Вторая алхимическая война - Алексей Абвов

— Как только махну рукой — сразу же бросайтесь вперед! — подаю команду своим бойцам, настраиваясь нанести по вражескому блокпосту ментальный удар.

После начала атаки у нас будет только десять минут. Тут совсем рядом расположены еще два блокпоста и небольшая база подвижного кавалерийского резерва, второй наш отряд под командованием Марины уже скрытно проник через условную линию фронта и попытается захватить тыловую базу, когда ее покинет гвардейская кавалерия, устремившись в погоню за нами. Преимущественная цель — вражеские маги, обеспечивающие связь и координацию отрядов, которых желательно захватить живьем. Можно попытаться обострить ситуацию и связать боем крупные силы, но тогда резко возрастали риски потерь. Имеющееся у нас заметное преимущество в материальной части реализовать весьма непросто: верных и хорошо подготовленных людей пока не хватало. Приходилось осторожничать и скрытничать.

Наконец-то вражеские маги заметно напряглись, обнаружив подъезжающий к ним одиночный грузовик. Подошли наши главные силы отвлечения внимания. Так, жду еще пару минут, пусть отвлекутся все трое магов, перестав плотно контролировать ближние подступы и постоянно размывать постороннее внимание. Время! Удерживая свой резко обострившийся взгляд силы на блокпосту, охватывая им всех находящихся там людей, нырнул в самые неприятные свои воспоминания о боли, первой встретившей меня в этом мире. Снова и снова пропустив ее через себя, выплескиваю на своих противников. Отмечаю, как падают, теряя сознание, маги, гвардейцы держатся чуть дольше, пытаясь резкими рывками выскочить из-под ментального удара. Одному это удается, но и мои люди не спят. Он сумел сделать только несколько шагов, после чего его сбивает с ног маленькая стрелка, выпущенная из электромагнитной пушки. Все, дополнительная страховка больше не требуется, все лежат без сознания. Подаю команду жестом своим бойцам и тоновый сигнал в эфир для водителя грузовика.

Пока бойцы грузят в кузов бесчувственные тела и собирают трофеи, контролирую взглядом силы пространство в стороне, откуда к этому блокпосту должно подойти подкрепление. Успели ли подать наши новые пленники сигнал тревоги или нет — уже не имеет значения. Если с ними не смогут связаться каждые несколько минут с других постов, тревога поднимется автоматически. Все же против нас воюют матерые профессионалы, а не зеленые новички. Так и есть, сюда быстро движется еще один отряд гвардейцев примерно в дюжину человек и с ними пара магов. А вот кавалерия почему-то стоит на месте, Марина подала бы сигнал по радио, когда они снимутся с места. Интересно…

— Выдвигаемся на исходные позиции, машина сдает назад и ждет нас. — Я принял решение попытаться повторить атаку, оприходовав подваливший свежак. — Следы за собой подчистите, — несколько лишних мгновений для атаки нам совсем не помешают.

Сначала из леса к опустевшему блокпосту вышли два вражеских разведчика вместе с одним магом в ярком цветастом балахоне. Этот заметно выделялся на фоне своих коллег, которые на военной службе все же не обряжались как тропические попугаи. То ли местный, то ли какая особенная шишка. Но работает хорошо, взглядом силы за него не зацепиться, приходится смотреть в оптический прицел, сдерживаясь, чтобы не нажать на спусковой крючок. Быстро осмотрев пустые позиции, разведчики нырнули обратно в лес, и тут же ожила моя рация голосом Марины:

«Вит, кавалерия в деле; уходите, теперь наша очередь поиграть в кошки-мышки!» — В ее голосе ощущался сильный охотничий азарт.

«Не зарывайтесь там, хватайте кого-либо поценнее, не размениваясь на рядовых, и сразу же отходите», — оставил ей в ответ свои указания, в которых рыжая Ведьма совершенно не нуждалась.

Сам же отправил своих бойцов с трофеями и пленниками к городу и еще несколько часов наблюдал за блокпостом, отмечая грамотные действия вражеских войск, перемещаясь с одного удобного для наблюдения места к другому. Каратели не стали восстанавливать позиции в этом же месте, спешно оттянувшись назад после получения сигнала о нападении еще одной диверсионной группы на базу мобильного отряда. Интересно, сколько еще времени подобная тактика будет оставаться эффективной?

— Почему ты категорически не хочешь сделать танк и раскатать всех «этих» по дороге тонким слоем? — возмущалась Марина, тем не менее, продолжая прижиматься ко мне.

В отличие от успеха моей группы, ее боевая акция прошла не так гладко. Задержавшись на вражеской базе немного дольше, чем предполагалось по плану, им пришлось резко рвать когти, когда к ним подошли два крупных отряда карателей. Ведьма сама не справилась с противодействием и парированием ментальных ударов магов противника, а подстраховывающих ее группу наших буси она отправила вперед вместе с захваченными ценными пленниками. Дело могло вообще кончиться плохо, но вражеские маги атаковали с ходу без предварительной настройки, и потому их удары получились слабыми и нескоординированными. Но и этого хватило Марине, чтобы ощутить в полной мере свою уязвимость. А больше всего ее давила ответственность за доверившихся ей людей, которых она не смогла защитить. Впрочем, все потери в этот раз были исключительно моральными: группа Марины сумела выйти из-под удара и оторваться от преследователей, сохранив взятую добычу. Но мне пришлось утешать перенервничавшую девушку самым естественным образом, ибо Ведьма, переставшая контролировать свои чувства, опасна для всех окружающих. И теперь, когда ее немного отпустило и она уже не грызла саму себя, она перенесла то самое чувство собственного бессилия на меня. Мол, ты ведь мог легко сделать что-то такое, от одного вида которого все наши враги сразу разбегутся! Хотя у меня самого чесались руки сделать нечто подобное, но когда возникало такое чувство — раз за разом одергивал себя, прекрасно понимая: можно легко победить в войне, но затем проиграть мир.

— Как поступят наши противники, если мы вдруг выкатим против них, по твоему предложению, неуязвимого бронированного монстра? — решил передать девушке эстафетную палочку своих мудрых мыслей.

— Сначала навалят гору трупов, а потом оставшиеся разбегутся и попрячутся по щелям, — недолго думала она над ответом.

— А затем? — Партию следует рассчитывать на много ходов вперед, если действительно хочешь выиграть ее.

— Соберут больше сил, и опять получится еще одна гора трупов. — Логично выходит, однако… — Поняв свое полное бессилие, они или отступят, или сдадутся… — Тут Марина думала уже целую минуту, прикидывая в голове различные варианты. — И мы точно эту войну выиграем, причем без потерь, как ты и хочешь. — Она уперлась ладонями мне в грудь и заглянула в глаза, ища там поддержки своих стратегических мыслей.