Баба Яга - Олеся Шалюкова

— Да. И не спрашивайте почему, — торопливо добавила Лада. — Откуда-то я знаю, что так будет правильно.

Безликие переглянулись.

— Ты меняешься, — осторожно заметил Айвен. — Становишься все меньше и меньше похожей на человека.

— Я знаю, — кивнула воительница. — Поэтому до того, как произойдет что-то страшное, надо успеть закончить наши дела здесь.

— А что может произойти?

— Не знаю…

В кухне повисла тишина.

— А что делать нам? — спросил Айвен.

— Вернуться к своим обычным делам. И держаться подальше от порождений в общем и от Саранэ в частности, — ответила Лада. — А мне уже пора собираться.

— Когда ты вернешься? — поинтересовалась Кай.

— Как только найду то, что ищу, — туманно ответила девушка. Потом вскинула голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Мне пора! — Лада торопливо поднялась на ноги и вышла на улицу.

Выглянув в окно, Безликие увидели, как на поляну перед домом опустился белоснежный крылатый конь. Распахнулись крылья, с них посыпались золотистые искорки, и полянка опустела.

После телепорта Лада очутилась перед массивными дверями, уже в библиотеку. Рядом с ними стоял Кайлен, в виде того же мальчишки эльфа, что и в прошлый раз.

— Я ждал. Я надеялся, — тихо сказал он, заметив девушку. — Здравствуй, маленький дракон.

— Здравствуй, — ответила Лада. — Я снова по тому же поводу. Но на этот раз, у нас есть шанс что-то найти.

— Проходи, — кивнул библиотекарь, отступая в сторону.

Двери распахнулись, пропуская двоих, и тут же закрылись, отсекая их от всего мира.

— В прошлый раз твой друг нашел все, что было в библиотеке о порождениях, — заметил Кайлен.

— Нет. — Лада опустилась в кресло, внимательно посмотрела на мальчишку. — В том то все и дело. До нашей Валсии порождения побывали на других планетах. Надо найти их следы — там.

— Ты думаешь?

— Я уверена! — девушка улыбнулась. — Просто понимаешь, пятое порождение невольно натолкнул меня на эту мысль. Кстати, с шестым порождением мы справимся самостоятельно. Я кажется, даже знаю как это сделать. Но пятое… у него просто нет смерти.

— Не смерти? — эхом повторил Кайлен. — Подожди, подожди! Маг универсал? В его подчинении четыре элементали.

— Да, — насторожилась Лада. — Ты знаешь?

— Он был на планете призрачных драконов. Очень давно… Те, кто создали драконов, нашли и оружие против этого мага.

— Он много там бед натворил?

— Много это мягко сказано, — махнул рукой библиотекарь. — Есть подозрение, что это именно он отравил колыбели. А помимо этого за ним тянется такой шлейф доказанного…

— Подожди, если они нашли оружие — почему не воспользовались?

— У них не было нужной силы. Подожди, — Кайлен вздохнул, расслабился, а потом поманил что-то пальцем. Из дальнего сектора библиотеки, почти из-под потолка вылетела книга и поспешила вниз. Приземлилась на столик и открылась.

— Итак, это не то, не то. Вот оно! Это записки одного из алхимиков. Поэтому стиль, сама понимаешь какой.

«Сегодня мы смогли найти, как можно убить это порождение. Но у нас не получится. Как бы мы не хотели этого сделать, отомстить за наших драконят, у нас просто не хватит силы. Никакой. Ни физической, ни магической, ни моральной.

Я не знаю, может кому-то когда-то и понадобятся мои записи, может быть, у кого-то хватит сил на то, чтобы победить. Никто не может твердо сказать, что эта тварь будет однажды побеждена. Но мы надеялись до последнего.

Чтобы убить дитя Хаоса — надо умереть. И взять его с собой. Поделиться с ним своей смертью. У него в подчинении четыре стихии, тому, кто будет умирать, надо тоже владеть ими — на достаточном уровне, чтобы удержать мага в подчинении. Тот, кто станет проводником, должен быть достаточно силен физически, чтобы умереть не сразу, а умирать долго.

Это слишком страшно… никто не смог переступить через себя. Совершенно осознанно обречь себя на мучительную смерть. Маг узнал о том, что мы что-то нашли. Он не мог предположить, что мы не сможем воспользоваться этим, и что-то сделал… воздух на нашей планете приобретает странные свойства. Я подозреваю, что скоро на планете никого не останется… Мы все погибнем. Как погибли когда-то на другой планете. А до этого еще на одной. Там где проходит порождение — остаются только руины».

Кайлен поднял взгляд на Ладу, девушка сидела и задумчиво смотрела на большую картину, на единственно свободной стене библиотеки. Там стояли все шесть стихий этого мира.

— Откуда? — спросила девушка.

— Картина? — уточнил библиотекарь. — Когда Валсия поделилась своими воспоминаниями, дракон, который их увидел, нарисовал эту картину.

— Значит, ты знал, что Тим стихия?

— На тот момент он был бывшей стихией, не забывай. Но да, я знал.

— А почему не сказал?

— Тебе бы эти знания принесли только печаль и разочарование. Они оттолкнули бы тебя от твоего друга. Все должно приходить вовремя.

— Ты прав, — покаянно склонила голову девушка. — Итак. Та книга, которая для меня не открылась в прошлый раз. Можно взглянуть на нее сейчас?

Кайлен даже не успел пошевелиться. Книга появилась на столике из ниоткуда. И она нетерпеливо дрожала, страницы шелестели, намекая о том, что надо поторопиться.

Девушка вздохнула и положила руку на корешок страницы. Те зашуршали, стремясь скорее открыть, показать.

«Только ты сможешь разделить смерть на двоих. Потому что для того, чтобы утянуть за собой другого, между проводником и жертвой должна быть любая связь. Между вами такая связь есть.

Вы венчаны законом. Между вами ненависть. Мимолетная влюбленность. И разделенная смерть.

У тебя есть шанс — выжить. После обряда. Для этого тебе нужны — чужое бессмертие, чужая сила и чужая жизнь.

Единственное, никто тебе не сможет сказать, кто ты будешь после этого, вряд ли человеком.

Со своей бывшей стихией ты также должна пройти обряд венчания. Это поможет тебе дольше балансировать на грани между жизнью и смертью.

Обряд венчания прост. В полночь вы должны стать на перекрестке четырех дорог. И поклясться разделить жизнь, смерть, любовь и ненависть. После каждого слова на каждую дорогу кладется вырезанный знак. Руна жизни из дерева — на южную дорогу. Из золота — любви — на восточную. Из оникса — смерти — на север. И на запад руну ненависти из рубина. После этого от вас ничего не зависит.

Если обряд пройдет удачно, то у вас будет шанс на победу. Если нет, то вполне возможно, что что-то получится. Но не до конца. И у вас будет враг затаившийся. Знающий о реальной опасности тебя и твоих друзей. Так что у вас только одна попытка.