Порочный круг - Уилбур Смит

Шепот Джо в микрофоне подсказал Гектору, где он находится, и указал путь вперед. Они быстро догоняли Джонни и теперь видели свет фонарей, отражавшийся впереди от стен туннеля.

Неожиданно свет погас.

– Плохие новости от Эммы, – негромко прозвучал голос Джо в ухе Гектора. – Она сообщает, что Джонни добрался до укрытия и исчез в нем. Она потеряла всякий контакт с ним.

Гектор знал о существовании убежища и ожидал чего-то подобного. Тем не менее его охватило отчаяние. Они ничего не знали о том, что внутри этого убежища. Карл и Джонни построили его уже после отъезда Эммы из Казунду. Поэтому ее и не просили разместить там внутри камеры. Конечно, Эмма слышала, как Карл и Джонни обсуждают постройку убежища. Она знала, как они его назвали. И слышала, как они собирались обустроить свое последнее укрепление.

Она даже могла следить за строительством. По счастливой случайности одна из камер была направлена на стену, в которой Карл и Джонни выкопали вход в убежище.

Судя по времени, потраченному на работу, и по количеству земли, вынутому рабочими, убежище должно было получиться очень просторным. Когда работы закончились, Эмма наблюдала, как старательно маскируют вход в убежище. Однако что лежит за входом, оставалось для нее загадкой.

– Ладно, Пэдди, – обычным разговорным тоном сказал Гектор. – Они ушли в подземелье через потайную дверь. Можно включить фонари.

В темноте загорелись фонари.

Гектор снова повел их вперед. Мягкие резиновые подошвы боевой обуви слабо шуршали по камню. Повернув за очередной угол, Гектор как будто бы оказался в тупике. Маленькие капли крови Карла вели к сплошной стене. Он подошел к ней и внимательно осмотрел. Легко провел пальцами по штукатурке.

Джо передавала инструкции, полученные из Хьюстона.

– Эмма видит тебя. Она хочет, чтобы ты передвинулся на два фута вправо. Видишь маленький треугольный синий камень примерно на уровне твоих глаз? Сильно надави на него. Ударь по нему ладонью. Задействуй свой вес, и почувствуешь, как он подается. Здорово! Теперь, продолжая давить, поверни его против часовой стрелки.

Следуя инструкциям Эммы, Гектор понял, что она часто видела, как это проделывают Карл и Джонни.

Он почувствовал, что камень под его рукой неохотно начинает поворачиваться. Послышался приглушенный шум механизма где-то в стене. Потом часть стены громоздко повернулась на скрытой опоре. Открылась выкрашенная в зеленый цвет дверь.

Гектор наклонился и коснулся двери. Он сразу понял, что это не дерево, а металл. Слегка постучал кончиками пальцев по поверхности, оценивая прочность.

Это не была высококачественная нержавеющая сталь того типа, из которого делают сейфы для банков. Мягкая сталь низкого качества. Дверь изготовлена грубо, особенно по краям. Вероятно, работа местных кузнецов из Кигомы на противоположном берегу озера.

– Ты глупец, Джонни Конго, – тихо сказал Гектор. – Ты уже достаточно большой, чтобы знать – скупой платит дважды. Эта небрежная работа может стоить тебе жизни.

– Я тебя не слышу, Гектор. Повтори, пожалуйста, – сказала Джо.

– Я сказал: счастливые дни возвращаются.

Гектор про себя улыбнулся. Потом знаком подозвал Пола.

Именно для этой цели двое людей Пола несли по десятикилограммовому заряду. Гектору потребовалось пять минут, чтобы разместить заряды у дверных петель.

Он приказал всем отступить за угол коридора и отошел вслед за ними, разматывая электрический кабель на катушке. Его люди уже приняли нужное положение – пригнулись спиной к взрыву и закрыли уши руками.

Гектор присоединил конец кабеля к коробке с двенадцативольтовой батареей. Больше для взрыва не требовалось.

– Огонь в туннеле, – предупредил он и произвел взрыв.

Заряд конической формы направил основную энергию взрыва вперед, на металл двери. Взрывная волна пронеслась над людьми, но была относительно слабой.

Все мигом вскочили и побежали к входу в убежище. Сквозь облако пыли они увидели, что металлическую дверь сорвало с петель и отбросило к стене туннеля.

Гектор заметил ступеньки, ведущие в темную нору. На потолке еще горели электрические лампы.

В правой руке у Гектора была светошумовая граната М-84, в левой – автомат. Зубами он выдернул чеку и бросил гранату в бункер. Светошумовая граната временно ослепляет и оглушает жертв, лишает их способности ориентироваться и приводит в смятение. Взрыв действует на жидкость в полукружных каналах ушей, и жертва теряет равновесие и координацию.

