Мануловы путешествия - Александр Фадеев

Настя возникла из сумрака рядом со мной, улыбнулась и изобразила бурные аплодисменты передними лапками. Наш пленник спал с лица – он понял причину своего ареста.

– Что сейчас скажем, чтобы подчеркнуть напряженность момента? – деловито спросил внутренний голос. – Давай так: "Ваша игра проиграна, мистер Бонд. Ха-ха-ха!"

– Зачем? – я мысленно пожал плечами. – Он – умный человек и сам все уже понял.

– Господин Гаругх, у вас еще есть вопросы? Вам понятно – кто и за что вас арестовал?

Вилянгский шпион молча кивнул. В сущности, выбор у него небольшой: с тайной полицией он еще мог поиграть в "кошки-мышки", но уж если его арестом занялся лично Манул… ловить бедному агенту нечего.

– Пытать будешь? – деловито спросил внутренний голос. – Лично придется – местный народец хлипковат. Помнишь, как "жестко" допрашивали неудавшегося убийцу Роланы? Его даже ударил сержант! Кошмарные издевательства над человеком!

– Хорош ерничать! – осадил я ехидного собеседника. – Это же не обиженный на весь мир психопат, а профессионал. Либо сам пойдет на сотрудничество, либо…, – мысленно развел лапами, – ну, не думаю, что до такой крайности дойдет.

– А если все-таки будет молчать?

– Разберемся по ходу пьесы, – отрезал я.

Оставшуюся часть пути Гаругх мочал. Настя спала, удобно угнездившись на моем плече, да и я не стал от нее отставать – все-таки нам выдалась бессонная ночь. Спецназовцы поочередно караулили пленника. К вечеру мы прибыли в столицу.

По моим расчетам, вторжение должно начаться со дня на день – прошел уже почти месяц с моего визита в императорский дворец Вилянги. Разведчики же докладывали, что войска противника находятся в лагерях, корабли мирно стоят на рейдах, на побережье тишь да гладь. Если бы не грандиозное скопление пехоты и танков, то стороннему наблюдателю и в голову бы не пришло, что страна готовится к агрессии против соседнего континента.

К сожалению, разведгруппа, "прикрепленная" к тому злосчастному порту, что стал свидетелем нашего бегства, никак не могла добыть подходящего "языка". Об этом мне рассказал сразу по возращению в столицу сам Раскун.

– Так и видится картина, – размышлял внутренний голос, – приводят очередного пленного к командиру группы. Тот внимательно осматривает испуганного вилянгца и говорит, мол, черт побери, опять мы не того прихватили! Приказали же тыловика, а это танкист. Расстрелять!

– Ага, – радостно подхватил я, – и растет тайное кладбище невинно убиенных "языков" вокруг вражеского порта. А куда же их девать?

– Какая чушь! – Хором с невидимым собеседником.

Вслух я сказал нечто похожее:

– Господин Раскун! Что за ерунда? Чем там занимаются ваши люди?! Может, послать "манулят" или спецназ? Сколько они уже там сидят и не могут добыть парочку человек?

Министр тайной полиции лишь укоризненно посмотрел на меня. Стало немного стыдно. Понятно же, что разведчики не на пикник приехали. Основная задача – ничем не выдать своего присутствия. Это во время войны можно себе позволить украсть вражеского офицера, не заботясь о последствиях. Здесь же требовалось обставить дело так, чтобы никому и в голову не пришло, что пропавший человек мог попасть в руки противника. Да там и никто знать не должен, что Норэлтир в курсе готовящегося вторжения. А это совсем непростая задача. Вот и приходится разведчикам выискивать подходящего случая.

– Извините, – протянул я, – не подумав, высказался. Переживаю – месяц уже на исходе.

Раскун понимающе кивнул – он тоже умел считать и понимал, что до начала войны осталось несколько дней.

– Что передают другие группы? – кротко спросил я.

– Ничего существенного, – пожал плечами собеседник. – В остальных секторах наблюдения вообще никакого движения. Лишь группа, которой поручено захватить языка, докладывает о колоннах грузовиков, ежедневно прибывающих в порт.

– Что везут?

– Близко подобраться не удалось – сильная охрана. Пробовали рассмотреть на трассе, но ничего не получилось. Прибывают машины тяжелогружеными, а уходят налегке. Характер груза остался неизвестным – все закрыто плотными тентами. Что-то усиленно завозят, – Раскун обескуражено развел руками.

– Интересно, – заинтересовался я, – чего-то им так сильно не хватает, раз грузовики идут сплошным потоком.

– Дай еще ценное указание разведчикам – ускорить работу, – язвительно посоветовал внутренний голос. – Высокое начальство когда не знает, чем конкретно помочь подчиненным, начинает изъясняться сплошными глаголами: ускорить, повысить, углубить, расширить…

– Это точно, – согласился я. – Кстати, а как там наш шпион? Вчера вечером уже был доставлен к вашим специалистам. Что говорит?

– Молчит, – ровно сказал Раскун, – Собираемся применить магию Совета. Ту, что делает из человека зомби. Иначе не разговорить. Может, сами займетесь? С Дросдером-то тогда чудесно получилось – после вашего визита за ним записывать не успевали.

– А разве эта магия необратима?

– Не знаю, – сухо сказал министр внутренних дел. – У моих ученых не получалось вернуть подопытным исходное состояние.

– Что? Вы проводили эксперименты на живых людях?! Да как…! – я задохнулся от праведного гнева и не успел закончить фразу – Раскун улыбнулся и вклинился в паузу. – Как можно?! Мы на животных пробовали. На кошках тренировались… – он осекся.

– Зашибись успокоил, – мысленно присвистнул внутренний голос.

Собеседник побледнел – он уже понял, что лучше бы эксперименты ставились на людях. Не догадываясь о моей настоящей сущности, министр внутренних дел искренне считал меня манулом – ярким представителем отряда кошачьих. Так что его оправдания выглядели, мягко говоря, странно.

– И кого вы тут зомбировать собирались? – с легкой угрозой в голосе спросил я.

– Сергей, да я бы никогда… как вы могли подумать?! Вас же тогда в Норэлтире уже не было! – вскричал Раскун.

– Ага, – многозначительно сказал внутренний голос, – знает кошка, чье мясо съела! Тьфу – опять кошка!

Действительно, чересчур эмоциональная реакция для абсолютно невиновного человека. Боялся старый интриган моего возвращения, боялся. Чтобы он там не говорил о желании вернуться под крыло Империи, а оружие против Манула Ее Величества готовил. Никому нельзя верить…

– А ты и не веришь, – усмехнулся внутренний голос.

– Что-то разговорился ты, – цыкнул я. – Уймись!

В конце концов, нам с ним еще работать. Зачем ворошить прошлое? Разве на его месте я поступил бы по-другому? Точно так же искал бы самое мощное оружие. Раскун не побоялся выступить против Совета Народного Спасения, готовился к войне с Империей – и все это только с помощью обычных методов: интрига и сила оружия. А вот против меня ему потребовалась магия. Хм, есть чем гордиться!