Тени прошлого - Алексей Пересыпкин

– И вам долгих лет жизни, благородные маги. Я вас внимательно слушаю. Расскажите же что именно заставило вас прервать многотрудные занятие и прибыть в это ничем не примечательное место!

Ландорсис сделал шаг вперед, выйдя из-за кресла в котором сидел принц. -Мы надеемся, что вы пришли сюда дабы присоединиться к нашему господину- императору Лертомини. Если это так, то вы сделали правильный выбор. Только он сможет навести порядок в стране. Изгнать чужеземцев, вторгшихся в священные земли империи, усмирить вассалов на юге и севере, избавить дороги от расплодившихся за время правления узурпатора Миркуса разбойников.

– Император?- вскинул голову эльф Норморис.- Не слишком ли рано, принц?

– Я не настаивал на этом титуле. -ответил Лерт. – Но если мои сторонники так желают меня величать. Тем более, что признание еще двумя домами не за горами.

– А у нас другая информация,- заметила женщина-маг. – дома Лота, Талурис и Горан не приняли тебя. Твоих гонцов переправили наместнику как сеющих смуту изменников.

Мне кажется, эти двое прибыли сюда вовсе не для того чтобы признать нового императора…Слишком они неестественно держаться. Как послы в стане врага. Именно! -озарило меня. Это и есть послы. Но не от императора. Маги и Миркус не любят друг друга и никогда ни прибегнут к помощи противной стороны. Но тогда от кого они? Сами от себя? Будут выторговывать привилегии в обмен на свою поддержку?

– Что ж, очень печально. Для этих Домов. Я запомню тех, кто отказал мне в помощи. -произнес Ландорсис ле Рокко. Маг по имени Норморис мельком глянул на него, а потом демонстративно оглядел фигуры в серых плащах. -Серые? Губа мага презрительно вздернулась.- Псы бросили лизать руки одному хозяину и выбрали другого? Лертомини ли Рката, вы много потеряли в наших глазах, связавшись с этими двуличными проходимцами! Но это не повлияло на наше решение. Я и моя спутница прибыли сюда от лица совета магов, дабы выразить порицание, тебе, принц! Твои действия недопустимы в столь трудный для империи период. В то время когда наши города осаждает жестокий враг, ты раскалываешь силы, способные им противостоять! Это неприемлемо. Совет повелевает тебе покинуть земли империи. И поверь, это будет лучше для тебя! Были и иные мнения насчет твоей судьбы. Мы не хотим раскола, и лишь поэтому войска императора не стерли в пыль гнездо предателей ли Рокко!

– Вы угрожаете мне, маги? -Лерт покачал головой- Я-то думал что найду в вашем лице союзников. Разве не вы долгие годы враждовали с Миркусом? Не ваш ли совет утверждал, что он разваливает империю? И теперь, когда есть реальная возможность свалить узурпатора с трона, вы трусливо гоните меня, единственного законного претендент на трон, из страны! Где логика, о мудрейшие?!

– Логика есть и всегда будет основой всех принимаемых решения Совета магов!- холодно отчеканил Норморис.- Вы вдвоем с Миркусом раскачаете империю как утлую лодку. Если бы ваше противостояние случилось в иное время, Совет бы возможно принял твою сторону, принц. Но не сейчас.

– Значит, вы принуждаете меня уйти в изгнание?

Именно так. Я надеюсь, ты воспользуешься теми тремя днями, данными тебе Советом на раздумье, на сборы личных вещей. Иначе…

– Иначе? -привстал с кресла Лерт.

– В противном случае, Совет объявит тебе войну. С того момента ты станешь врагом каждого выпускника любой магической школы. -Маг замолчал. Вперед шагнула волшебница: -Прошу тебя будь благоразумен! Откажись добровольно от своей затеи занять трон! Подумай о всех тех эльфах и иных разумных существах, которые неминуемо погибнут, последовав за тобой. Сейчас не время выяснять отношения между родственниками. Может быть позже…

– Позже! -горько воскликнул принц.- Если останусь жив. Миркус не брезгует никакими средствами дабы избавиться от соперников. Где были вы, маги, когда его подручные уничтожали детей женщин и мужчин первых Домов империи?! Трусливо прикрывались лозунгами о невмешательстве? Свои бранятся, только тешатся?! И что в итоге?! Пятая часть империи захвачена врагом, а что делает ваш Миркус? Устраивает каждый день оргии во дворце, чьи стены помнят еще самого первого Императора! Сотни рабов проливаю свою кровь на песок арены, удовлетворяя жажду крови плебса. О да! Смотреть как умирают другие, куда приятнее чем самому сойтись лицом к лицу с безжалостным противником! Но изнеженным горожанам не избежать встречи со смертью! Армии, которые и по сей день торчат без пользы в лагерях, постепенно тают, уменьшаются в количестве и без помощи врага. Трусость и банальное нежелание терпеть тяготы и лишения воинской жизни заставляют горожан разбегаться по домам, под теплый женин бочек. Закон жизни суров: не хочешь защищать себя -умри! Вы этого хотите для нашего народа?! Тот, кого вы называете императором, никто, пустышка! Вы надеетесь выиграть войну? Как?! Одной магией? Не выйдет- люди показали, что для них все ваши потуги- пустой звук. Только объединением силы моей армии и вашего искусства мы добьемся победы. Народу нужен вождь. Настоящий император. Тот, кто сможет объединить аристократов и простолюдинов, дать им цель, повести за собой. Разве сможет это сделать сын куртизанки присвоивший себе по недосмотру всю высшую власть? По вашему, между прочем недосмотру. Молчите… Посмотрите на меня! Я и только я смогу привести наш народ к новым победам. За мной- сила старых и новых богов! Присоединяйтесь! И империя вновь воссияет как в старые времена! Предайте мое предложение Совету, я уверен, он прислушается к голосу сердца!

Маги неподвижно стояли на протяжении всей речи Лерта. Под конец они переглянулись. Их ответ был: 'Нет! Совет принял решение, приняв во внимание все факты. У тебя нет сил сместить Миркюса, а ваше противостояние разрушит и ту слабую вероятность победы империи над чужаками с запада. Итак, ты отказался от великодушного предложения Совета исчезнуть из страны. Теперь пеняй на себя! А мы удаляемся из этого места!' Оба посла синхронно стукнулся посохами в пол. Послышался слабый гул, вокруг фигур магов сгустился воздух, они на секунду исчезли из виду, а потом вновь очутились на том же самом месте. И выглядели эти эльфы донельзя обескураженными. Мне был непонятен смысл того что оба мага намеревались совершить, но было понятно, что ничего у них не вышел. В тишине зала прозвучал язвительный смех хозяина замка:- Не вышло господа Архимаги? Ай-яй-яй! Вы не смогли ступить на эфирный путь? Какое разочарование! Придется добираться пешком. Эффектного прощания у вас не вышло!

Стараясь не глядеть по сторонам и напустив на себе важный вид, оба мага заспешили на выход. Тем не менее, было видно, что они сильно раздосадованы и смущены. Проходя мимо колонны, в тени которой скрывался я, эльфийка случайно бросила взгляд мою сторону. Глаза ее в удивлении широко раскрылись, когда она поняла, кто перед ней. А я еще добавил, подмигнув ей, и соорудив на лице самую скабрезную ухмылку. Волшебница тихо ахнула, лицо ее пошло пятнами. Попыталась остановиться, но спутник увлек ее за собой, прошептав на ухо несколько слов злым свистящим шепотом.