Гектор отскочил от отверстия и присел, отвернувшись и крепко зажимая уши и зажмурясь. Даже сквозь сомкнутые веки он видел вспышку мощностью в 2,4 миллиона свечей, в ушах у него звенело, когда он снова вскочил. Но, бросаясь по ступенькам в глубину убежища и держа палец на спусковом крючке автомата, Гектор обнаружил, что его координация не пострадала. Он слышал, что за ним идет Пол.

У подножия лестницы он обнаружил большую прихожую почти без мебели. Здесь было три человека, все в камуфляжной форме гвардейцев Казунду. Они потеряли оружие и катались по полу. Взгляды плыли. Один охранник попытался встать, но снова упал из-за головокружения.

Гектор не стал тратить на них пули. Он знал, что все они понадобятся ему, когда он встретится с Джонни Конго.

– Разберись тут, Пол, – приказал он, не оглядываясь. Перед собой он видел тонкий кровавый след Карла Бэннока. След вел через открытую дверь в следующее помещение. Гектор тремя быстрыми шагами пересек прихожую, прижался к косяку и быстро осмотрелся.

На полу внутреннего бункера лежал Карл Бэннок. Эмоции захлестнули Гектора, унеся способность рассуждать. Человек, убивший Хейзел, был в его руках. Его поле зрения сузилось, остался только светлый канал, в конце которого маячило отвратительное лицо Карла Бэннока.

Лицо Карла было перекошено от ужаса. Он смотрел на Гектора, вытаращив глаза. Рот Карла был раскрыт – Карл пытался заговорить, но не слышалось ни звука, только слюна капала с его губ.

Гектор вошел и медленно направился к нему. Раздробленные ноги Карла были подобраны под него, замотанные примитивными повязками, промокшими от крови. Карл умоляюще протянул к Гектору руки. Гектор хотел что-то сказать, но ненависть горьким комом заполнила его рот, заткнула горло.

И тут Гектор услышал позади легкий звук, и способность соображать мгновенно вернулась к нему. Он понял, что допустил роковую ошибку и оказался в смертельной опасности. Он быстро повернулся и направил автомат в сторону звука.

Стальная дверь закрывала отверстие, через которое он вошел, отрезая его от Пола и его людей в прихожей.

Гектор знал, что смотрит не в ту сторону. Опасность была у него за спиной. Он начал оборачиваться к ней. Но опоздал.

Что-то ударило его – мощно, тяжело, словно налетевший паровоз. Гектора подняло в воздух и бросило головой на стальную дверь.

Хотя кевларовый шлем погасил основной удар, Гектор почувствовал себя так, словно ему переломило позвоночник. Воздух разом вырвался из его легких. Автомат вырвался из руки и отлетел в угол. В ушах звенело – с такой силой он ударился головой о стальную дверь. Без кевларового шлема его череп лопнул бы, как голубиное яйцо.

Несмотря на боль, он сумел остаться на ногах и повернуться навстречу новому удару.

На него надвигался Джонни Конго. Его лицо было искажено безумной яростью. До сих пор Гектор видел его только издали, но теперь понял, что недооценил его габариты. Джонни оказался настоящим великаном. Он возвышался над Гектором. У него были массивные торс и конечности. И при этом он был проворным, куда более проворным, чем Гектор ожидал от такого тяжеловеса. Тут Джонни снова бросился на Гектора.

Приближаясь, он пригнул голову. Гектор увидел, что его выбритая макушка вся в шрамах. И сразу понял, что перед ним боец, привыкший бить головой. Джонни использует свою голову как смертельное оружие. Но в тот же миг Гектор осознал, что не успеет уйти от этого удара. Он тоже пригнул голову, и они с Джонни столкнулись темя в темя. Шлем снова спас Гектора, погасив основной удар; тем не менее этот удар оглушил его. Стальная дверь за спиной помешала ему упасть.

Гектор знал, что Джонни нападет снова и этого удара ему уже не пережить. Противник превосходит его весом, ростом и силой. У него только один шанс. Использовав стальную дверь за стеной как трамплин, Гектор оттолкнулся от нее.

Он ударил справа, вложив в удар все свои тяжесть, силу и скорость. Почувствовал, как под его ударом хрустнул хрящ в переносице, увидел, как кровь двум яркими потоками хлынула из ноздрей.

Джонни как будто и не заметил удара. Он мотнул головой и бросился на Гектора. Но при этом оставил долю секунды на то, чтобы Гектор выхватил из ножен на правом бедре тяжелый окопный нож. И попробовал направить десятидюймовое стальное лезвие в грудь Джонни. Длинная рука Джонни охватила его, как гигантский боа-констриктор, сдавила – и ее блестящие стальные мышцы превратились в стальные тросы.