Песня чудовищ - Анастасия Александровна Андрианова

– Какая?

Рагдай быстро обернулся на спящего Ружана и облизнул сухие губы.

– Заговори моего коня. Пусть несётся пуще ветра.

– Зачем?

– Ты ведь можешь! Просто заговори.

Михле потёрла виски, собираясь с мыслями. Рагдай собирался быстро куда-то попасть, это очевидно. Но для чего?.. И тут она поняла.

– Вьюга предостерегал не делать этого.

– К бесам твоего Вьюгу. Если бы он не хотел, то не стал бы рассказывать.

Ружан во сне застонал и перевернулся на бок. Михле привстала со скамьи, но Рагдай усадил её обратно и опустился перед ней, чтобы их лица были на одном уровне.

– Михле, ты сама видишь. Он умирает. Медленно. Я не могу этого выносить. Что станет с Аларией без царя? Что станет с нами? Пока есть хоть малейшая возможность всё исправить, я буду за неё цепляться.

– Ты хочешь набрать воды из той стрейвинской реки?

Рагдай сухо кивнул. Волосы упали ему на глаза, и он смёл их со лба размашистым движением ладони.

– Хочу. Мы увезём Ружана из дворца, найдём какой-нибудь постоялый двор и щедро заплатим хозяину за молчание. Не нужно плодить слухи, пусть во дворце думают, что он уехал охотиться с ближним кругом. Если ты мне поможешь, я быстро вернусь с водой. Мы сможем дать ему силу, которая вытеснит болезнь из его тела и разума.

– Если он станет Смертью, то верховные не будут его терпеть, – возразила Михле. – Ты сам слышал, что сделали с Килатой.

– Килату убили аларцы. Царь не смог простить жене измены. Колдуны не любили костяных – пособников Смерти – за их чары на крови и костях других людей. За противоестественные чары. Неужели ты думаешь, что Ружан станет набирать учеников? – Рагдай издал горький смешок. – Он не научится колдовать, даже приняв силу Смерти. Он не сможет никого учить и собирать вокруг себя колдунов – тоже. Он просто вберёт в себя то, что поможет ему жить без царской болезни.

– Ты говоришь так уверенно. Откуда ты знаешь, как будет? – Шёпот Михле дрогнул. – Откуда ты знаешь, что мы не сделаем только хуже?

– Я не знаю, что будет лучше. Но если ничего не делать, то он умрёт медленно и мучительно. Стоит хотя бы попытаться. Я буду молить Прародительницу, чтобы всё вышло. И ты моли, хоть и стрейвинка.

Михле вглядывалась в лицо Рагдая, освещённое с одного бока свечой. Его глаза полыхали какой-то неистовой, необъяснимой верой, а ещё было ясно: он готов пойти на безумство, лишь бы спасти Ружана. Это горячечное желание, буквально исходившее от воеводы, заразило Михле своим огнём. Горло сдавило, дыхание перехватило от чувств. Михле всхлипнула, слова сами слетели с губ.

– Буду молить. Веди к своему коню.

Рагдай благодарно улыбнулся, взял Михле за руки и вытащил в коридор.

* * *

Зимнее утро заглядывало в светлицу розовым заревом. Нежата смотрела на лицо Вьюги и удивлялась. Это было так странно, так ново: она никогда не просыпалась с ним утром. Они встречались в разных местах: в лесах и на полянах, у ручьёв и в городских переулках, снимали комнаты на постоялых дворах, но к ужину Нежата непременно возвращалась во дворец, чтобы не плодить слухи о себе. Теперь же Вьюга лежал в её постели, в её светлице – ранним утром, и провёл здесь всю ночь.

Между бровей у Вьюги залегла тонкая, почти незаметная морщинка. Нежата едва сдержалась, чтобы не потрогать её. Если бы сейчас она увидела его впервые, то ни за что бы не подумала, что этот спокойный, расслабленный мужчина, который выглядит лишь на десяток лет старше её, и есть один из верховных стрейвинских колдунов. Но она знала, какие ветра могут создавать его руки, какие страшные морозы и снежные бури подчиняются малейшему его желанию, знала, что его сила способна наводить ужас и убивать.

Вьюга перевернулся на спину и открыл глаза. Он резко приподнялся на локтях, хмуро осмотрелся и выдохнул, вновь откинувшись на подушку. Нежата хохотнула.

– Испугался?

– Просто не сразу вспомнил.

– Видишь, как я пагубно на тебя влияю.

Нежата чмокнула Вьюгу в губы и поднялась с кровати, завернувшись в расшитое покрывало.

– Почему Пламя так на тебя смотрит? – спросила она, усаживаясь к зеркалу. За ночь очаг успел остыть, и в светлице было прохладно. Из-за трёх больших окон помещение продувалось ветрами, зимой приходилось спать под несколькими одеялами, но Нежата слишком любила вид на Азобор, который открывался из светлицы.

– Я ей отказал, – спокойно отозвался Вьюга. Он взмахнул рукой, и холодный воздух словно вытеснило из светлицы. – А она болезненно восприняла отказ.

Нежата хмыкнула, расчёсывая длинные чёрные локоны.

– Но она красивая.

– Красивых много, – возразил колдун и поднялся с кровати. Нежата обернулась, с довольным прищуром рассматривая, как он расправляет плечи, выпрямляется во весь немалый рост и неторопливо одевается.

– Но я не красивее других.

– У тебя множество других достоинств.

Нежата скривила губы, скинула покрывало и надела нижнее платье. Ей нравилось одеваться и причёсываться самой, без суеты служанок. Иногда она прибегала к помощи Феветы, но только потому, что у той получалось плести красивые сложные косы.

– Ну а твой дом. Какой он? Я должна знать, куда собираюсь.

– Ты же сказала, что тебя не прельщают болота, – напомнил Вьюга.

Нежата махнула рукой:

– Я тогда была зла. И хотела посмотреть, как ты станешь возвращать моё доверие. Азобор красивый, я люблю его, это правда. Но ты говорил, твой терем тоже неплох.

– А вот увидишь. Неплох. Высок, из чёрного морёного дерева, с цветными оконцами. Сзади его защищает еловая чаща, с боков подходят болота, в середине лета они все алые от россыпи клюквы.

– И лягушки небось квакают? – Нежата сморщила нос.

– Ещё как. Убаюкивают.

– Понятно тогда, почему ты постоянно бродишь по Аларии.

Нежата рассмеялась, Вьюга тоже улыбнулся – скупо, едва ли не обиженно. В дверь постучали, и вошла Февета.

– Доброе утро, – поздоровалась служанка.

– Доброе. Поможешь зашнуровать? – Нежата придержала волосы и повернулась к Февете спиной.

Вьюга уже успел полностью одеться, даже набросить накидку. Нежата снова вспомнила про Стальгу и Килату.

– А Килата правда любила твоего наставника?

– Правда.

– И оставила накидку в твоём тереме?

– Оставила.

– Выходит, наставник тоже был видным мужчиной.

Нежате очень хотелось узнать что-то ещё. Вьюга почти не рассказывал о своём прошлом: было видно, что воспоминания причиняют ему боль, и Нежата не слишком настойчиво выспрашивала. Так вышло и сейчас: при Февете он и вовсе перестал отвечать. Царевна вздохнула:

– Ладно, идём завтракать.

– Погоди, – проскрипел Вьюга будто через силу. Февета улыбнулась подруге и вышла, и тогда Вьюга продолжил, говоря всё