Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

Кора села на деревянную скамью с витыми металлическим ножками в центре оранжереи, откинулась на неудобную жесткую спинку и стала лениво перелистывать страницы. Через пару минут увлеклась – в новом сезоне дизайнеры постарались на славу – почти на каждой странице находилась вещица, которую хотелось получить. Она так глубоко погрузилась в комбинирование костюмов и туфель, острым ногтем с безупречным маникюром отмечая варианты, что не заметила, как на узкой тропинке появился Алекс. Тот подошел к скамейке и сел рядом с ней. Кора вышла из состояния приятной мечтательности и в удивлении уставилась на него:

– Ты за мной следишь? – неприязненно спросила она.

Алекс рассмеялся.

– Вообще-то, да. Я видел, как ты шла сюда. Хочу поговорить.

Кора приподняла бровь. Она решила овладеть этим приемом, видя, какой эффект это нехитрое действие производит на окружающих – СИ в прошлом году широко им пользовался. Ей пришлось попотеть, но результат того стоил. Алекс в ответ тоже приподнял одну бровь. Неужели тоже тренировался? – мелькнула у нее мысль.

Он игриво подвигал бровью вверх-вниз, улыбнулся, и сказал:

– Ты правда выходишь замуж?

Кора не ответила. Ей и самой хотелось бы знать ответ на этот вопрос.

Алекс подождал пару секунд и продолжил:

– Ты не подумай ничего, я за тебя рад.

– Что я должна подумать? – холодно спросила Кора.

Алекс не позволил раздражению овладеть собой:

– Я хочу, чтобы мы остались друзьями. Общались, кофе там пили иногда, новостями обменивались.

– Зачем? – не меняя тона, спросила Кора.

– Затем, что мы можем быть друзьями, – с нажимом сказал он.

– Можем не значит должны, – в тон ему ответила Кора. – И вообще, я не понимаю твоего внезапного стремления дружить. Что-то я не припомню, чтобы мы в прошлом году пили кофе и обменивались новостями.

Алекс вздохнул.

– Извини меня. Я понимаю, что ты обижена. Раньше не понимал, а сейчас понял.

– И как же ты это понял? – поинтересовалась Кора.

– Ну, я поставил себя на твое место и понял, что я бы обиделся, – честно сказал Алекс.

Кора немножко оттаяла. Она вообще была отходчива.

– Хм. Понял – это уже что-то. Так почему ты меня не нашел в Лондоне? – вдруг искренне спросила она.

Алекс нервно почесал затылок.

– Сам не знаю. Я сначала хотел, а потом подумал, что ты можешь быть не рада меня видеть. Всякие воспоминания неприятные… Я же был просто на замену … Вдруг я приду в твой офис, а ты сделаешь вид, что мы незнакомы и пройдешь мимо, – неожиданно для себя самого выдал он свой главный страх.

Кора была тронута. Казалось, он говорит правду. И, оказывается, знает, что был просто заменой. Ей стало неудобно за себя прошлогоднюю.

– Тогда и ты меня извини, – мягко сказала она и положила руку ему на плечо. – Мир?

– Мир! – отозвался Алекс и немедленно подался к ней всем телом, чтобы поцеловать.

Кора отодвинулась, приложила палец к его губам и встала:

– Попридержи коней, друг! Я выхожу замуж, – сказала она с уверенностью, которую неожиданно ощутила.

– Поздравляю, – кисло откликнулся Алекс.

Кора довольно улыбнулась, сунула свернутый журнал подмышку и зашагала к выходу. До ужина оставалась пара часов, и она решила посидеть в беседке и всерьез обдумать, что она собирается делать после возвращения в город. Может, дух Марка подскажет что-то дельное – с расчетом на это она и отправилась в беседку. Глупо, но пригодится любой совет.

Она обещала дать ответ на предложение Романа и больше тянуть было невозможно, так он может решить (и не безосновательно, надо сказать), что она просто не хочет выходить за него замуж. Не хочет за него замуж… Кора прислушалась к своим ощущениям. Она думала об этом непрерывно уже несколько дней, но не могла понять, чего хочет.

Вот они в церкви, на ней по-настоящему роскошное белоснежное платье, простое, но стоит целое состояние, потом свадебное путешествие. Они едут… куда? В какое-нибудь шикарное место – в Монако? Далеко он поехать не сможет – Кора уже знала, что жених боится самолетов и на перелеты длиннее двух часов категорически не согласен. Значит, Америку и Азию придется исключить. Жаль. Ей хотелось бы побывать в Индии. Ну, она могла бы и сама слетать, если он будет согласен. Будет согласен. А если не будет? Они познакомились полгода назад и он казался ей вполне приятным, но Кора была достаточно опытна, чтобы понимать, что жених и муж могут вести себя по-разному. Когда мужчина получает власть, он может начать демонстрировать неприятные стороны своей натуры. Она слышала слишком много таких историй от коллег. Обидно будет просчитаться с Романом.

Но стоит ли продолжать ждать? Ей скоро тридцать, наверное, глупо надеяться на лучший вариант. Ей стало грустно. Вот за Марка она бы вышла сразу же, попроси он ее. Так нет, этот идиот женился на Анне буквально перед встречей с ней!

Кора почти не помнила, что именно Анна познакомила их с Марком. А когда ей было грустно, так и полностью забывала. Она вдруг осознала, что ей совсем невесело. Самая приятная часть этой поездки – объявление о помолвке – закончилась, сообщение Роберта за вчерашним ужином затмило ее личную новость. Она испытала радость, но слишком мимолетную. А теперь навалилась непонятная тоска. С чего бы? Ее позвал замуж богатый человек, почему ей так … невесело? Кора вздохнула. Настроение однозначно высказывалось против возможного брака, но настроение она не собиралась принимать в расчет. Только трезвый подход. Никаких сантиментов.

На лужайке она заметила Марго – та шла по направлению к ней. Кору она не видела, она сидела в углублении за колонной. Марго явно планировала посидеть в беседке, и Коре достаточно было обозначить свое присутствие, чтобы, как она понимала, Марго развернулась и пошла прочь, но ей неожиданно для себя захотелось обсудить положение с живым человеком. Пусть даже и с Марго. Какая теперь разница? Марка-то не вернуть.

Марго положила руку на перила и уже занесла ногу в элегантной сандалии на первую ступеньку, как заметила Кору и удивленно моргнула.

– Не буду вам мешать, – сказала она, разворачиваясь, но Кора быстро произнесла:

– Можете поговорить со мной?

Марго вздохнула. Она хотела посидеть в тишине, а не разрешать чужие проблемы.

– Не можете определиться, выходить ли замуж? – с легким намеком на вопрос произнесла она.

Кора изумилась:

– Как вы …? Она запнулась. – Это что, так очевидно?

– Ну, это не тайна, – насмешливо сказала Марго. – Вы слишком хмуры для счастливой невесты.

Кора нахмурилась.