Порочный круг - Уилбур Смит

Солдаты Сэма Нгевеньямы схватили большинство тайских проституток, хотя две или три ускользнули и с криками ужаса побежали к зданиям аэропорта. Схваченных головорезы потащили к машинам. Заломив им руки за спину, они заставили своих пленников повернуться к людям Гектора.

Едва Карл исчез из виду за стеной укрепления, Гектор вслед за Полом Стоувом и «белым» отрядом побежал вперед. Вынырнув из-за угла склада, он увидел, что Джонни Конго с Карлом на руках и все его солдаты бегут к трем припаркованным автомобилям, таща за собой заложниц.

Новобранцы Джонни Конго все были из нилотских племен. От природы ростом они выше других людей. Того, в ком меньше шести футов, презирают и обзывают карликом. Над крошечными тайскими заложницами, за которыми они пытались прятаться, эти люди возвышались больше чем на голову. Но при этом заслоняли Джонни Конго и Карла, которого тот нес к «роверу».

– Стреляйте по головам! – приказал Гектор Полу. – Цельтесь выше и старайтесь не попадать в желтую шушеру.

Среди отступающих, в их гуще, выше всех был Сэм Нгевеньяма. Гектор встретился с ним взглядом, и Сэм увидел, что Гектор поднимает автомат. Он попытался выстрелить первым, одной рукой повернув тяжелый автомат. АК-47 славится хорошей стрельбой очередями. Но управляться с ним одной рукой почти невозможно. А положение Сэма усложняло еще и то, что голый женственный мальчик, которого он удерживал другой рукой, в самый критический момент сбил равновесие. Пуля ударила в землю у ног Гектора, не причинив ему вреда. Долей секунды позже Гектор ответил одиночным выстрелом и попал Сэму в лоб, на полдюйма выше переносицы. Тот упал, заплетя длинные руки и ноги.

Не опуская оружия, Гектор провел им вдоль линии отступающих и быстро выстрелил еще три раза подряд, целясь в головы. И при каждом выстреле один из солдат падал, судорожно дергаясь.

Самый малорослый из солдат замыкал шеренгу и был дальше всех от Гектора. Его плоское грубое лицо было изуродовано сифилисом. Маленькая желтая девочка, которую он держал, как щит, вырвалась, освободив ему обе руки. Получив возможность стрелять в цель, он сумел дать очередь из автомата. Два бойца «Кроссбоу» по бокам от Пола Стоува упали.

Гектор повернулся и выстрелил в образованную после их падения брешь. Солдат с изуродованным лицом бросил автомат, схватился руками за горло и попятился. Потом упал на спину, по-прежнему сжимая горло. Гектор снова посмотрел на головорезов перед собой. Он расстрелял всю обойму, но, прежде чем успел примкнуть другую, линия перед ним распалась, солдаты разбежались кто куда.

Большинство их попалось навстречу «черному» отряду, как раз выбегавшему из-за дальней стены склада. Гектор мрачно улыбнулся успеху своего маневра «клещи» и предоставил Пэдди разбираться с уцелевшими.

Сам же он все внимание снова переключил на людей, которых пришел убить. Он видел, как за цепью отступающих Джонни с Карлом на руках подбежал к «роверу» и пронес Карла к дальнему борту. Бросил его на заднее сиденье, потом побежал вокруг машины к месту водителя.

Гектор пытался сделать прицельный выстрел. Но к этому времени обитатели казармы за складом, встревоженные криками и стрельбой, выбежали из здания, как муравьи, на которых напали осы-убийцы. За ними двигались люди Пэдди, сея в еще большую панику, и наконец они столкнулись с головорезами и шлюхами, убегавшими от отряда Гектора. Между Гектором и целью появилась целая толпа, мешавшая стрелять.

Гектор кинулся вперед, расталкивая черных женщин и их плачущих детей, но он видел, что ему не удастся помешать Джонни уйти на «ровере».

Джонни уже раскрыл дверцу и, пригнув голову, садился в машину. В этот миг Гектор столкнулся с черной женщиной с привязанным к спине ребенком. Но потом сумел выстрелить. Он опустошил всю обойму, стреляя в Джонни. И видел, как его пули рвут бок «ровера», разбивают стекло и оставляют множество царапин на краске. Но Джонни словно помогал дьявол. Автомат Гектора щелкнул, выпустив последний патрон, а Джонни невредимый сидел за рулем машины.

Джонни включил двигатель и развернул машину, подняв тучу пыли. «Ровер» помчался по дороге к воротам аэропорта. Гектор побежал к ближайшему из автомобилей-амфибий. По стальной лестнице поднялся на палубу неуклюжей машины. Потом побежал вперед к месту водителя в бронированной башенке. С облегчением увидел, что ключ зажигания торчит в приборной доске. Мощный дизель еще не остыл и сразу завелся. И ритмично заработал, выплевывая голубой дым из выхлопной трубы над головой Гектора.

