только начинается.

31

– Леночка, наш герой-десантник еще не появлялся? – Баглай положил телефонную трубку и еще раз перечитал сообщение подполковника из Симферополя.

Если старый вояка еще не успел стать маразматиком, то история про дрянь, хранящуюся под землей на заброшенном аэродроме, способна наделать много шума.

Олегу Семеновичу было за пятьдесят и журналисткая страсть к сенсациям давно трансформировалась в здоровый скептицизм и мудрую осторожность. Кому-то ведь надо удерживать авантюристов вроде Тихонова от необдуманных поступков подобных вчерашнему ночному вторжению в синагогу. Баглай усмехнулся. Лет десять-пятнадцать назад, он и сам поступил также, как Сергей. Теперь же предпочитал приключениям удобное кресло в кабинете и ленивое жужжание настольного вентилятора.

Ладно. Рано или поздно Тихонов появится, получит причитающийся нагоняй, а заодно и задание прощупать ситуацию с окислителем. Олег Семенович хоть и успел договориться с бывшим прапором Фроловым о встрече, не был уверен, что старый пьянчуга хорошо его понял.

Миловидная секретарша Леночка, сексуально покачивая крутыми бедрами пронеслась через кабинет и положила перед Баглаем лист бумаги.

– Криминальная хроника, Олег Семенович.

Когда девушка вышла из кабинета, редактор нацепил очки и пробежал взглядом по строчкам. Обычно весь криминал маленького городка сводился к мордобою или краже нескольких кур. Минувшая ночь стала исключением. Помимо краткого сообщения о происшествии в синагоге, которое уже не являлось для Баглая новостью, дежурная часть РОВД информировала редакцию об убийстве. Некоему Петру Тимошкину кто-то свернул шею прямо у подъезда его дома. Судя по личности убитого, он стал жертвой своих собутыльников.

Баглай взглянул на размашистую подпись внизу листа. Опять этот Гончаров… От Тихонова Олег Семенович узнал, что новый заместитель начальника РОВД, когда-то был воспитанником местного детского дома. Где-то в недрах чердака цепкой памяти журналиста пылилось воспоминание о пареньке с такой же фамилией и тоже детдомовце.

Баглай придвинул стул к высокому шкафу в углу своего кабинета, с кряхтеньем взобрался на него и взглянул на корешки газетных подшивок. Нужного ему года здесь не было. Возможно, что в архиве городской библиотеки найдется не до конца съеденный крысами экземпляр.