Тени прошлого - Алексей Пересыпкин

Маги неподвижно стояли на протяжении всей речи Лерта. Под конец они переглянулись. Их ответ был: 'Нет! Совет принял решение, приняв во внимание все факты. У тебя нет сил сместить Миркюса, а ваше противостояние разрушит и ту слабую вероятность победы империи над чужаками с запада. Итак, ты отказался от великодушного предложения Совета исчезнуть из страны. Теперь пеняй на себя! А мы удаляемся из этого места!' Оба посла синхронно стукнулся посохами в пол. Послышался слабый гул, вокруг фигур магов сгустился воздух, они на секунду исчезли из виду, а потом вновь очутились на том же самом месте. И выглядели эти эльфы донельзя обескураженными. Мне был непонятен смысл того что оба мага намеревались совершить, но было понятно, что ничего у них не вышел. В тишине зала прозвучал язвительный смех хозяина замка:- Не вышло господа Архимаги? Ай-яй-яй! Вы не смогли ступить на эфирный путь? Какое разочарование! Придется добираться пешком. Эффектного прощания у вас не вышло!

Стараясь не глядеть по сторонам и напустив на себе важный вид, оба мага заспешили на выход. Тем не менее, было видно, что они сильно раздосадованы и смущены. Проходя мимо колонны, в тени которой скрывался я, эльфийка случайно бросила взгляд мою сторону. Глаза ее в удивлении широко раскрылись, когда она поняла, кто перед ней. А я еще добавил, подмигнув ей, и соорудив на лице самую скабрезную ухмылку. Волшебница тихо ахнула, лицо ее пошло пятнами. Попыталась остановиться, но спутник увлек ее за собой, прошептав на ухо несколько слов злым свистящим шепотом.

Это была наша первая и последняя мирная встреча с магами Совета. Не знаю, на что рассчитывал, наш товарищ, стараясь привесь на свою сторону Совет На мой взгляд, так или иначе пришлось бы вступить с магами в конфликт. Золото, исправно отпускавшееся на оплату все новым и новым ватагам пиратов и искателей приключений, оружие и доспехи, ковавшиеся в кузнях замка, все это было платой за молчаливое согласие Лертомини, будущего императора Асиила уничтожить Источники Силы, заключающие в себе души хранителей Аронила. И несмотря на враждебные отношения с советом магов, недостатка в волшебниках не было. Адепты Серого братства, маги из числа простых эльфов, те, кому не по карману обучаться в Школах, диковатые и грязные шаманы гнорков (ненавижу этих тварей, до сих пор в памяти стоят распухшие лица моих легионеров, умерших от их ядовитого оружия), шаманы хорнов. Все они стремились попасть на службу нового императора. С каждым днем росла армия. И подходило время платежа…

Ночь. Тихо шелестит листва кустарника, в котором мы притаились. 'Мы' это я сам, два шамана хорна. Чуть позади, в густой траве недвижимо распластались четыре десятка сородичей шаманов. Если не знать, что они там, можно их просто не заметить, даже пройдя в шаге от них. В отряде только хорны и один человек -я. Никто не должен связать воедино нового императора и нападение на магов. Для всех это будет очередным нападением бандитов, бесчинствующих на землях империи.

Впереди Школа. Или Академия магов воды. Кто как ее называет. Для нас же это просто цель. В подвалах грандиозного здания находиться Кристалл, Сосредоточие силы. Найти его -наша задача. Я поглаживаю рукоять меча. Он словно зверь в засаде, едва подрагивает от едва сдерживаемого нетерпения. В последнее время со мной творится что-то странное: меньше устаю, для восстановления сил нужно меньше сна, ночной мрак не так непрогляден как раньше. Теперь я даже в кромешной темноте ночи, когда на небе нет Луны, вижу как в сумерках. Слух стал как у кошки, слышу как сопит самый дальний от меня хорн. Обоняние тоже… Хотя, по-моему, это лишнее. Шаманы не придерживаются чистоты и теперь я который час лежу, заткнув нос, иначе амбре Хороуста -Длинного Клыка и Нотхара- Сумеречного Ворона введет меня в умопомрачение. Оба хорна, сидя на коленях, сосредоточенно водят посохами из стороны в сторону. Проверяют, нет ли ловушек на нашем пути. Было бы обидно на полпути к победе ухнуть всей толпой в яму, заполненную водой и кишащей всякой хищной водяной живностью.

Маги воды. Повелители дождя, рек и морей. В их власти вызвать шторм и легкий дождик. Направить на врага ревущий поток воды и размыть землю под фундаментом неприступных замков. Превратить в кисель почву вод ногами армии противника, заставив солдат бултыхаться грязи не имея возможности выбраться на сухое место. Не самый легкий противник. Напасть на Школу посреди дня- верное самоубийство. Даже для меня. Да, у меня есть иммунитет к здешней магии. Но что можно противопоставить тоннам воды, падающим с неба на твою голову? Сплющит, разотрет в кровавую кляксу как и простого человека. И жаловаться будет не на что – все по правилам: магия на меня влияла? -нет. А вода- это просто вода. Тоже самое относиться и к остальному. Камни, вызванные существа- все, что материально и сможет войти со мной в соприкосновение, сможет и повредить мне. Все эти знания я почерпнул в библиотеке замка Рокко. И если раньше было дело, появлялись мыслишки, в которых я приравнивал себя к богам и героям, то теперь придется быть более осторожным. Не кидаться грудью на каждую опасность. Прежние мои планы чуть ли не в одиночку пробиться в подвалы магов после посещения библиотеки пришлось отложить. Вместо этого я вытребовал у Ландорсиса отряд хорнов. Сорок бойцов. Больше, заверил меня слуга Великого, нельзя- маги могут учуять большое скопление живых существ рядом со своим домом. А выдвигать целую армию- значит просто расписаться в том, что нападение на Школу было совершено с одобрения претендента на трон Лертомини ли Рката. А это может настроить против него многие дома, чьи дети обучаются у магов. Действовать надо тихо и молниеносно. Ночью, когда большая часть магов спит или в разъезде.