За ним поднимались по лестнице Пол Стоув и его люди. Гектор заметил, что четверых не хватает, но он заранее знал, что потери неизбежны. Постаравшись забыть об этом, он подпрыгнул на сиденье водителя, маша руками и крича Пэдди и Насте. Они увидели и бегом повели к нему свой отряд, отталкивая с пути ошеломленных черных женщин и детей.

Позади остатки сил Джонни обратились в бегство. Большинство солдат, бросив оружие, бежали в джунгли. С этой стороны аэропорта были только одни ворота, и толпа блокировала их. Расстояние было чересчур велико для точной стрельбы из маленького автомата, тем не менее Гектор дал очередь в их сторону, чтобы расчистить дорогу. Компенсируя дальность, он стрелял выше. Он видел, что никто не упал, но крики и стремление убежать усилились.

Пэдди первым поднялся по лестнице. Он крикнул Гектору:

– Что с Джонни и его любовником? Куда делись ублюдки?

– Они там! – крикнул в ответ Гектор и показал вперед на ворота в ограде, в которые как раз проезжал белый «ровер». – Быстрей, ради бога! Они уходят.

Три человека Пэдди еще держались за стальную лестницу, когда Гектор включил передачу и машина пошла к воротам аэропорта. Он видел, что Дэйв Имбисс быстрым шагом ведет свою группу от дальнего конца полосы к казарме и складу. Поравнявшись с ними, Гектор свернул с дороги, остановил машину и поднялся в башне. Оглянувшись, он увидел, что Берни уже повел «Кондор» к лагерю. И крикнул Дэйву:

– Возвращайтесь и охраняйте «Кондор» до нашего возвращения. Мы поехали за Джонни.

Он показал на замок. Дэйв махнул в ответ и крикнул, что понял.

Гектор опустился на сиденье, миновал ворота, увеличил скорость и повел машину по дороге к замку. Перед собой он видел пыль, поднятую белым «ровером». Тот одолел уже полпути к вершине.

Пэдди, Настя и Пол осторожно продвинулись вперед, держась за поручни; палуба под ними дергалась и качалась. Они столпились за Гектором. Спидометр на приборной доске показывал безумные сорок миль в час – слишком много для такой большой, неуклюжей машины на узкой дороге. Никто не возразил. Все мрачно вцепились в поручни.

– Каковы потери, Пэдди? – спросил Гектор, не отрывая взгляда от дороги.

– Трое раненых, – ответил Пэдди. – В казарме за нами оказался ублюдок с АК. Он дал нам пройти и стрелял в спину.

– Но я его убрала, – со странным удовлетворением сказала Настя. – А раны не смертельные. Все трое остались на ногах. Я отправила их в самолет.

– Умница, Настя, – похвалил Гектор и через плечо оглянулся на Пола Стоува. – А твои потери в живой силе, Пол?

– Как ни жаль, они больше, чем у Пэдди, сэр, – ответил Пол. – Пострадали четверо. Один точно умер, еще один, вероятно, умрет.

По корпусу машины простучала очередь из АК-47, и Гектор пригнул голову. Остальные упали на палубу и укрылись за бронированными бортами.

– Какого дьявола? Откуда это? – спросил Гектор.

– Несколько головорезов на бастионе замка, – ответил Пэдди. – Этот драндулет должен быть неуязвим для ручного оружия. Но будем молиться, чтобы у них там не оказалось РПГ или еще одного пулемета пятидесятого калибра.

– Оставлю молитву тебе. Никогда не молюсь за рулем.

Гектор не отрывал взгляда от дороги, в облаке пыли и летящих камешков вписывая машину в очередной поворот.

– При таком водиле и РПГ не нужен, – сердито сказала Настя. Одной рукой она плотнее надвинула на светлые волосы кевларовый шлем, другой держалась за плечо Пэдди. Как обычно, легкомысленной болтовней они маскировали страх.

Теперь пули с укрепления обрушивались на них тропическим ливнем, стучали по броне машины, словно какой-то безумный барабанщик, и с визгом рикошетили. Они изрыли поверхность дороги, и машина шла в облаке пыли и трассирующих пуль.

Глядя в смотровую щель в носовой броне, Гектор увидел, как на холме над ними «ровер» Джонни исчез за воротами замка. Он выругался, видя, что те закрываются.

Следующий поворот дороги скрыл от них главные ворота замка, но машина по-прежнему была открыта огню с укреплений, расположенных гораздо выше. В туче пуль Гектор заговорил в микрофон «Биркина»: его голос привел прибор в действие.

– Джо! – Ему пришлось повысить голос, чтобы она услышала. – Джо Стенли, ты следишь за нами?