Королева голод (сборник) - Сергей Антонов

Баглай придвинул стул к высокому шкафу в углу своего кабинета, с кряхтеньем взобрался на него и взглянул на корешки газетных подшивок. Нужного ему года здесь не было. Возможно, что в архиве городской библиотеки найдется не до конца съеденный крысами экземпляр.

Редактор вернулся к столу, вызвал секретаршу.

– Меня завтра с утра не будет. Передай Тихонову, чтобы срочно связался с этим человеком, – Олег Семенович написал на листе телефон и адрес прапорщика Фролова. – И добавь, что это очень важно!

Выйдя из здания редакции, Баглай решил, что успеет попасть в архив еще сегодня и свернул к городской библиотеке.

32

Наступивший вечер был для маленького городка самым обычным. Столики кафе, расположенных на воздухе, заполнили те, кто намеревался отдохнуть после трудового дня. Улицы покинули рабочие в оранжевых комбинезонах, которые порядком надоели вечными и бесполезными потугами на благоустройство. В магазинах подсчитывали выручку, а в парках и скверах – пустые бутылки.

Дети, гулявшие на взлетной полосе, взбирались на поросшие травой склоны самолетных ангаров, а самые смелые норовили заглянуть в прохладную темноту коридоров, ведущих к подземным коммуникациям. Некогда грозная военно-воздушная база превратилась даже не в «зону», воспетую Стругацкими и Тарковским. Аэродром выглядел, как недостроенный Диснейленд, на который было выделено недостаточно ассигнований. Ракетный окислитель, оставленный в одном из подземелий, не мог испортить картину внешнего благополучия. Пока…

Никто не мог видеть энергетические линии, протянувшиеся между одним из ангаров, домом давно умершей старухи и подвалом старого замка. Недоступные взгляду простых смертных, эти нити набухали, постепенно набирая толщину веревок и канатов.

Они качались и пульсировали, вспыхивая желто-зеленым светом. Те из жителей города, которые случайно пересекали границы невидимого треугольника, ощущали небольшой дискомфорт, не более того.

33

Ольга вышла на крыльцо больницы, одернула рукав блузки, стараясь тщательнее прикрыть бинт. После того, как рану зашили, девушке предложили кровать в палате, но она отказалась, заявив, что чувствует себя вполне нормально.

– Нормальные вообще-то такой ерундой не занимаются, – возразил дежурный хирург, но Мишину все же отпустил.

Теперь, когда свобода была завоевана, Ольга поняла, что идти ей, собственно говоря, некуда. Возвращаться в общагу, где ее ждала собственноручно разоренная комната не хотелось, а просить приюта у матери – тем более. Мишина нашарила в кармане джинсов клочок бумаги с номером телефона журналиста Тихонова и поискала взглядом телефон-автомат. Сергей поднял трубку сразу, словно ждал ее звонка.

– Рад слышать вас, Ольга. Надеюсь все прошло нормально?

– Более чем. Чувствую себя плюшевым медвежонком, которого тщательно заштопали и хочу напроситься к вам, Сергей в гости. Есть необходимость кое о чем рассказать и попросить совета.

– Ничего не имею против. Где встретимся?

– Доберусь сама.

Идя по городу, Ольга размышляла о Тихонове и не удержалась от того, чтобы сравнить его с Маратом. Они были сверстниками и оба хлебнули горя, участвуя в никому не нужной войне. Даже внешне Тихонов и Чашников были похожи. Вот только Марат выглядел старше и солиднее журналиста. Что касается Сергея, то он вел себя более естественно и не собирался подавлять своим интеллектом окружающих, но в трудной ситуации вел себя вполне достойно.

Мишина свернула с центральной улицы и, чтобы срезать путь, решила пересечь один из дворов. Она шла мимо первого подъезда серой пятиэтажки, когда услышала за спиной чьи-то быстрые шаги. Обернуться девушка не успела: потная ладонь зажала ее рот, а через несколько секунд Ольга оказалась в темном подъезде.

– Не стоит кричать, милая, – Марат силой усадил девушку на ступеньку лестницы. – Я просто хочу поговорить. Нам ведь есть, что сказать друг другу?

– Я не буду кричать, но и говорить нам больше не о чем. Мне кажется, ты уже все сказал вчерашней ночью.

Мишина подняла глаза и посмотрела на Чашникова. Тот стоял прислонясь к стене исписанной похабными словечками и выглядел не лучшим образом. Поединок в синагоге не прошел без последствий. Правая рука Марата висела на перевязи, наспех сделанной из шарфа, была кое-как обмотана бинтом, из-под которого торчал журнал, использованный в качестве шины. Глаза Чашникова лихорадочно блестели и он покусывал губы, явно испытывая сильную боль.

– Боюсь, что сказано далеко не все, Крошиб Тармагурах! Впрочем, ты права: на слова у нас просто не остается времени. Я должен довершить начатое.

Левая рука Марата скользнула в карман куртки.

– Ты точно – сумасшедший! – выдохнула Ольга, увидев нож. – Ты и твой Тармагурах!

Чашников отшатнулся с таким видом, словно получил пощечину. На его лице появилось выражение недоумения.

– Не смей… Не смей, грязная сучка, упоминать его имя всуе!

Марат прыгнул к девушке. На этот раз защитить Ольгу было некому, но она была готова бороться за жизнь сама. Выбросив вперед руку, девушка с силой впечатала кулачок в кисть руки, подвешенной на грязной перевязи. Глаза Чашникова округлились, а лицо исказила гримаса боли. Он судорожно вдохнул воздух и открыл рот то ли для вопля, то ли для новой угрозы, но Мишина предвосхитила эти намерения. Ей каким-то непостижимым образом удалось нанести удар ногой. Удар достойный Джекки Чана. Марат потерял равновесие и, падая, ударился головой о ребристую поверхность батареи центрального отопления. Ольга пулей вылетела на улицу и чуть не сбила с ног Тихонова.

– А я вот встретить…

Журналист не довел свою мысль до конца, поскольку успел оценить внешний вид девушки. Он ринулся в подъезд и за считанные секунды преодолел десять лестничных пролетов наверх. Черный квадрат распахнутого люка не оставлял никаких сомнений в том, что Марат решил бежать чердаком. Сергей взялся за перекладину стальной лестницы, но передумал.

Продолжая преследование, он имел реальный шанс получить по башке кирпичом. Перспектива показалась Тихонову довольно мрачной и он спустился вниз. Мишина сидела на скамейке у подъезда и, увидев журналиста, поделилась последней новостью.

– Он из соседнего подъезда выбежал…

Разливая кофе по чашкам, Тихонов поразмыслив, двинулся к мебельной секции и вытащил бутылку коньяка. Ответом на вопросительный взгляд, брошенный на Ольгу, стал энергичный кивок головой.

– Вы читаете мои мысли, Сережа.

– Только по нескольку капель в кофе.

– Вовсе не по несколько и совсем не в кофе! В этом доме найдутся рюмки?

– Безусловно! Думаю, что не стану форсировать события, если предложу перейти на «ты».