Так, Длинный Клык кивает, значит впереди все нормально, неожиданностей не будет. Поднимаю вверх правую руку с мечем, задерживаю на мгновение, и медленно ее опускаю сторону спящей Школы. Мимо почти беззвучно проносятся хорны, обдав запахом прогорклого жира, которым они смазывают оружие. Впереди отряда бежал шаман Нотхар- Сумеречный Ворон. Он должен был прикрыть воинов от магии длинноухих. Мы с Хороустом -Длинным Клыком шли последними. Только безумный варвар будет подвергать опасности все дело, находясь в первых рядах сражающихся. Многочисленные дорожки лучами сходились у здания школы. По сторонам проносились бесчисленные большие и маленькие фонтаны, озерца, искусственные водопадики. Все это журчало, звенело. За шумом воды ничего не было слышно, но это было нам на руку: заглушается и звук шагов нашего отряда. Вот и сама Школа. Тут будет потише, соответственно и мы сбавили скорость, стараясь не шуметь. Парадный вход. Ажурная вязь узоров на створках дверей. Нам не туда. Ландорсис раздобыл план помещений Школы. Лестница в подвальные помещения находиться в неприметной пристройке. Пробегаем мимо беседки. Оттуда доносится легкий смех. Все ясно. Теплая ночь, яркие звезды на небе. Влюбленные выбрали местом уединения ближайшее укромное место. Отряд замер, хорны выжидающе смотрят на меня. Указываю на беседку, а потом снова на себя. Двое солдат крадучись поспешили в ту сторону. Двойной приглушенный вскрик и вот хорны бегут обратно. Передо мной сваливают двоих оглушенных эльфов. Юноша и девушка. Внимательно всматриваюсь в их лица. Да, совсем забыл, по стечению обстоятельств, именно в здесь, в школе магии воды, обучаются дети из кланов Талурис и Горан. Те, которые отвергли предложение Лертомини признать его императором.. Это их право. Но, думаю, когда они узнают что в гостях Лерта находятся их дети, чудом спасенные из лап жестоких бандитов, напавших на школу магов, Главы родов несколько изменят свое мнение… Я еще в замке тщательно изучил портреты сына главы семьи Горан и дочери одного из членов семьи Талурис. К сожалению, эти двое ими не являются. Отрицательно качаю головой. Обоих эльфов тут же оттаскивают за ноги в сторону. Надо идти дальше. Поиском 'спасенных детей' займемся после выполнения главной задачи. Где же эта пристройка… В стороне, куда утащили парочку раздался хрип, переходящий в бульканье. Я было дернулся, но остановился. Поздно, им уже не поможешь. Ох, не любят же хорны своих бывших повелителей! Придется еще Лерту с ними помучаться! Но это уже его дело. Знал чего хотел, когда шел в замок семьи Рокко. Ну, хорны…Можно же было просто связать тех двоих. А впрочем…Какое мне дело до этих остроухих? Кто они для меня? На моем пути уж столько трупов, что парой больше или меньше -все едино. Внезапно накатило раздражение. Мерзкие зеленокожие животные! Как они смели без моего приказа пустить хоть кому-то кровь! Захотелось подозвать хорнов, которые без приказа расправились с учениками магов и примерно наказать их. Да так, чтобы у остальных навсегда отбить желание делать что либо без моего разрешения! Я осмотрелся, ища виновников, ставших причиной моего гнева. Попавший под мой взгляд шаман захрипел, как совсем недавно умертвляемые эльфы и повалился на землю, забившись в судорогах. Только слабая мысль о том, что эта расправа над виновными может поставить под угрозу выполнение моего плана, отрезвила меня. Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Медленно отступал розовый туман. Вроде удалось. Уф-ф. Вытер рукавом испарину со лба. К упавшему кинулся его собрат по ремеслу, опасливо глядя на меня. Я махнул ему продолжай мол, разрешаю…В последнее время со мной стали часто случаться подобные приступы. Я почти не контролировал себя. Первым на себе этот странный гнев испытал Ландорсис. Он еще легко отделался. Потом был какой-то эльф-аристократ, намеренно толкнувший меня на лестнице. Возникшую тогда проблему с большим трудом замяли. Прибежавших на шум солдат Ландорсис в срочном порядке отослал в дальний гарнизон, а останки аристократа тайно вывезли из замка. Вход на лестницу, сплошь забрызганную кровью, замуровали. Но несмотря на все старания хозяина замка и его собратьев по Братству, какая-то часть информации о происшедшем просочилась. На меня глядели со страхом эльфы, хорны и гнорки так вообще старались не попадаться мне на глаза. Я стал избегать общества, почти все время проводя в одиночестве. Даже мои друзья Сули и Лерт вызывали у меня временами глухое раздражение. Я задавался вопросом: что же происходит со мной?! Откуда эти странные изменения настроения и внезапные вспышки спесивого гнева? Но ответа не было…