Бессмертные - Ева Скельтонс

– Могу я тебя кое о чём попросить? – Немного взволнованно спросил блондин.

– Я тебя внимательно слушаю, – ответила Мелисса.

– Ты можешь поменяться со мной? – Выпалил Даниель, оглядываясь и надеясь, что этого диалога больше никто не услышит. Рыжеволосая молча уставилась на него, чуть нахмурившись. – Слушай… давай так: ты останешься на базе и скажешь, что заболела и не можешь идти в бой. А я подменю тебя на истребителе, идёт?

– Во-первых, болезнь не считается уважительной причиной чтобы уходить от боя, а во-вторых – тебя ведь оставил на базе командир. Ты что, собираешься ослушаться его? – Мелисса неуверенно переступила с ноги на ногу. Даниель заметил это и решил действовать напрямую.

– Мелиса, у нас мало времени. Неужели тебе так сильно хочется участвовать в этой миссии? – Чуть срывающимся голосом прошипел он. – Ты ничего от этого не потеряешь – командир ведь отправляется вместе с нами. Об этом никто не узнает, я обещаю!

– Хорошо, только если вдруг что – виноват будешь ты, Даниель! – По-дружески пихнув его кулаком в грудь, произнесла Мелисса. Она отошла, и блондин чуть слышно прошептал: «Получилось!».

Он даже не стал возвращаться за своим шлемом. На борту истребителя были запасные крепления и снаряжение, а остальное Даниель решил и не брать. Заметив, что внутрь ангара стали заходить другие солдаты, назначенные на миссию, Даниель мгновенно запрыгнул внутрь самолёта и захлопнул дверь. Пробравшись в кабину управления, он сел за штурвал и стал наблюдать за тем, как его товарищи расходятся по истребителям. «Да, это будет грандиозный бой, раз командир Уоллер решил взять сразу несколько самолётов и целых два грузовых с запасами топлива…».

Вдруг где-то позади хлопнула тяжёлая дверь, и Даниель аж подпрыгнул на своём сиденьи. Послышались чьи-то шаги.

– И что это мы такое задумали, мистер? – Прозвучал голос Беллы из полутьмы салона, после чего сама она показалась в кабине. Положив руки на спинку кресла второго пилота, она устремила прожигающий насквозь взгляд на Даниеля.

– Что за тон? – Уклончиво отмахнулся блондин, отвернувшись от неё. – Я не могу бросить командира, лишь только став его напарником. Так поступают только трусы, которые разве что красуются своим статусом перед товарищами. Я его напарник, и я буду прикрывать его.

На какую-то долю секунды воцарилось молчание. Вдруг в тишине раздаётся шорох, и на голове Даниеля оказывается его шлем. Не успел блондин удивиться, как Белла произнесла:

– А я буду прикрывать тебя, в таком случае.

Она обошла кресло второго пилота и села в него, параллельно застёгивая шлем и надевая очки. Даниель непонимающе уставился на неё.

– Ты… не будешь меня отговаривать?

– А есть смысл это делать? Ты упрям, как стадо баранов. Поэтому я сразу пошла за твоим шлемом, – пояснила Белла. – Сразу поняла, что ты не помогать Мелиссе собрался, а просить её поменяться с тобой. Я знала, что ты не послушаешь Люка. Это было бы не в твоём стиле.

– Но ты не обязана лететь вместе с мной, Белла, – выпалил Даниель, и тут же что-то укололо его в груди. «А ведь правда… бой будет тяжёлым, многие с него не вернуться. Белле там не место!». – Я не смогу простить себя, если с тобой что-то случится по моей вине.

– Ещё раз такое скажешь, и я обижусь, – усмехнулась Белла. Вместе с тем она нажала кнопку запуска, и по истребителю прошёлся гул запускающегося двигателя. – Со мной ничего не случиться. Ты сам сказал, я одна из лучших в нашем отряде, так что всё будет в порядке. Я более чем уверена. Ты бы лучше за себя переживал.

Массивные ворота ангара медленно открывались, и лучи заката стали пробираться внутрь. Несколько выбранных Люком истребителей один за одним покидали помещение, выезжая с территории базы на поле. А возглавлял их сверкающий на солнце белоснежный «Шторм», которым управлял сам Люк вместе с Заком.

Только покинув территорию базы и оказавшись в поле, Даниель остановил машину и стал дожидаться их очереди на взлёт. Пока стоящий перед ними небольшой грузовой истребитель разгонялся, блондин повернулся и посмотрел на открытые позади них ворота. «Может, это всё-таки было ошибкой?..».

В следующие секунды их самолёт медленно берёт разгон, ускоряется, и уже в считанные мгновенья оказывается в воздухе. Параллельно на экране управления появились координаты, посланные от Люка всем остальным.

– Можем указать координаты и поставить на автопилот, – предложила Белла. – Нам далеко лететь, нет смысла всё это время сидеть за штурвалом. Просто не будем далеко отходить.

– Думаю, остальные сделают так же, – пожал плечами Даниель, и стал что-то вводить на панели управления. Дважды мигнула жёлтая лампочка, и электронный голос произнёс: «Автопилот активирован».

– Эй, как насчёт музыки? – Вдруг предложила Белла. Она вскочила на ноги и отложила в сторону шлем с очками.

– Я не против. Включай, – улыбнулся Даниель, по удобней устраиваясь в кресле и наблюдая за действиями Беллы. Та достала телефон и стала что-то листать. Пару секунд спустя заиграла песня какой-то старой рок-группы. Брюнетка прикрыла глаза и стала подпевать, при этом качая головой и притоптывая в такт музыке. Даниель даже залюбовался этой картиной, позабыв о грядущем сражении с опасным врагом. Для него сейчас была важна только Белла, что почти танцевала под любимую песню, и больше ничего.

Когда песня закончилась, брюнетка тут же включила следующую, более спокойную и медленную, но невероятно красивую.

– А эта напоминает мне родителей. Они часто включали её и танцевали, в основном по праздникам… – вдруг Белла запнулась и опустила взгляд. Даниель тут же понял, что нужно спасать ситуацию. Он тоже поднялся, отложил в сторону уже давно снятый шлем, и подошёл к девушке.

– Не покажешь, как они танцевали? – Тихо спросил он, остановившись совсем рядом с Беллой. Она подняла голову и их глаза вновь встретились. Брюнетка как-то скованно кивнула и положила телефон на небольшой столик около панели управления.

Они взялись за руки, и Белла стала медленно вести Даниеля, показывая ему движения и объясняя, что и как делать. Танец был не сложным, очень похожим на вальс, медленным и чувственным. Даниель сжимал тёплую руку Беллы и чувствовал такое умиротворение, какого не ощущал с самого поступления в академию. Казалось, что никакой войны вокруг не существует, а самолёт, который уносил их прочь – не военный истребитель, а воздушный лайнер.

Секунды тянулись минутами. Салон через огромное лобовое стекло был освещён малиновыми лучами заката, а острый нос истребителя прорезал пушистые облака.

– Белла, я… – прошептал Даниель, и тут же запнулся. Он хотел было сказать «я люблю тебя», но что-то будто останавливало его. В то же